— Нет, не нападут, — признал я. — Но все равно идти к шаманам идея глупая! Они будут знать о нашей слабости.
— Я не предлагаю говорить им о наших проблемах. Просто подойдем, посмотрим на реакцию. Если исчезновение магии является нормальным явлением после первых погружений в астрал, уверен, они об этом скажут. По-крайней мере поинтересуются, как у нас обстоят дела в этом плане. Если же никак не отреагируют, то будем думать дальше.
— Думать? — горько фыркнул я. — Боюсь, мы просто будем тупо ждать и надеяться, что магия к нам вернется.
— Ну, так как? Согласен?
— Ладно. Убедил. Пойдем к шаманам.
Выйдя из леса, мы обнаружили на поляне невероятную суматоху — наши спутники рубили прилегающие к поляне кусты и плотным слоем укладывали их вокруг костра. Тем же самым занимались и бойцы шаманов. Сами шаманы ходили вокруг них и осуществляли общее руководство.
— Сиплый, а вы чем заняты? — осторожно уточнил я у бандита, которого уже смело мог назвать своим другом.
Тот как раз волок к нашему лагерю огромную зеленую ветку. Весь красный от напряжения, со струившимся на глаза потом.
— Как чем? — Сиплый остановился. — Вы же сами сказали, что подземные умертвия собираются на нас нападать. Вот мы и покрываем землю толстым настом веток, чтобы не сразу до нас добрались. После этого быстро позавтракаем, соберемся и в путь.
— Так мы пошу… — раскрыл рот Содер и почти сразу его захлопнул, натолкнувшись на мой предупреждающий взгляд.
— Все правильно, Сиплый, — важно кивнул я. — Таскайте. Мы пока до шаманов сходим.
Сиплый взвалил на себя ветку, закряхтел и поволок ее дальше.
— Почему мы им не сказали? — прошептал Содер, когда мы отошли.
Я оглянулся по сторонам, удостоверился, что нас не слышат, и тихо ответил:
— Ну, согласись, что шутка-то у нас дурацкая вышла. Все подорвались, начали безопасность устраивать. Посмотри внимательно, они уже почти все сделали. Представь, что нам все скажут, если мы сейчас торжественно объявим, что у нас шутейка такая получилась. Типа, мы хохочем, а вы работаете!
— Ничего хорошего не скажут, — согласился американец.
— Вот именно. А так все работают ради общего блага, в поте лица ограждают себя от невидимого врага. Радуются, что все у всех получается. Пусть радуются дальше! Не мешай!
— Пусть радуются, — вздохнул Содер. — Тем более Сиплый сам недавно говорил, что иногда незнание лучше, чем знание. Так что пусть теперь работает…
Противоположный лагерь встретил нас с кислыми минами. Там уже завершили работы по изготовлению толстого настила, и воины начали споро готовить завтрак. Шаманы же поджидали нас, еще издали заприметив наш дрейф в их сторону.
— Доброе утро, — пробормотал Орлик.
— Доброе, — ответил я, покосившись на Содера. — Ну что, как у вас?
— Все нормально. Все по плану.
Однако Оксилен не согласился со словами Орлика, мрачно пробубнив:
— Если честно, то не очень нормально. Мы не смогли найти прячущуюся под землей нежить. Как вы их назвали, черви-умертвия?
— Да, — с каменным лицом подтвердил я. — Оксилен, можешь уже не волноваться. Они уползли. Что-то не так, Орлик? Чего ты на меня так смотришь?
Орлик поджал губы.
— Я все не могу привыкнуть к виду ваших аур. Обычно по причине их стремительного роста, а сегодня…
По моему телу пробежала волна страха.
— А что не так? — безуспешно стараясь скрыть напряжение в голосе, спросил Содер.
— Сегодня они как-будто стали меньше, но в то же время значительно плотнее и ярче. Вы себя хорошо чувствуете?
— Вполне, — с улыбкой кивнул я.
С плеч словно гора свалилась — наши ауры на месте! Просто началась какая-то трансформация, о сути которой никто не в курсе. Теория о том, что магия могла на время исчезнуть после первого погружения в астрал, подтверждения не нашла — шаманы наверняка бы упомянули про этот факт.
Хотя, чему я радуюсь? Уж лучше бы эта теория оказалась правдой! Не пришлось бы гадать, что с нами и вернется ли к нам магия в принципе.
— Не пробовали заходить в астрал? — как бы между прочим спросил Орлик, при этом внимательно на нас поглядывая.
Соврать, что пробовали? Пусть думают, что ничего не изменилось. Так бы и сделал, если бы не знал про подконтрольных шаманам духов, которые могли за нами следить. Но прежде чем я успел открыть рот, Содер вякнул:
— Ходили. Даже три раза. Сегодня это с легкостью получается. Спасибо за вчерашние занятия, Орлик!
Ой, дура-а-ак! — подумал я, натягивая на лицо широкую улыбку. Еще бы сказал, что десять раз! Почему нет? Шаманы переглянулись.