- Кто заказал?
- Вальга.
- Ничего не понимаю! - вмешался Орм, - Зачем Вальга нанимает убийц? Его маг может убить любого. Я не понимаю, почему Лоэтвена ещё жива. И почему жив я. Да и ты, Родвиг, какой-то подозрительно живой.
Родвига вдруг осенило:
- Вальга мстит! Он посылает бойцов клана сюда. Заманивает деньгами - чтоб они погибали здесь.
- Как-то очень странно... - отозвалась Лоэтвена
- Ну а как иначе подобраться к тем, к кому подобраться невозможно? - поддержал Родвига Орм, - они неуловимы, их защищает магия...
- На тебя она не подействовала - заметила Лоэтвена
- Я всегда чувствовал магию, сражающуюся на нашей стороне - убеждённо произнёс Орм, - и если Родвиг прав, то я даже знаю, чью.
Орм замолчал, какое-то время стояла тишина, после чего он сказал: -- Я чувствую, что нам нужно готовиться к чему-то большему... Кстати, не сбежал ли ещё Эльтанас?
- Сбежал! - неожиданно сказала Лоэтвена, глядя в окно. Все кинулись к окну и в ярости смотрели вслед удаляющемуся всаднику. Над ним кружилась зловещая птица.
- Видите эту птицу? - спросил Орм - это не простая птица. Магия Эльтанаса помогла ему бежать. Я не стану наказывать стражу: она была бессильна против древней магии Клана Убийц. Но от этой страшной птицы ему не уйти. Он скачет навстречу своей судьбе.
- Что это за птица? - поинтересовался Родвиг, хотя знал, какой услышит ответ.
- Маг узурпатора - уверенно ответил Орм - значит, Вальга уже скачет на перехват.
- Но он же в замке Ульфа! - удивилась Лоэтвена
- Ах, прости, я ж как раз собирался доложить, но тут Родвиг пожаловал! Ну так вот. Вальга с Когортой Проклятых идёт сюда. Завтра они должны были быть здесь. Но... теперь они немного задержатся. Сейчас Вальга скачет наперерез Эльтанасу. И я, если честно, рад, что он сбежал.
- Почему???
- Я не хотел бы выдавать Вальге беззащитного пленника. Смерть Эльтанаса будет ужасна. Я не хочу видеть его живым, но и собаке не дал бы умереть в руках этого изверга.
- Нам готовиться к штурму? - озабоченно спросила Лоэтвена.
Орм засмеялся:
- Мы всегда готовы к нему!
* * *
Эльтанас скакал через лес. Не в первый раз он убегал из застенков, но на этот раз страх не покидал его: птица над головой не давала покоя. Почему она преследует его? Почему не боится леса, ветвей деревьев? Что это?
Спасение - Лес Мертвецов - был в дне пути. Значит, надо было сменить коня.
А сейчас его конь взбирался на гребень холма. Оттуда Эльтанас собирался пустить стрелу в птицу, которая так беспокоила его. То и дело оглядываясь на неё, он не сразу заметил одинокого всадника, преградившего ему путь к вершине. От неожиданности Эльтанас вскрикнул.
- Ты всегда спешишь! - услышал он голос всадника. Птица села на ветку. Глаза Эльтанаса привыкли к темноте, и он смог разглядеть лицо Вальги. Что-то было пугающее в ласковой улыбке узурпатора.
- Вальга! Какая приятная встреча! - Эльтанас пытался сохранить самообладание.
-- Для кого как, убийца! Куда путь держишь? -- Вальга приблизился к Эльтанасу. -- Куда нужно! -- дерзко ответил Эльтанас и пришпорил коня. Но Вальга успел взять коня Эльтанаса под уздцы.
-- Ты уже приехал! -- Вальга ударом кулака сбил Эльтанаса с коня. Эльтанас вскочил на ноги и выхватил меч, а Вальга с неожиданным проворством спрыгнул на землю. Меча он не вынул.
- Ты, стало быть, знаешь, что меня нельзя поразить железом!
- Знаю! - Вальга широко улыбнулся.
Эльтанасу стало очень страшно: о силе рук узурпатора ходили легенды.
- Чего ты хочешь? - спросил он у Вальги в последней надежде закончить дело миром.
-- У меня есть к тебе одна просьба. Я прошу тебя... -- Вальга подошел вплотную к Эльтанасу.
Рука Вальги молниеносно вонзилась Эльтанасу в живот, пройдя сквозь кишки к позвоночнику. -- ...умереть... -- закончил Вальга и крутящим движением сломал позвоночник убийце. Тот упал , его лицо исказило страдание. Вальга нагнулся над убийцей:
- Ты долго будешь подыхать. И вспоминай, вспоминай мою Эйне. Из-за неё ты подыхаешь!
Птица села на землю и обернулась магом.
- Ну что ж, Вальга, ты покончил с Кланом Убийц. Это не удавалось никому! Мои поздравления!
- Но почему я не обрёл покой? Я отомстил. Почему она не отпускает меня?
- Она жива.
- Как ты можешь так жестоко шутить?
- Я серьёзен как никогда.
- Говори!!!
- Я слышал разговор в замке. Твой братец оказался немного поумней тебя. Он не стал убивать Эльтанаса, а привёз его на допрос к Драгосу. Драгос выведал, что она жива. Что Родвиг успел её передать Шаграту, и тот спрятал её. А потом Родвига лишили памяти.