С дорогой будут проблемы, это несомненно. Мы уже ушли далеко на юг от пасмурной Варсии, здесь зимы мягче, а дождей меньше. Да и большинство крупных транспортных артерий прикрыто от непогоды громоздкими статичными ритуалами погодников. Другое дело, что такие ритуалы регулярно проседают, ломаются, разрушаются конкурентами, или банально выдыхаются. В общем, шансы попасть под ливень ненулевые.
Выбор каравана тоже непрост: их много, и они все, сыграю роль Капитана Очевидности, разные. Одни идут быстрее (особенно если везут какую-то относительно скоропортящуюся продукцию), другие вообще не спешат. Присоединиться не сложно, особенно для магов нашего уровня, но одно дело получить место в телеге, а другое ехать в собственной карете с амортизирующими амулетами. Так что надо искать, где бросить свои косточки, чтобы их не растрясло по дороге.
Договориться удалось, хоть и с немалыми проблемами. Караван вам не флот, тут в охрану своих доверенных людей берут. Да и не грабят основные маршруты, я уже говорил. Считать же путь к Тришу неосновным, это та еще глупость. Если и будут какие-то проблемы, то только когда будем ползти мимо Красной Степи, - там куча орков и они регулярно ходят в походы не только на крупные караваны, но и на немаленькие города. Ловить же разбойников в той самой степи занятие возможное, но муторное.
Чаще всего на поимку отправляют тех же орков, но уже на зарплате. Находят почти всегда, и часто вместе с головами атаковавших возвращают даже украденный товар, но есть и вероятность успешного грабежа и последующего побега в самую глубь степи, куда относительно "цивилизованные" (читай послушные) орки-наемники не рискуют соваться меньше чем армией. Кровные враги-с, сударь. Таких неосторожных преследователей будут бить всем миром. Да и сами наемники временами меняют стороны, помогая грабить своих клиентов.
Резюмируя: боевые маги, да и вообще любые маги, лишними не будут. Канитель на орочьей границе бывает не так, чтобы совсем уж часто, но дополнительные клинки и заклинания всегда пригодятся.
Выбранный нами караван вез брони. Самые настоящие кольчуги, панцири, шлемы и прочие кошерные способы защиты своего тела от выковыривания в нем лишних отверстий. Товар, несомненно, очень дорогой и ценный, но в нашем случае тащили не эксклюзивные латы, а, скорее, относительный ширпотреб. Вещи качественные, хорошие, но никаких чар не несущие, да и сделаны были, в основном, из обычной стали. Для Триша далеко не вершина возможного.
Само собой, не броней единой жил караван. Были и ткани, и специи, и магические амулеты с эликсирами, но специализировался торговец именно на броне. В Трише подобное носить станут разве что ополченцы, небогатые наемники, да те же торговцы, что снаряжают собственную охрану. Страже выдают вещички несколько круче, - статус обязывает. Тем более, никто не говорил, что товар в Трише будут покупать для себя. Перепродадут, естественно, причем втридорога.
Сам караванщик: лысый, толстый и огромный мужик по имени Паравик, напоминающий своими габаритами матерого сумоиста, оказался магом, причем не слабым. Не мастер, и даже не подмастерье, но уже давно не ученик. Специализация мне непонятна, оболочка походит на таковую у трансмутаторов и алхимиков, но имеются существенные отличия. Спрашивать напрямую не решился, а на наводящие вопросы этот индивид только хитро улыбался и подмигивал девушкам.
Разум и эмоции его были закрыты максимально надежно, - не удивлюсь если над его амулетами целый магистр работал, возможно, что даже не младший. Если подумать, то в том месте, куда он направляется, без чистой головы никак не обойтись.
Магической поддержкой каравана (две сотни разумных) занималось аж шестеро подмастерий, при одном начальнике мастере. Группа старая и опытная, привыкшая работать вместе с друг другом. Да и с Паравиком тоже. Дополняла магическую мощь отряда полная полусотня вооруженных наемников - "мускулы" вышеупомянутых магов. Причем, все на конях, что еще сильнее подымает цену таким деятелям. Коней для всего состава покупают либо относительно успешные отряды, либо "караванщики" нанятые больше ради припугивания всякого сброда, да статуса для. И посчитать эту бригаду за обычных, как выразилась Вал, "бесх**ых пустобрехов" не получалось. Та же Вал не позволила, указав на все признаки опытных бойцов. По ее словам она и сама не отказалась бы, в былые времена, примкнуть к такой компании.