- Ты, конечно, дело говоришь, Бальтазар, да только забываешь, о наличии среди орков Тихой Кости. - Эта реплика, мгновенно всех заткнувшая, принадлежала прекрасно знакомому мне главе охраны каравана.
- Ты бы не накликал... - Неуверенно прогудел местный завхоз, - простой человек, кстати, - нервно при этом поежившись.
- А что тут кликать? Если зеленых еще не смешали с землей, да еще и успехи у них такие, значит противостоит нам отнюдь не простая орда. А единственным аргументом, способным заткнуть сразу двух архимагистров, проживающих в Кастрице, только он и есть.
И тишина.
Тут уж ничего не скажешь. Тихая Кость это прозвище местной легенды, страшной сказки и персонажа героического эпоса в одном флаконе. Настоящее имя сильнейшего шамана Красной Степи известно, но выговорить его весьма трудно, да и опасно. Говорят, что он может и услышать.
По факту, если в нынешнем походе участвуют не только его ученики, но и сам древний шаман, то шансы на удержание Кастрица очень призрачны. Магов достаточного калибра, чтобы сдерживать этот ужас седой древности, пусть даже и обороняясь на мощном источнике, в атакованных городах не было. Даже архимагистры, пользуясь всеми преимуществами подготовленной местности, смогут максимум сдерживать это существо, приравненное по силам к архимагу. И отнюдь не вечно сдерживать.
Ой, беда бедовая...
Из центрального зала ратуши, являющейся, по совместительству, залом совещаний, джентльменским клубом, элитным (как для этого места) баром и еще кучей всего одновременно, я выбрался только под вечер.
Ко многому мы все-таки пришли, оформив план обороны, назначив сеть дежурств для всех и каждого (а не только для приписанного к форпосту гарнизона), договорившись с караванщиками на распаковку всех полезных при обороне товаров (толстенький торговец заверил печатью гильдии, что все будет оплачено) и даже приставив мне в помощники двоих слабеньких сенсоров, которые прямо сейчас будут дежурить, пока я отхожу от допроса. Так что был я относительно довольным.
Хотя, тех же девушек вообще не тревожили, никакими собраниями. Вал сразу взяла самоотвод - так как своего отряда у нее не было, а приглашать одиночку на общий сбор как-то нет смысла. Ренну, наоборот, пригласили бы без вопросов, но она еще отходила после того, как получила откат во время боя на стене. Ничего серьезного, но ей прописали покой и несколько восстанавливающих отваров из закромов форпоста. Тех, которые еще не испортились, - спасибо тебе, Ротклиф.
Орки все это время стояли лагерем на почтительном расстоянии от стен и время от времени тревожили дежурные группы небольшими мобильными отрядами, нарезающими круги вокруг периметра. Пугают, собаки зеленые.
Непонятно, что там у них происходит, но даже при полном отсутствии разведки, очевидно, что ребята крупно просчитались. Потери рядового состава это чепуха, а вот засадный отряд из отборных воинов и шаманов, да при поддержке столь выдающегося духа - это другое дело. И проигнорировать такие потери даже для орков, которые к смерти относятся весьма философски, будет перебором.
Уверен, они сейчас вовсю выясняют кто виноват.
И высока вероятность того, что этого виноватого, или "виноватого", пустят на материал для призыва новых духов. Уж при хорошей жертве младший магистр может вломить так, что нам только и останется собирать выбитые зубы. И хорошо, если не мозги.
Снятую ранее комнату так и оставили за нами тремя, только теперь не нужно было больше платить за постель и еду. Даже выпивка была бесплатной, но строго в меру - иначе бо-бо, вплоть до летального исхода. Мне, впрочем, на выпивку плевать, ибо с моим уровнем выносливости я перешагну ту самую меру не выпив даже одной кружки. Я себя родимого знаю.
- Мяса и каких-то овощей. Если есть компот, то давай его.
Замученная и уставшая явно больше меня разносчица только кивнула и поплелась на кухню. Ну, это понятно. Сейчас все, кто не может сражаться, вынуждены содержать тех, кто сражаться может. Обычно нагрузка на разносчиц отнюдь не так высока, но с началом осады они стали зашиваться только в путь. В ментальном плане у девушки все было очень мрачно - усталость, страх, легкая нотка безразличного смирения. А ведь еще два дня назад, эта самая разносчица цвела жизнью и весельем, посылая взгляды, обещающие всевозможные знаки внимания, всем желающим.
К моменту, когда заказанное мною поставили на стол, я чуть было не отключился прямо там. Проснулся исключительно от мозговыносящего запаха свежего шашлычка. Все же быть подмастерьем - это очень круто. Простые ополченцы и наемники сейчас жрут стандартную армейскую кашу, которая, мне кажется, во всех мирах одинаково противна на вкус. Маги старших рангов питаются получше рядового состава. И не только из-за непомерного снобизма, хотя и от него тоже, никто не спорит. Просто хорошему магу надо жрать много и желательно питательно - резерв таким образом восстанавливается быстрее.