- Орм... Как случилось, что тебя не было с отцом, когда его убили?
- Я не мог быть в двух местах сразу. А отец любил тебя больше, чем себя. Он понимал, что планируется уничтожение двух владельцев замка. Его насторожило, что Черный Граф засобирался в наши края.
- Черт побери, Орм! Неужели его смерть - тоже твоих рук дело?
Орм отхлебнул вина и впился зубами в говядину. Он молча ел, а Лоэтвена ждала ответа. Родвиг прислушивался к разговору.
Пауза затянулась. Орм нехотя заговорил:
- Ты знаешь милые развлечения Черного Графа.
Лоэтвену передернуло:
- Топить бродяг?
Орм, казалось, не испытывал никаких эмоций. Его ответ был равнодушен:
- Это очень опасная привычка. Если ты любишь своими руками топить бедолаг, лица которых грязны и волосаты - то покушение на тебя становится детской забавой.
Лоэтвена замолчала. Орм увлеченно ел и пил: считал, что это его последний завтрак. Он не верил, что Родвиг оставит его в живых.
- Орм - заговорил Родвиг - ты так ешь, как будто в последний раз.
- А разве это не так? Короли всегда убивают тех, кто напал на них.
- Я начинающий король - повторил Родвиг свою шутку - и ты столько услуг оказал Лоэтвене!
- Что стоят услуги, которые уже оказаны?
- Душа, которая оказала только услуг - стоит очень дорого. Я начинаю думать, что ты всегда был на стороне Лоэтвены. Так что ей можно было не предлагать переходить на ее сторону. Почему, например, новый хозяин не решается жить в замке?
Орм сделал какой-то неопределенный жест рукой, державшей кубок:
- Боится мести со стороны Лоэтвены.
- А не ты ли запугал его так, что он не смеет появиться в наших краях?
Орм глотнул из кубка и произнес что-то непонятное. Потом махнул рукой, как бы отгоняя видение.
- Не ты ли починил древний механизм, позволявший Лоэтвене проникать в замок через тайный ход?
- Орм не мог знать о нем! - воскликнула Лоэтвена - Это наша семейная тайна!
Лицо Орма приняло такое смиренное выражение, что Родвиг захохотал. Лоэтвена вдруг вскрикнула так, что привлекла общее внимание.
- Ты здорова? - улыбнулся Родвиг.
- Орм... Наш винный погреб в другом крыле замка. А провизия вообще во флигеле. Как это все оказывалось в подвале?
- Я не хотел, чтоб ты грабила вилланов - усмехнулся Орм.
- Так ты мог бы пустить ее в замок жить? - удивился Родвиг.
- Не мог. Я боюсь узурпатора так же, как и все в королевстве.
- Но ты запугал владельца...
- Этому дураку гордость не позволяет пожаловаться. И его сказка про то, что он лечится в столице - всех устроила. Но если она разрушится доносом, что Лоэтвена живет здесь - мы получим штурм замка.
- Мы и так его получим! Узурпатор идет сюда. Орм, я хочу предложить тебе рыцарский титул и должность начальника охраны Лоэтвены.
- А кто она, чтобы ее охранять?
Родвиг задумался и вдруг понял, что его ответ давно готов. Он постарался сказать как можно будничней:
Если захочет - будет королевой.Это предложение? - Лоэтвена не казалась удивленной.
Родвиг опустился на колено и попросил руки Лоэтвены. Она не раздумывала: «Я согласна!».
- Сегодня вечером венчание и пир - объявил Родвиг - а день посвятим подготовке к битве.
* * *
С раннего утра на рыночных площадях близлежащих городов стали появляться глашатаи в сопровождении конных воинов. Они прокричали потрясенным жителям указ короля Родвига Первого Глоаида о низложении узурпатора и о возрождении королевства Пяти Полей. Объявлялся набор в армию Родвига. Приглашались все в замок Лоэтвены выпить вина за здоровье новой королевы.
Запись шла на удивление бойко: все ожидали резни, зная нрав узурпатора. И идея погибнуть с честью пришлась по вкусу очень многим. Окрестная крепость, служившая складом оружия на случай войны, сдалась без сопротивления, и все добровольцы были вооружены. Орм наскоро учил командиров водить отряды в бой.
Над замком Лоэтвены развевалось наспех сшитое знамя Глоаидов - с синим кристаллом на алом фоне. Родвига выручил любитель старины, живший по соседству в своем небольшом замке - иначе бы многие посмеялись бы над новым королем, не знающим своего знамени. С королевским штандартом было легче: его каждый король придумывал для себя. Родвиг поместил на свой штандарт белого коня.
* * *
Со стены замка Родвиг и Лоэтвена смотрел на военные приготовления.
- Мне все же немного грустно - говорила Лоэтвена.
- Мне тоже - отозвался Родвиг - я тоже мечтал о пожатиях руки, тревожных ожиданиях встреч...