В общем, обе женщины застали только финальные аккорды этой симфонии погибели, да и то, исключительно в магическом восприятии, ибо не умели смотреть сквозь стены.
Орк погиб, унеся с собой двоих наших мастеров. Еще один погиб, так и не добравшись до места основной схватки. По итогам в наших рядах остались только очень усталый комендант с его лишившимся руки заместителем, да еще глава охраны нашего каравана. Паравик, кстати, поймал лбом метко брошенную сулицу, после чего не смог продолжить торговую деятельность, да и жизнедеятельность вообще.
И стали мы считать потери, раненых считать.
Меня нашли по звуку тихих стонов. Не моих, ибо я сам ловил глюки совершенно молча, а того незадачливого орка, которого я окрестил Кидун-Летуном. Даже стыдно немного за все то, что этот чертов убийца и варвар пережил из-за моего временного помешательства. Собственно, именно в тот момент, когда меня нашли и растолкали, часть дебафов полученных от моего героического самопожертвования иссякла, и я на пару секунд обрел ясность сознания. А потом впал в кому.
Спасибо девушкам, чьи тумаки и злобные взгляды все же заставили и без того очень вымотанных лекарей взяться за мое здоровье. Вал, кстати, была удивительно убедительной в тот момент, когда обещала запуганной целительнице сеанс любви с неошкуренным бревном в том случае, если мне станет хуже.
Не стало.
Лучше, впрочем, тоже не стало.
Выручил комендант, который вспомнил какой-то трактат, то ли методичку, в которой рассказывалось о возможности впасть в кому от сильного перенапряжения ментального тела. Тонкие слои оболочки, как и разум, слишком перенапряжены, отчего умный организм сам выключает сознание, давая пострадавшим участкам немного отдохнуть. Риск так никогда и не выйти из забытья, оставшись овощем, очень даже высок, но среди присутствующих магов все равно нет никого, кто мог бы помочь мне со столь неординарной травмой. А потому, уважаемые леди, давайте обойдемся без кровопролития на пустом месте? Вместе с напряженной оболочкой и общей мрачностью, хватило чтобы остудить горячие головы.
О том, как почти две сотни, - все кто остался живым, - людей пытались выбраться из Красной Степи, можно было бы написать целый роман, если не книжный цикл.
Нам повезло в двух вещах. В том, что орки не стали резать встречающихся лошадей, как и не стали ломать повозки. Пусть в хаосе битвы уцелело не все, но горстке выживших этого хватило, чтобы полностью укомплектовать друг друга, и даже погрузить на повозки раненых и некий запас воды. Последнее особенно важно, ведь двигаться мы собирались не по маршруту, проходя сквозь оазисы, а напрямик через степь.
Ну и вторым везением оказалось то, что на нас всем было наплевать. Оркам в особенности. Что-то у них там не заладилось под Кастрицем, отчего большая часть свободных бойцов начала стягиваться именно туда. Об этом мы, правда, узнали уже намного позже, а тогда напуганная, но все еще очень боеспособная, толпа гнала лошадей изо всех сил молясь богам, чтобы на них не вышла еще одна орочья ватага.
Если честно, я далеко не сразу понял, почему маги не бросили людей и не попытались уйти сами. Без балласта в виде раненых они могли бы двигаться намного быстрее. Потом, однако, до меня дошло, что без запаса провизии и воды они все равно далеко не ушли бы. А если тащить за собой еще и их, то разница в скорости выйдет не такой уж и большой. Можно было бы, например, отобрать лишних лошадей и навьючить их той самой провизией и водой, спору нет. Но втихую уйти, оставив подопечных людей на произвол судьбы, это одно. А вот попытаться их еще и ограбить на дорогу, это совсем другое. Не из-за морального вопроса, а потому, что эти люди были поголовно вооружены и очень злы. Короче, шли мы все вместе.
И таки пришли.
Целью нашего побега был Сиаль-Тер. Это был не совсем город, скорее, основной и самый крупный форпост во всей торговой линии, стоящий, ко всему, на собственном источнике магии относительно высокого класса.
Размерами в половину Ауса, с собственной маленькой регулярной армией, достаточно здоровой, чтобы держать оборону даже против полноценных вторжений, и целой магической гильдией, что обосновалась в этой глуши, и которая эту армию содержала. Крепкий орешек, который не вдруг и расколешь - слишком далеко от основной линии атаки, чтобы посылать туда крупные отряды, ослабляя основной ударный кулак. И слишком сильный, чтобы взять его отрядами малыми, особенно если учесть то, что орков в охрану этого места не допускали, опасаясь предательства. Как показала практика, правы были.