Вновь наступила тишина, и прямо к магу начало стремительно лететь большое пятно света. Оно остановилось возле мага, и начало облетать его со всех сторон. Вспышка на короткое время ослепила Родвига, Вальгу, Орма, и Лоэтвену. Перед всеми появилась уродливая Ведьма. Она сказала что-то на непонятном Родвигу языке, и маг ей ответил на том же языке. Они смотрели друг на друга с недоумением. Наконец Ведьма сказала:
-- Я надеюсь, что это ты, Эорион...
- Я настолько изменился? - грустно усмехнулся маг.
- Внешне, пожалуй, немного. Но я больше не чувствую тебя. Как будто ты умер.
- Я жив. Просто сбежал.
- От Эльтанаса?
- И от него тоже. Но он вчера наконец сдох.
- Сам? - ведьма скривилась в подобии улыбки.
- Ты догадлива: мы с Вальгой помогли ему умереть. Его смерть была ужасной. Но он получил то, что заслужил. И теперь, когда он подох - давай все вместе вернемся?
- Мне страшно, Эорион!
- Нет больше Сигурда. Нет Эльтанаса. Нет Эйгеля. Королём стал Родвиг. А Вальга за своё недолгое правление успел сделать доброе дело...
- Да, мир стал чище после разрушения Мола.
- Вернёмся?
- Мне страшно, Эорион! - повторила ведьма.
Маг замолчал. Но молчание прервал нетерпеливый вопрос Вальги:
- Чего ты боишься? - казалось, магу начало изменять его ледяное хладнокровие.
Вальга досадливо поморщился:
- А разве ты не боялся выходить из Мола?
маг потрясённо пробормотал:
- Боялся. Это был для меня уже другой мир...
Ведьма прервала его воспоминания:
- Я до сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю Эйгеля...
Вальга расхохотался:
- Помнишь Эйгеля, Родвиг?
- Нет - растерянно откликнулся король.
- Ха-ха-ха! Подумать только! Ты даже не помнишь? Как жаль! А мы бы все послушали рассказ, как ты убил его.
Вальга хохотал. Лоэтвену передернуло.
- Милая Лоэтвена! Если бы ты видела двор Сигурда - то поняла бы весь комизм кончины Эйгеля. Это был клубок змей. И Эйгель верховодил там. Мне казалось иногда, что его боится сам Сигурд. И в этом жутком логове жил добрый принц. Любитель наук, музыки и книг. Милый, безобидный принц Родвиг. Кто бы мог подумать, что именно он перережет горло Эйгелю? Хитрому дьяволу, владеющему магией убийц? Как тебе удалось - никто так и не понял. -- Вальга ехидно улыбнулся.
Лоэтвена растерянно молчала. -- Ну так... -- Вальга заметно волновался, -- нас всех интересует главный вопрос: где Шаграт? -- Шаграт находится в Дубовых Холмах, это там, где Родвиг нашел его в первый раз. -- Ведьма кивнула на Родвига. -- Это же очень далеко! -- воскликнул Родвиг. -- Не совсем... -- сказала Ведьма, выпустив желтый светящийся шар, -- следуйте за ним. -- А ты с нами не едешь? -- спросила Лоэтвена. Ведьма решительно замахала головой. -- Я должна находиться в болоте. -- Мы вернёмся! -- сказал Орм.
Родвиг и его спутники покидали болото, следуя за светящимся шаром. Ведьма помахала рукой им вслед. Орм отправился в замок, чтоб не оставлять гарнизон без командования. Остальные отправились за шаром.
Через два дня Родвиг и его спутники достигли Дубовых Холмов. Шар испарился. Вальга заметил кое-какую вытоптанную тропу. -- Это может быть Шаграт! -- сказал Вальга и решительно зашагал по тропе. Все пошли вслед за ним. Вдруг тропа оборвалась, и Вальга остановился в недоумении:
-- Он что, улетел?
- Тропу вытоптал не Шаграт. Скорее, охотники за ним. И как видишь, дальше не прошёл никто. И нам лучше постоять тут.
- Ты боишься? - удивился Вальга.
- Да, Вальга, я боюсь вас всех потерять. Вот что. Постойте все здесь. Или даже... Устройте здесь привал. А я поеду дальше. -- Как скажешь. -- согласился Вальга. Родвиг и все, кто был с ним рядом, спешились, привязали коней и расселись отдыхать. Все они договорились дежурить посменно. Первым на дежурство заступил Родвиг. ***
Эорион ускакал недалеко от лагеря, и пустил своего коня шагом, когда почувствовал, что тот устал. Вдруг он испытал чувство, похожее на оцепенение при виде хищника. Недалеко мелькнул силуэт. Эорион не вынул оружия. Два разноцветных глаза уставились на него. Эорион спешился.
- Ты охотишься на меня или смерти ищешь? - услышал он сиплый насмешливый голос.
- Я ищу тебя, Шаграт.
- А я ведь уже где-то видел тебя.
- «Где-то видел...» - повторил маг и усмехнулся.
- Ого! Да неужто мой папаша решил проведать сыночка?
- Нам пора возвращаться, Шаграт!
- Ты забыл об Эльтанасе, папаша!
- Да. Я забыл о нём. О нём пора забывать. Он мёртв. -- Мёртв? -- Шаграт чуть больше высунулся из-за дерева, -- ты видел?