Но почему… как… Сандра стала вспоминать события последних дней. Ну, они слегка выбивались из обычного хода вещей, но и ничего совсем уж необычного в них вроде бы не было.
В пятницу, в конце рабочего дня, ей позвонила Карла — подруга со школьных лет и личный парикмахер — и предложила пойти выпить кофейку и посплетничать. «Посплетничать с Карлой» — это выслушать о её, Карлы, историях, интрижках, приключениях. Сандра стриглась коротко, «под мальчишку», волосы, и без того русые, осветляла, на работу ходила с гладкой чёлочкой, а на дискотеку — заливая стрижку лаком и растрепав хулиганским «ёжиком», в общем, для парикмахера работы было немного, и на все истории времени не хватало, так что иногда подружки встречались, чтобы погулять, попить кофе….
Карла встретила её на выходе, она живёт недалеко… Зашли в кофеенку… Когда девушки допивали по второму эспрессо («Ох, не уснуть мне сегодня!»), в кофеенку ввалилась небольшая компания туристов: две девушки и три парня — иностранцы, а с ними гид-итальянец, какой-то убитый и еле идущий, парни вели его под руки, посадили за стол, тот уронил голову на руки и, похоже, заснул… Это было странно и смешно, девушки захихикали, чем обратили на себя внимание туристов.
— Уно моменто! — один из парней достал смартфон, что-то там нашёл, подошёл к стойке и заговорил на чужом языке. Бариста почему-то раздражился: «О, туристи русси!», — но тут смартфон заговорил на итальянском, чётко выдал заказ, бариста слегка опешил, а парень пошёл к своим. Приготовление кофе даже в кофемашине — процесс небыстрый, и внимание туристов снова обратилось к нашим подружкам, хотя они изо всех сил старались быть незаметными.
Переводчик в смартфоне оказался весьма общительным, умел говорить и мужским, и женским голосом, переводил и с итальянского тоже, так что разговор завязался. А парень со смартфоном, который Сандре показался весьма симпатичным, показал им на карте свой родной город — в далёкой стране, но с итальянским именем «Тольятти».
Выпив кофейку, туристы, опять же через переводчик, поинтересовались, не могли бы девушки, поскольку выходной, составить им завтра компанию и походить по магазинам — без гида, который сегодня «очень устал». Сандра с Карлой, почти не задумываясь, согласились, встречу назначили в той же кофеенке.
Прощаясь, «Тольятти» попросил у Сандры её номер телефона, набрал номер и нажал вызов… Улыбнулся и попросил, почему-то по-английски: «сэйв плиз», назвал своё имя, но Сандра его не то что не запомнила, а толком и не расслышала: для неё он так и остался «Тольятти». Парень посадил Сандру в такси на заднее сидение, послал Сандре воздушный поцелуй и захлопнул дверь. Сандра назвала адрес…
Засыпая в ту ночь, Сандра подумала: самое удивительное в этой истории то, что она вообще произошла, происходит… С ней, с Сандрой, обычно вообще ничего не происходит — ни плохого, ни, к сожалению, хорошего. Она, конечно, лукавила: и на работе, и в спорте у неё было достаточно побед, но для неё это было обыденностью, а хотелось чего-то особенного…
В воскресенье «Тольятти» позвонил уже из автобуса, которым компания уезжала в Милан. Сказал странное: «Сандра, ты очень славная девушка. Немножко… особенная… Я надеюсь, что мы ещё встретимся. Учи русский…».
Следующая рабочая неделя прошла, как в тумане. Снова ничего не происходило, снова всё было как всегда, но как будто сам воздух изменился.
К пятнице Сандра, наконец, поняла… Дело было не в «Тольятти». Дело было в единственном его слове — «особенная», и в том, что она как будто эту "особенность" в себе почувствовала… После работы она не ответила на обычный пятничный звонок Карлы. Зашла в кофеенку. Походила по вечерним улицам. Села в такси, захлопнула дверь, назвала адрес. Больше она ничего не помнила…
Между тем, рассвело… Сандра давно сидела, прислонившись спиной к дереву, но только сейчас начала понимать, что это не газон, не парк — это лес. И хотя Сандра выросла в городе, на загородных пикниках ей бывать случалось. И это был лес определённо не итальянский, не средиземноморский — чужой и… страшный.
Но еще до того, как она это поняла, мысли её метались в поисках дальнейших действий. Мысль первая казалась естественной: тот, кто её сюда забросил (КТО!?), тот её отсюда и заберёт, поэтому нужно просто подождать… Но вторая мысль обдала холодным ужасом: а ЗАЧЕМ он её сюда забросил? Никакого доброго намерения за этим не обнаруживалось, и это означало, что надо уходить, и как можно скорее…