* * *
Родвиг долго совещался с Глойном. -- Если мы хотим добраться как можно скорее, мы должны идти через этот лес. -- Глойн указал на близлежащий лес.
-- Я не хочу губить своих людей! -- возразил Родвиг, -- А если ты ошибешься? А если мы будем бродить по этому лесу, попадая в волчьи ямы и болота?
- Я ошибаюсь? Родвиг, если б я ошибался, меня давно бы поймали. Я знаю этот лес, как свою руку. Идите все за мной - и никакой ошибки не будет. А засада ждёт нас на дороге. Лучше пусть Убийца догоняет нас! -- сказал Глойн, стараясь убедить Родвига. -- Хорошо, будь по-твоему. Если мы заблудимся... -- Не заблудимся! Родвиг созвал всех своих воинов, и с Глойном двинулись в чащу леса. По лесу никто не собирался рваться вскачь. Все организованно следовали шагом за Родвигом и Глойном. Воины были начеку -- откуда угодно могли выскочить воины-убийцы. Уже начало смеркаться, как вдруг меч в руке Родвига слегка дёрнулся, и луч света ударил в сосну, стоящую чуть в стороне от движения.
- Тревога! - закричал Родвиг - враг в той стороне, поднять щиты!
В поднятые щиты воткнулись стрелы. Лучники Родвига ответили наугад. Ничего не указывало на то, что хоть одна их стрела попала в нападающего.
- Прекратите стрелять, их там уже нет! - крикнул Глойн.
- Где же они? - спросил кто-то из всадников.
Луч от меча Родвига вдруг ударил вертикально.
- Они над нами! Стреляйте вверх! - крикнул Родвиг.
На этот раз стрелы всадников попали в цель. С криками и стонами начали падать воины из Клана Убийц: кроны деревьев не могли защитить их от стрел. Весь их расчёт был на внезапность.
Родвиг увидел в кроне дерева нападающего, ловко спрятавшегося за толстую ветку и натягивающего огромный лук. Он метнул меч Глоаидов, приказав ему перерубить ствол дерева. Оно начал медленно падать, стрелок выронил лук и схватился за ветку. Меч вернулся в руку короля.
- Взять его! - Родвиг указал всадникам на стрелка, уже ясно видного на фоне наклонившейся кроны. Всадники рванулись с места. Поняв безысходность своего положения, стрелок сдался в плен. Обыскав его, и забрав кинжал из кармана на голени, весь отряд начал искать, куда можно привязать этого стрелка. Нашелся конь, всадник которого погиб в результате засады. Стрелка положили на коня таким образом, что его руки и ноги были связаны на животе у коня. Уже без опасения Родвиг со своим отрядом следовали за Глойном к замку Лоэтвены. К рассвету весь отряд вышел из леса. Родвиг поднял свой штандарт, и все продолжили свой путь. Когда начали появляться первые трупы, то все поняли -- замок близко. При подходе к замку трупов становилось все больше, и больше. Родвиг с отрядом подошли так, что даже издалека можно было заметить штандарт с белым конем. Даже пережив яростные нападения войск узурпатора, замок Лоэтвены казался целым и невредимым. Через несколько минут отряду Родвига опустили подъемный мост, по которому Родвиг и его воины вошли в замок и очутились на прощади. К ним выехал капитан. -- Ваше Величество! -- поспешил сказать он, -- Лоэтвена сейчас будет.
Через минуту прискакала Лоэтвена. -- Здравствуйте, Ваше Величество. -- сказала она с доброй иронией, -- Кто это? -- кивнула она на пленного. -- Я не знаю. -- сказал Родвиг после недолгой паузы.
В этот момент пришел Драгос, едва заметив стрелка, он сразу вскрикнул: -- Эльтанас, глава Клана Убийц! -- Правда? -- спросила Лоэтвена.
Она сорвала с пленного капюшон с маской. Под маской оказалось безносое лицо со шрамами. -- Родвиг? -- Эльтанас усмехнулся, -- рад видеть Вас, Ваше Высочество.
-- Ты арестован за покушение на короля Пяти Полей! -- Я им займусь. -- вмешался Драгос. Четверо стражников взяли Эльтанаса под плечи и за ноги и завели в цитадель. Вечером того же дня Драгос рассказал потрясенному Родвигу: -- Он был нанят Сигурдом, чтобы убить жену Вальги. К тому времени самого Вальгу упекли в Мол. Ты, Родвиг, как-то узнал об опасности для бедной женщины. Ты зарезал Эйгеля, которого Эльтанас послал с приказом об окружении королевского замка. Это дало вам с девушкой почти час для бегства. Но убийцы уже дышали в затылок. Ты отдал женщину Шаграту, чтоб тот спрятал её, и бросился в бой с отрядом убийц. Потеряв шестерых, они всё же взяли тебя в плен. Убить тебя они не решились - Сигурд бы люто отомстил. Но и отпустить тебя они не могли: ты бы рассказал, что жена Вальги сбежала, и им пришлось бы вернуть награду. Они лишили тебя памяти и спрятали у одного из своих бойцов. Да, Родвиг, мой отец был в этом ужасном клане. А теперь Эльтанас испугался, что тебе вернут память. И ты отомстишь и за себя, и за брата. И решил убить. Хотя заказана ему была Лоэтвена.