Тут, с целью иллюстрации всей этой ситуации, уместно будет привести одну грустную историю. Не знаю почему, но она врезалась мне в память… Её рассказали мне ребята из числа орбитальных чистильщиков, в чью задачу входит очистка от антропогенного мусора планетарной орбиты.
Немного отвлекаясь от повествования, побеседовав с ними, я был весьма поражён не только плачевному состоянию орбиты (мусорное кольцо вокруг планеты мы ликвидируем до сих пор, хотя оно и значительно уменьшилось…), но и тому факту что так загажена она была ещё задолго до Армагеддона, более того, никто кроме народа Китайцев так никогда и не почесался навести маломальский порядок на ней1… Видимо у антропоидов были дела поважнее, вроде Последней Войны…
Более того, точно то же самое касалось и поверхности планеты, в своё время я был весьма удивлён тому что те мусорные поля (теперь представляющие немалый интерес для археологов), что раскинулись вблизи уцелевших руин городов, состояли отнюдь не из военного хлама, и существовали ещё до Войны… По-видимому на сей раз даже китайцы не помогли…
Возвращаясь к истории, которую поведали мне орбитальные чистильщики…
...Однажды они были на обычном рабочем рейде по орбите, их радары и детекторы зафиксировали особенно крупное скопление орбитального лома (вроде отработавших своё спутников и обломков ступеней ракет), и направились к нему...
Можно представить себе всё их удивление, когда они обнаружили в облаке обломков ни много, ни мало, а целую китайскую орбитальную станцию, за все эти годы так и не сошедшую со своей орбиты!...
Естественно они сообщили о своей чудесной находке в ЦУП, после чего, снедаемые любопытством, пристыковались к станции, соединились с нею герметичным переходом, и просто вырезали сегменты обшивки и переборок, чтобы не тратить время на входной шлюз.
Шальная надежда найти на станции выживших человеков как вариант, увы, не рассматривалась, слишком уж много времени прошло с момента Катастрофы…
Проникнув внутрь, рабочие принялись обследовать старинную станцию, и после недолгих поисков обнаружили останки почивших лю́дей, и вскоре печальная правда о судьбе экипажа станции открылась им во всей своей полноте, особенно после того как они оживили бортовой компьютер, запитав его от энергосети своего шаттла, и получили доступ к бортовому журналу…
...По всему выходило что антропоидов постигла довольно ужасающая судьба. Так уж им не повезло, что финальную стадию Войны, ядерный армагеддон, они встретили на собственно станции, и могли с ужасом и отчаянием воочию наблюдать с весьма удобной для этого орбиты момент ядерного апокалипсиса, в процессе которого отдельные области поверхности планеты и даже целые континенты вспыхивали болезненным белым атомным огнём даже сквозь молочную пену облачных фронтов…
Когда огненное шоу космических масштабов подошло к концу, тайконавты2, конечно же, первым делом попытались связаться со своим ЦУПом, но все их бессчётные попытки были напрасными, в ответ они слышали лишь рассерженный рёв взбешённой выбросами радиации атмосферы…
Да и если бы они и смогли каким-то чудом докричаться до ЦУПа, толку от этого не было бы уже абсолютно никакого, уничтожение было тотальным, и ни офицеров связи, ни ЦУПа, ни самой цивилизации более не существовало, ни в Китае, ни где-либо ещё, а немногочисленным выжившим однозначно было не до космических ракет и орбитальных станций, потому помощи китайцы могли не ждать ещё весьма долго…
Понемногу последними героями китайского народа овладевало отчаяние. Помощь с земли к ним совершенно точно не придёт, спускаемый модуль без корректировки с земли посадить практически невозможно, поскольку полёт в подобном случае может закончиться на дне морском, или ударом об скалу, или в открытом космосе, саму же станцию свести с орбиты и посадить можно только по кусочкам… Да и перспектива приземлиться в «горячей» зоне свеч однозначно не стоила…
На какое-то время на станции воцарилась печаль. Тайконавты просто проживали день за днём в своей нежданной импровизированной тюрьме, оплакивая потерю любимой родины, и пытаясь справиться с чёрным отчаянием…