- Чёрт! Чёрт! Я идиот. Я же не видел могилы! Я не видел тела! Я поверил папаше!
- Его, кстати, тоже следовало допросить, прежде чем...
- Ладно, все эти разговоры теперь ни к чему! Возвращаемся к нашим - и к замку! Всё должно решиться сегодня!
Вальга обернулся к Эльтанасу: «ты прощён!». С этими словами он отрубил голову убийце и кинул её в мешок. Затем вскочил на коня и поскакал к своим воинам. Маг обернулся птицей и полетел за ним.
* * *
Эту ночь никто в замке не спал, а рано утром внимание всех привлекла громкая и резкая песнь боевого рога. Всех лучников и арбалетчиков подняли на стены, копейщиков и мечников поставили у ворот. Родвиг, Лоэтвена и Орм заняли наблюдательную площадку в цитадели. С поля начали появляться всадники.
- Приятно, что атаковать они могут только с одной стороны. Болота нас защищают! - произнёс Родвиг.
- Болота и на нас насылают лихорадку - отозвалась Лоэтвена
- По-моему, они не собираются атаковать - вмешался в разговор Орм.
Действительно, порядок конного строя не предполагал атаки. Всадники Вальги ехали ровными «коробками», не разворачиваясь в цепь. На расстоянии полёта стрелы они остановились. Движение к замку продолжили только два всадника.
- Вальга и его маг! Они хотят переговоров! Ну что ж. Я готов - Родвиг шагнул к лестнице.
-- Ты не можешь туда пойти один! -- Остановила его Лоэтвена.
-- Если умереть - то умереть рыцарем! -- Сказал Орм, подойдя к Лоэтвене и Родвигу. -- Идем вместе? -- Родвиг улыбнулся. Орм и Лоэтвена закивали.
Выйдя из цитадели к конюшням, каждый вскочил на своего коня. Родвиг, Орм, и Лоэтвена выехали за пределы замка. Вальга и его маг поскакали им навстречу. Другие всадники Вальги не двинулись с места. Вальга нес в руках что-то непонятное, маг отвернулся. Лицо Вальги выражало злость, какое-то уныние, и немного страха. Когда все остановились, Вальга продолжал пристально смотреть Родвигу в глаза. После короткой паузы он бросил предмет, который держал в руках, под копыта коня Родвига. Родвиг, Орм, и Лоэтвена поёжились: это была отрубленная голова Эльтанаса.
-- Поймал! -- сказал Вальга с отвратительной улыбкой.
- Что ж. Ты оказал королевству услугу - грустно заметил Родвиг, - но смерть заслуживает уважения. Кто бы он ни был - Родвиг указал на лежащую голову - так нельзя, Вальга!
- Ты всё тот же, мой младший добрый братец. Ты унаследовал эту милую черту нашей династии: оставаться хорошим и добрым, грабя и убивая...
- Я не граблю!
- Да, да, братец, прости. Конечно, ты не грабил никогда. И не будешь - я почему-то уверен в этом. Но это очень необычно для нашего рода. Ты ведь уже знаешь, за что прокляты первенцы в нашем роду.
Родвиг кивнул. Вальга продолжал:
- Этот упырь засадил меня в Мол. Это трудно забыть и простить...
- Но может, хоть сейчас...
- Может быть, я и прощу теперь. Потому что он отвлёкся на меня и послал Эйгеля организовать убийство моей жены. Но ты, мой добрый братец, зарезал этого выродка. Поэтому, кстати, ты до сих пор жив...
Маг вдруг досадливо отвернулся.
- Не обижайся на него - Вальга кивнул на мага - он ведь вполне разумно предлагал тебя устранить. Очень же по-государственному. Но я не убил тебя, потому что ты пытался спасти мою жену. А оказалось, ты не просто пытался - ты её спас. Теперь бы её еще найти... Но это мы обсудим как-нибудь после. Меня заинтриговало твоё послание. Не терпится узнать, что ты понимаешь под братским решением.
- Забери себе Пустошь Цветов, Вальга!
Воцарилось молчание. Лоэтвена и Орм были удивлены. Вальга погрузился в раздумье.
- Отказаться от королевской власти? - первым нарушил молчание маг.
- Это не власть! - резко ответила Лоэтвена. Маг вспыхнул и собрался ответить. Но Родвиг опередил его:
- А в самом деле, что это за власть? Все ненавидят, боятся, шепчутся за спиной. Убиваешь одного - озлобляются десять. Убиваешь десяток - злобится сто. Сидеть в замке-тюрьме и ждать - когда вспыхнет очередной мятеж. Зачем тебе это надо?
- И кем я там буду?
- Герцогом. Я пожалую тебе титул и земли. Забери своих ... - Родвиг замялся
- ... безумцев? - учтиво подсказал Вальга
- Ну, в общем, да. На Пустоши есть речка и озеро. Места хватит всем. И всё вы сможете купить себе в нашем королевстве за чудо-цветы. Это будет ваш мир. Люди больше не будут топтать его. И вообще - мы не будем больше заключать безумцев в тюрьмы, подобнее Молу. Они будут идти к тебе на Пустошь - где не будут гонимыми и отверженными.
- Изгнание...
- Вовсе нет! Ты и твои люди сможете посещать другие земли королевства, когда захотите.
- А знаешь, Вальга.. По-моему, это мысль! - вдруг произнёс маг.