Но все проходит, прошло и это.
Из центра столицы мы направились в Ралику, небольшой и тихий городок, где находилось основное жилище Милайи. Сам особняк был раза в три крупнее столичного, занимал немалую территорию, на которой находилось место для нескольких садов, пары тренировочных площадок, небольшой оранжереи с ценными травами, парочки теплиц с травами чуть менее ценными, ритуального зала, небольшого склепа и персонального магического источника, от которого питался алтарь. А еще в верности практически всех местных слуг женщина могла не сомневаться, ибо подбирала их очень тщательно и скрупулезно. Половина из них дала свое добровольное разрешение на коррекцию сознания менталистами, что, конечно, проходит по границе законности, но не пересекает ее.
Вторая половина прислуги такого разрешения не давала, что, впрочем, не помешало нескольким мозгокрутам и эмпатам долго, тщательно и максимально незаметно повышать их верность. И вот это уже было, скажем мягко, не совсем законно. Однако, легкая коррекция, практически не влияющая на личность и просто заставляющая хорошо и честно делать свою работу, зато неплохо защищающая от постороннего воздействия, особо тяжким преступлением не считалась. Если, конечно, разговор идет про аристократов и их прислугу. Милайя все же не превращала всех и вся в полностью покорных болванчиков, вроде того, что неизвестный умелец сделал с Ланой.
Но, как говорил один одноногий пират, мертвые не кусаются, если их тела надежно обработать против некромантии. Это я к тому, что нелегальных мозголомов прикопали в том же склепе, для гарантии. Воды с тех пор утекло немало, состав прислуги временами обновлялся, но эсбешница старалась не запускать ситуацию, следя за тем, чтобы ее слуги оставались именно ее слугами.
Меня, впрочем, это особо не волновало, ибо покончив, наконец-то, со стотысячпятьсот раз ненавистным Законом, я принялся изучать несколько методичек по оперативной работе. Литература не самая распространенная, но зело интересная и действительно понятно написанная, если не учитывать проблем с речью. По словам аристократки, описанное там далеко от полноценной картины реальности, но определенную картину того, чем именно я буду заниматься, предоставляет.
Поместье было обставлено несколько более скромно и умеренно, чем столичное, но было гораздо... уютнее, чтоль. Видно было, что здесь действительно временами живут, а не просто пребывают. Да и сама Милайя была действительно довольна своим здесь нахождением, что для нее, обычно равнодушной к окружающему миру, совсем не характерно.
Местная прислуга, которую я, по просьбе самой безопасницы, незаметно проверял на сюрпризы и внешнее влияние, реагировала на меня... никак. В смысле, раз я гость и новый работник госпожи, да еще и маг неслабый, то и к моему здесь нахождению никаких претензий нет и быть не может. Несколько служанок смотрели с вполне читаемыми даже без менталистики намерениями, да еще глава охраны был профессионально подозрительным, то есть подозревающим.
Он и несколько его людей были единственными, кроме домоуправляющего, кого я прочесть не смог: хорошая амулетная защита, напитываемая напрямую от алтаря, что значительно ее упрочняло. Охраны было немного, всего полтора десятка, плюс городские стражники, которые фактически ели с руки благородного Дома Меерслейн. Верность охраны была обеспечена ведром компромата на бывших наемников, да еще тем фактом, что они были своей жизнью довольны: риска немного, работа непыльная, девки либо рядом, либо в городе. Требования к профессионализму, правда, вынуждали постоянно пахать и тренироваться, да и к обязанностям относиться приходилось очень ответственно, а то могли и закопать. В том самом склепе, где команда мозгокрутов лежит, да.
На мое присутствие они тоже внешне не реагировали, что меня только радует.
В своей комнате я только вещи оставил, а после сразу отправился в кабинет моего шефа. По дороге старательно вслушивался и всматривался в защиту поместья, пытаясь разобрать, что и где наплетено, установлено и спрятано. Честно скажу, что понимал немного, и если эта конструкция решит внезапно меня прибить, долго сопротивляться я не смогу - не боевик, как уже говорилось.
Сигнальные сети, причем несколько штук и все друг друга дублируют, а сверху еще и отдельные контуры, прикрывающие отдельные же помещения. Боевые чары самых разных типов, среди которых преобладали основанные на магии тьмы, но и чистые стихийные влияния встречались. Я даже засек несколько ментальных сторожевых сетей и нелетальных "выключателей", вместе с какой-то очень сложной дрянью, должной сбивать ориентацию в пространстве, подобно тому, как можно заблудиться в трех деревьях в лесу какого-нибудь друида. И бить такая штука будет поверх стандартной защиты, что превратит любой штурм в кровавую бойню. А сколько всего я еще не вижу...