Кое-как распрощавшись с духом, я выдохнул и утер со лба пот.
Это будет намного сложнее, чем я думал. И это еще относительно цивилизованный представитель духовного плана. А если бы я выбрал духа пустыни? Меня инсульт прямо тут убил бы?
Ох, чую, нужно было брать демона и не морочить себе голову!
Глава 21
Караван в сторону Триша оказался совсем не похожим на привычные мне торговые поездки. Первым в глаза бросался, естественно, размер самого каравана: две сотни человек, примерно столько же повозок и фургонов, охрана, несколько гораздо более статусных и комфортабельных карет, - такая толпа производила немалое впечатление на того, кто видит подобное в первый раз. Но размер, простите за банальность, был совсем не главным. Из колеи выбивало отсутствие дороги как таковой. Хотя тут лучше объяснить подробнее.
Первую неделю после выезда из негостеприимного Кастрица, мы действительно ничем, кроме как количеством, не отличались от старых-добрых отцовских караванов. Длинная "колбаса" средневекового транспорта двигалась неспешно и размеренно, подымая при этом такое количество пыли, что я трижды успел поблагодарить создателей купленных нами бытовых амулетов. Выделенный нашей компании кучер, - мужик лет пятидесяти с пышными черными усами и уже успевшей поседеть гривой длинных, тщательно расчесанных, волос, - не уставал сплевывать скрипящий на зубах песок да проговаривать скороговоркой изощренные матюги.
На дороге мы были отнюдь не единственными участниками движения, отчего приходилось постоянно маневрировать. Собственно, именно наблюдение за маневрами караванщиков убедило меня в том, что кучеров нам не "впарили", - сам бы я точно не смог вести фургон в таком хаосе. А поскольку ни Лан, ни мои девушки не обладали необходимыми умениями, то окончилась бы наша поездка крайне печально. Вот тебе и пять полос движения, попаданец.
Выехав из Кастрица, мы проносились, - если так можно говорить при нашей скорости, - мимо огромного количества деревенек и ферм. Именно они и кормили город свежими и скоропортящимися продуктами, которые на складах хранить не выйдет. В свою очередь такие поселения получали некоторое послабление от налогов (совсем незначительное) и гарантированный рынок сбыта для товара. Если верить матерящемуся кучеру, то среди таких вот деревушек встречаются порой весьма необычные.
- Тут, стал быть, ваш магичество, такое дело, что во многих таких вот деревнях, производят... всякое. То, эти как их, реагенты для чародеев, значится, или особый сорт пива. Они с того и живут, так их. А говорят, есть и такие места, что вроде бы и хозяйство хозяйством, а случайные путники, они, того, пропадают там. Не иначе, спаси Саар, нечисть какая там живет, и хозяев своих городских кормит! - На последних словах мужик сделал страшное лицо и скрестил руки на груди, отвращая зло. Даже поводья отпустил ради такого дела.
В нечисть и жертвоприношения я не сильно-то и верил. Такими делами лучше заниматься именно в городе, как бы парадоксально это ни звучало. Если ты легальный чернокнижник, то и ресурсов у тебя будет побольше именно рядом с родной гильдией. А если ты преступник, то насыщенная энергетика городских кварталов скроет тебя гораздо надежнее любых амулетов - найти энергетические следы любителя резать мясо на алтарях в таком месте намного сложнее, чем посреди чистого поля. Конечно, это не мешает создать поля подавления в какой-то деревеньке, желательно отдаленной, но след из ресурсов и поставок всегда остается, в очередной раз губя недальновидных чернокнижников.
В деревенских демонологов я не верю, это так. А вот в отдаленный центр черной трансплантации, где людей и нелюдей превращают в ходовые товары для тех же чернокнижников, я очень даже верил. Такое и скрыть попроще и квалификации от работников почти не требует - знай только, как правильно доставать сердце и печень, снимать кожу, да кровь сцеживать. Утрирую, естественно, но все же, но все же. Нужно быть осторожнее, когда захочу отойти в кусты.
А то тоже пропаду с концами.
Основная дорога плавно поворачивала в сторону следующего крупного города, а вот наш путь был иным. Для того, чтобы добраться до Ламдеча, являющегося нашей контрольной точкой, нужно пройти по самому краешку, и даже немного вглубь, Красной Степи. Именно ради этого и нанимал Паравик такую толпу охраны - а ну как коренные зеленокожие обитатели оной степи попросят поделиться товаром?