Родвиг поморщился. Ларс заметил это:
- Незачем морщиться: Орм никогда не называл себя благородным человеком. Он с 12 лет добывает себе пропитание мечом - у него не было знатных родителей. Да никаких не было: он рано осиротел. Он знает, что такое бедность. Как вот ты теперь знаешь, что такое тюрьма.
- Пусть он не благороден, но у него благородное сердце! - воскликнул задетый за живое Родвиг
- Этого у него не отнять! А ты не горячись, я бы тоже гордился таким другом, как Орм. Лучше поговорим о том, как тебе победить Вальгу.
- Послушай, Ларс. Почему ты помогаешь мне? Это же не твоя война.
- Это война гномов. А значит, и моя. Я должен завершить дело королей древности. Тем более, что время пришло: почка дала два побега.
- Что?
- В королевстве людей два короля. Ствол генеалогического древа раздвоился. Это было в пророчестве. Время пришло.
Орм выжидающе молчал. Ларс продолжил:
- В середине третьей эпохи разгорелась война людей и гномов. Люди лезли в наши подземелья с жадностью крыс...
- Но зачем лезть в ваши подземелья? В них нет же ничего, что радовало бы людей.
- Так уж ничего. Пойдем, я покажу тебе кое-что - Ларс поднялся и пошел к двери, поманив за собой Родвига. Они вместе пошли по темному коридору, пока не взошли на балкон подземного зала. Родвиг не сдержал возгласа изумления: зал был заполнен слитками золота. У стен сверкали алмазы и самоцветы.
- Думаю, я ответил на твой вопрос - насмешливо произнес Ларс.
- Да уж...
- Тогда вернемся в зал и продолжим нашу беседу...
В зале Родвиг заметил, что с его стола убрали посуду и поставили новые блюда. Ларс неспешно продолжал рассказ:
- Люди, не знавшие подземелий, гибли в них тысячами. Гномы почти не погибали - но тяжело, когда слабые противники превращают воина в мясника. Мы предложили Глоаидам сделку. За отказ от войны за наши сокровища династия Глоаидов получала в дар от гномов Великий Кристалл. Он делал меч Глоаидов не просто магическим мечом. Он стал оружием богов. Король мог выйти с ним против целой армии. Неудивительно, что Глоаиды остались единственной династией в королевстве Пяти Полей. Никто и ничто не могло им противостоять.
Но магия Великого Кристалла запрещала нарушать слово. В нашей сделке не было обмана: для вечного обладания божественным мечом нужно было лишь выполнять свое слово: не нападать на гномов ради их сокровищ.
Увы. Это обещание нарушил Харальд Безумный. Он увидел этот зал, когда был у нас в гостях. И золото взяло над ним верх. Он напал на нас. И Кристалл проклял Глоаидов. Харальд сошел с ума. И с тех все первенцы в семье Глоаидов безумны. Вальга, как ты мог заметить - не исключение.
Мы возвели гробницу вокруг меча, который выронил Харальд, и извлекли из него Великий Кристалл. Над гробницей предки Лоэтвены возвели замок. Меч был надолго скрыт от угасающей династии. Пять Полей раскололись на двенадцать королевств.
Волхвам нашего народа явилось видение, посланное Великим Кристаллом. Они передавали это пророчество друг другу, пока оно не было наконец записано. Когда на древе Глоаидов почка даст два побега - проклятие будет снято, если король повторит обещание не нападать на гномов. И теперь волхвы сказали: время пришло.
Обещай не нападать на нас, Родвиг - и вернешь себе королевство.
- Обещаю! - не задумываясь, отозвался Родвиг.
- Ты повторишь это обещание здесь, в этом зале, в присутствии волхвов. И магия Великого Кристалла будет служить тебе, пока ты не нарушишь обещания. Необременительного, согласись. Ну зачем тебе эти подземелья? Они все будут завалены трупами твоих солдат. Золото? Так я тебе подскажу, где копать. Мы подарим тебе несколько рудников - хватит на долгие годы. И мы бы покупали за золото все то, чем богаты твои земли. С какой стороны ни посмотри - нам лучше дружить.
- Ничего не имею против!
- Ну вот и прекрасно! Тогда я зову волхвов.
Когда Родвиг состарился и рассказывал о том, что выпало на его долю, он всегда был немногословен, рассказывая об обряде возвращения ему Великого Кристалла. Все было очень долго и торжественно, но Родвиг быстро устал и боролся со сном. Он как в тумане повторил свою клятву не нападать на гномов. Один из старейшин важно вручил ему ярко-красный кристалл. Он смутно помнил окончание церемонии и то, как Ларс вывел его на поверхность. Помнил только, как ударил ему в глаза дневной свет. На его удивление, вместо подземной шахты, где светом был лишь градиент факелов с разноцветными кристаллами, он увидел бескрайнее поле. Ларс исчез, Родвиг был один. В его руке был лишь красный кристалл. Он поднял его чуть выше, и кристалл засветился ярче. Родвиг поднял его высоко над головой. От света кристалла, который светил ярче, чем Солнце, Родвиг прикрыл лицо рукой, и в его ушах стало звенеть.