Я сделал круглые глаза.
— Да ладно! Осознал! А где же ты был с утра, когда мычал про тридцать три раза подряд?
— Ну…
— Антилопу гну! — не дал я ему сказать ни слова. — Если сейчас признаться, то все будут считать нас балаболами. В следующий раз люди пять раз подумают, прежде чем поверить тебе на слово.
— Ладно, ладно, убедил. Не будем ничего ему говорить, — пошел на попятный Содер.
— Тссс! Помолчи.
Мимо нас протопали довольные Кольд и Лука. В каждой руке они держали по здоровенный рыбине, килограммов на восемь-десять. Сегодня будет знатный обед! Словно откликнувшись на эти мысли, заурчал живот.
— Сейчас наши запекут рыбу. Мммм… — лицо Содера засияло так, точно это он обеспечил богатый улов. — Надо…
Закончить фразу он не успел — у костра кочевников раздался громкий вопль, преисполненный такой боли, что мне стало не по себе. Кто-то проглотил горящую головешку? Вскочив на ноги, я поспешил к кочевникам с твердым намерением оказать посильную помощь пострадавшему, и напрочь позабыв о своей магической неполноценности.
Рядом со мной бежал Содер. Оказавшись в лагере кочевников, мы обнаружили окровавленного Орлика, стонавшего от невыносимой боли. Его за руки и за ноги держали воины, а Оксилен наносил на перекошенное лицо какую-то мазь.
— Что с ним случилось? — первым подскочил к Оксилену Содер.
— На него напал дух-убийца, — бросил через плечо Оксилен.
Тем временем я присмотрелся к повреждениям Орлика, и облегченно выдохнул. Разбит нос, пару ссадин на лбу и глубокая царапина на шее. Крови много, но в целом раны пустяковые.
— Повезло, что так легко отделался.
— Не очень-то и легко, — не согласился со мной Оксилен. — Смотри, правая верхняя часть ауры чуть ли не оторвана! Хотя ты прав. Главное, что не погиб!
— Оксилен, помочь чем-нибудь? — засуетился Содер.
— Сможешь наложить лечебное заклинание?
Американец растерялся. Ему повезло, что я ожидал такой вопрос.
— Не получится! — всплеснул я руками. — Мы еще не изучали такие заклинания. Сами себя еще подлатать можем, а чтобы другого человека лечить, да еще и другого направления магии… Боюсь, наша помощь может оказаться страшнее, чем нападение духа-убийцы.
Оксилен согласно кивнул головой.
— Ну, да. Ты прав. Лучше не стоит.
Орлик издал протяжный стон и открыл глаза.
— Где я? — мне пришлось напрячь слух, чтобы расслышать слетевший с его губ шепот.
— Все в порядке, Орлик. Ты вернулся в срединный мир, — Оксилен прислонил к губам собрата фляжку. — Пей! Отвар корня мандрагоры облегчит твои страдания.
Орлик сделал несколько судорожных глотков.
— Спасибо, — прошептал он.
— Что там случилось?
— Дух-убийца… Напал на меня, когда духи из моего Полона рассказали, куда нужно идти и объяснили, где стоят…
— Дух-убийца? — громко воскликнул Оксилен, перебив Орлика. — Содер, Гарет, вы слышали?
— Да, слышали, — я выглянул из-за его плеча и встретился глазами с Орликом. — Орлик, ты как?
Завидев меня, Орлик заметно вздрогнул.
— Я же вас спрашивал, не видели ли вы что-нибудь подозрительное, — судя по лицу шамана, ему было больно даже просто говорить. — Неужели вы не видели летающего по окрестностям духа?
— Никого там не было! Вот те зуб! — щелкнул я по своему переднему зубу.
Орлик поморщился.
— Странно. Обычно дух-убийца не покидает место, куда он… — на этом шаман прервался.
Его вид вдруг стал таким, как-будто он только что оконфузился, громко выпустив газы на торжественном собрании. Поджал губы и… зашипел от мучающей его боли.
— Что он хотел сказать? — тихо спросил Содер у Оксилена.
Тот торопливо пояснил:
— Дух-убийца не покидает то место, куда он пришел изначально. Если его увидел Орлик, то должны были увидеть и вы.
— То есть, дух стоял тут много лет?
— Да!
— Действительно, странно, — почесал я подбородок. — Почему тогда мы его не видели вчера? Столько раз в иные планы заходили.
Оксилен смутился.
— Ну… Не знаю.
— Ладно, парни, мы, наверное, пойдем, — Содер взял меня за руку и потащил к нашему лагерю.
— Орлик, ты давай, не чихай! — крикнул я напоследок. — Выздоравливай!
В ответ донеслось слабое:
— Спасибо…
Едва мы отошли на достаточное расстояние, Содер зашипел мне на ухо:
— Если бы мы с утра не соврали, Орлик был бы цел! Он же почувствовал опасность! Попал в беду из-за нас!
— Ты это мне сейчас предъявляешь? — возмутился я.
— Ты же сказал, чтобы мы не признавались!
Я резко остановился и махнул рукой в сторону кочевников.
— Хорошо. Пусть будет по-твоему. Иди, говори!
Как и ожидалось, Содер замялся.