Оцениваю состояние оставшихся в живых людей, и понимаю, что времени на разговоры с ними у меня нет. Пока никто еще не успел сказать ни слова, обозначаю собственную позицию.
- Нужно соединиться с основными силами. Все, кто хочет, - со мной, остальные свободны. - И направляюсь в сторону лестницы на нижнюю смотровую площадку. Невольно задумываюсь о том, что такие здоровые корабли, как Золотоносный, несмотря на всю свою красоту, могут быть и слишком большими.
Рядом со мною вновь встает верная Вал, а за спиною слышатся шаги, маты и разговоры идущих следом людей.
Кто-то радуется тому, что остался жив.
Кто-то делится впечатлениями.
Кто-то рыдает над убитыми родными и друзьями, упираясь попыткам утащить его от остывающего тела.
Я не реагирую на них.
У меня есть цель.
Я сам стал воплощенной целью.
Страх и переживания придут сильно позже, - когда я смогу убедиться, что моему существованию ничего не угрожает. Я не допускаю даже мысли о том, что могу получить смертельную рану, что меня накроет площадными чарами, или просто выкинет за борт в ледяную воду. Я просто отказываюсь это воспринимать.
Я не умру здесь.
Не сейчас.
И не так.
Внизу, на нижней палубе, творится страх и ужас: пока капитан все так же занят призраками, духами и, по-моему, даже несколькими элементалями, глубоководные надежно закрепились на территории судна, стягивая силы ко входам на нижние палубы. Наверняка, сейчас они долбятся в том числе и снизу, прямо сквозь корпус. Только вот не так-то просто развалить и потопить галеон, особенно если он построен с помощью магии. Магическое восприятие просто орет о том, что через корпус судна протекают целые потоки энергии, временно превращая Золотоносного в настоящую непотопляемую крепость. Рано или поздно, но накопители опустеют, и тогда нас потопят за считанные минуты.
Но сейчас силы еще есть, и потому рыболюди идут на штурм. Вместо того, чтобы просто подождать, пока мы потонем сами - покуда живы маги, пока еще есть силы в накопителях, флот выстоит. А потому, твари кровь из носу желают наших смертей - иначе все сражение окажется бесполезным. Готовые к бою люди сумеют создать "круги", вынудив царей глубин либо удирать, либо бесполезно умирать.
Нет, пожелай они утопить нас всех любой ценой, им бы это удалось - постоянные атаки, изматывающие людей и истощающие резервы, и мы все отправимся на дно. Нельзя сражаться с рыбами в море. Но тут встает вопрос цены - потери не нужны не только нам, но и самим рыболюдам. Потому и поставили они все, что имели, на одну ночную атаку.
Остается только понадеяться на нашу победу.
Просто потому, что иного результата не может быть.
На этот раз, нас перехватили уже почти у цели - сражение с основным офицерским составом шло буквально через пару стенок. Да и силы, что атаковали нас, были намного опаснее предыдущей мелочи. Мелких противников почти не было, зато относительно опасных хватало: не меньше полутора десятков. А вел их высокий и очень тощий, - настолько, что напоминал Слендермена с жабрами, - рыболюд, держащий в руках изящный посох, покрытый жемчугом и костяными амулетами на ниточках.
Подмастерье, как минимум - аура его была закрыта каким-то заклятием или амулетом, но общий фон, исходящий от него, был намного сильнее возможного для ученика.
На какую-то секунду обе наши группы застыли - видимо, они тоже не ожидали встретить нас именно тут. Замешательство продлилось недолго. Миг спустя толпа злобных суши рванула в атаку. Первый из них тут же остался без головы, слишком неосмотрительно кинувшись на Вал в гордом одиночестве, но успех развить не удалось. Излишне широкое пространство не позволяло Вилонии перебить их по одному, вынуждая полагаться на помощь жиденького (недо)строя из паникующих моряков. А тут еще и полдюжины особо прытких гадов, имеющих этакие присоски по всему телу, взобрались на стены и потолок, заставляя воительницу блокировать атаки сразу по всем фронтам. Она-то заблокировала, - а вот двое моряков тут же упали замертво с пробитыми шеями.
Как апофеоз невезения, атаковал чертов маг, - правда, уже не так удачно. Быстрая и смертельно опасная водяная игла поменяла направление полета, ударившись в щит. То же самое случилось и с последовавшим за ним лезвием, которое мало того, что бессильно втянулось в зачарованную вещицу, но и дало Вал лишнюю секунду, чтобы сбить на землю излишне бодрого потолочноползучего глубинного. На покрытые кровищей и кишками доски он упал уже двумя половинками.
Поняв, что так он ничего не добьется, маг начал готовить что-то ощутимо мощнее. Мне бы хотелось ему помешать, сбить с толку, запутать, выжечь его рыбьи мозги, но не получалось - защита уродца была надежна, как камень. Я просто утыкался в стенку. Однако, в отличие от того же Войма, я был уверен - это не мастерство, но эффект некоего амулета. Слишком статичной и неестественной была эта защита. И она поддавалась: пусть и медленно и неохотно, - но поддавалась!