- Боги мои! Я никогда не пил столь хорошего вина!
- Оно прямо из погребов замка Лоэтвены! - отозвался Глойн.
- Если у Лоэтвены замок - то почему она ночует в лесу? - удивился Родвиг.
- Она расскажет тебе сама - ответил Глойн, заметно смутившись.
К Родвигу подошел с кубком Драгос. Они обнялись.
- Драгос - заговорил Родвиг - я рад, что ты спасся, но избавь меня от сомнений!
Драгос усмехнулся: «Ты не веришь в чудо?».
- Я боюсь, что это чудо называется «вербовка».
- Ты правильно рассуждаешь, Родвиг. Но выслушай мою историю, и сам увидишь, что мне помогло мое скромное дарование, ну и чуть везения.
Рассказ Драгоса
К счастью, охранники тюрьмы «Туча» неграмотны. Не удивляйся и слушай дальше.
Начальник этой тюрьмы однажды увидел красивую селянку. Он взял ее силой, а потом задушил. Не счел нужным поинтересоваться, будет ли кто-нибудь мстить за нее. Но жениха и брата сблизила ненависть. Эта ненависть заставила их наняться в «Тучу». И они каждый день напряженно думали - как отомстить. Но у них не получалось даже приблизиться к злодею.
К счастью, они служили в том же каземате, в котором сидел я. Я прочитал их мысли - и предложил план мести. Они подвели меня к окну, из которого я смог увидеть начальника тюрьмы. И я прочитал и порядок вывода арестованного на волю, и все пароли, которые стража должна была назвать (вот где мне помогла неграмотность стражи - если бы в «Туче» пропускали по бумажным пропускам - боюсь, я до сих пор сидел бы там). И когда он уехал во дворец, они просто вывели меня и отпустили.
А сами вернулись назад. Не удивляйся: ты еще не узнал, сколько мужества дает смертельная ненависть. Они заявили дознавателям, что действовали по приказу начальника тюрьмы. Доказательством служило то, что они знали порядок вывода заключенного на волю и назвали все пароли. Это все мог знать только начальник тюрьмы и те, кому он отдавал приказы.
Казнь начальника тюрьмы была вполне в духе узурпатора. Уверен, мои тюремщики пробрались в первый ряд зрителей...
Я поскакал разыскивать тебя - думал, что ты подашься именно в эти края. Попался стражникам, но на этот раз все было прозаичней - меня отбила братва Глойна.
И вот я здесь.
* * *
Глойн пил, погруженный в задумчивость. В этой задумчивости было что-то тяжкое, что мешало веселью Родвига. Но он не решался задавать вопросы, находясь в обществе незнакомых людей.
Молчание прервала Лоэтвена, тоже заметившая, что Глойн как будто чем-то удручен.
- Глойн, ты пьешь вино - или сражаешься?
- Сражаюсь - отозвался Глойн - моя жизнь не мед, но хотелось бы еще с десяток лет побродить по этой земле
- О чем ты?
- Ты знаешь: мне есть кого послушать в ратуше...
- Знаю - нетерпеливо прервала его Лоэтвена - мы знаем, что ты никогда не болтаешь просто так. Расскажи, что ты услышал за последнее время!
Глойн сделал большой глоток вина:
- Когда против нас был старикан шериф и его сопляк-помощник - все в округе старались быть вежливыми с нами. Мы могли зайти в ратушу - и не мы, а мэр дрожал. Потом ценил наше благородство. А теперь...
- Что теперь? Договаривай!
- Скоро всю округу наводнят воины узурпатора. Мы станем прокаженными. Никто не даст нам черствый хлеб, упавший в грязь. Кольцо вокруг нас будет сжиматься.
- Узурпатор будет мстить за стражников?
- Если б только это! Тогда бы послал сюда полк солдат, который озлобил бы против себя всех селян, и узурпатор отозвал бы его через пару месяцев. Это бы мы пережили.
- Не все селяне бы пережили - мрачно вставила Лоэтвена
- Судьба у них такая - хмыкнул Глойн - пахать до кровавого пота и ждать, пока очередной мерзавец с родословной убьет его за какую-то мелкую провинность. А то и вовсе ради забавы. Вот не далее как позавчера...
- Не надо, Глойн, мне больно вспоминать!
- Хорошо, не буду. Но скажи - мы виноваты, что этих бедолаг повесили?
- Виконт и не знал о нас...
- Вот то-то же! Пути у селянина два: или вкалывай и жди своего благородного, который тебя вздернет, или... - Глойн неумело раскланялся - или живи, как я. Так что моей совести ничего не угрожает.
Глойн сделал еще один глоток и замолчал.
- Ты ведь не договорил - упрекнула его Лоэтвена
- Договорил - возразил Глойн - теперь очередь Родвига рассказывать, почему сам узурпатор охотится за ним.
- Сам? - удивилась Лоэтвена
- Через три дня он будет здесь. С ним идут десять тысяч всадников.
- Десять тысяч??? - Лоэтвена села на землю.