- Ага, как и нас. - Вяло огрызнулся его старый товарищ.
- Как и нас. - Не стал тот спорить.
- Но как нам вычислить момент настоящей атаки? Вот что главное. - Не успокаивался жрец.
На секунду я прикинул вариант с использованием Ренны и ее предчувствие опасности. Но, подумав, отказался от этого решения. Во-первых Ренна предпочитала держать такой козырь в рукаве, и я ее в этом понимал и поддерживал. Во вторых, даже с учетом полученного опыта, рубеж тридцать пятого она не перешагнула, так что новых талантов взять неоткуда. Даже ее заклятие, убившее едва ли не полсотни орков, не дало ничего, кроме горы опыта. Простое предчувствие, которое касается лишь ее одной - далеко не самый надежный сенсор. Да и противостоит нам шаман и его духи. Такой противник вполне имеет возможности временно прикрыть чужое предчувствие.
Нет, Ренна конечно получит предупреждение.
Секунд за тридцать до атаки.
Хватит, чтобы спастись самой, но все еще слишком мало, чтобы помочь всему поселению.
В итоге я промолчал, лишь упомянув о том, что мои способности не столь выдающиеся, как у покинувшего нас предателя. В ответ на такое заявление, мне непрозрачно намекнули, что от моих успехов на поприще радиолокатора зависит целость в том числе и моей задницы, да посоветовали не спать на посту. Грубовато вышло, но лезть в бутылку я не стал, хотя и хотелось. Люди сейчас на нервах, а мне не нужен еще один вызов на дуэль, или попытка обвинения в халатности.
Зато потом, если выживу, будет возможность отыграться как следует.
Саймак оказался прав - спустя еще сутки нервотрепки и шесть ложных тревог, орки таки созрели для того, чтобы начать заниматься делом, а не страдать херней. Правда, вместо пафосной атаки, нас позвали на пафосные переговоры. Все как полагается: флаг, гонец, клятва именем Зарх-Антра, Отца Небес и Земли. Выглядело излишне напыщенно, но самый главный посыл все заинтересованные уловили.
Смотрите.
Сначала, на предыдущих переговорах, зеленые презрительно роняют оземь звезду Леди Стратегии, чуть ли не заявляя о том, что водили в театр наших матушек. А затем гады получили пи**ы, и вынуждены сами просить переговоров. Вернее, предлагать. Да и мы не в том положении, чтобы отказываться. Но предложили все же не мы сами.
В общем, при малейшем наличии интеллекта, суть проблемы понятна.
Понадеявшись на предателя и его участие, племя с непроизносимым названием решило обойтись в бою своими силами. Ко всем остальным форпостам подошла совместная армия сразу нескольких племен, пусть и, чаще всего, относящихся к одному и тому же клану. Причем состав тех армий был намного мощнее, чем пришедшие к нам. Да, возможно и не у всех были шаманы уровня младшего магистра, зато доля нормальных, опытных рубак была намного большей. А бесполезного молодняка - меньшей.
Наш же противник, поставив все на зеро, выбрал резервы до дна, добавив численности молодежью, от которой был бы толк только при зачистке поселения. Ибо к нормальным боевым действиям они малопригодны - чистое пушечное мясо.
А теперь, внимание!
Орки обосрались.
Их давят взятые обязательства, ибо зеленые генералы наверняка приказали взять весь торговый путь, и наш форпост в частности, под контроль. А он еще не взят. И винить в том можно только самих орков - ибо не пожадничай нападающие, возьми с собой больше нормальных воинов, и стена бы пала еще при первом штурме. Да, для одного-единственного племени - взять всю добычу из поселения это невиданные трофеи и слава. Но не получилось, не фартануло.
И теперь, их вождям, внезапно, стало очень-очень страшно за свои жопы, потому что глава клана не станет слушать оправданий. Он просто обязан будет потребовать результат, и, при его отсутствии, наказать самоуверенных жадин. В назидание остальным. И накажет же, причем сильно. Вплоть до расформирования племени.
Едва ли дойдет до того, что того же младшего магистра положат на алтарь духов - слишком это ценный кадр, а такими не разбрасываются. Особенно, во время войны. А вот отправить зарвавшегося говорящего с духами и все его племя на суицидальную миссию? Да запросто!
Короче говоря, приглашение на переговоры это хороший знак.
Договориться о мирном решении проблемы, само собой, не выйдет - цели у нас диаметрально противоположные, без возможных окон для компромиссов. Но потянуть время, или хотя бы как следует выбесить и без того горячих орков может получится. А значит, сейчас в ход пойдут обман, шантаж, угрозы, игра на чужих слабостях, психологическое давление и прочие милые вещи, которые принято называть дипломатией.