Интересно, сколько десятилетий вся эта защита накладывалась?
- Двести тридцать лет, если округлить. - Без запинки отвечает чародейка. - Первоначально имение принадлежало моему двоюродному дяде, но было уничтожено в ходе Восстания Шеллесов. Потом дед мой, Айян, восстановил поместье и очистил источник от тактического проклятия... если не изменяет память, то это был манок для злых духов. Это жилище он подарил на свадьбу моего отца, а после, когда я получила звание старшего оперативника, его оставили в моей полной власти. Защиту я несколько модернизировала и добавила собственных слоев, благо, с доступом к алтарю это не так уж и сложно, но изначальная основа всех защитных контуров на поместье принадлежит дедушке Айяну.
Ого.
Вот мне и живая демонстрация превосходства оседлой жизни над постоянным путешествием. В этом месте даже относительно слабый маг может пережить атаку нескольких отрядов наемников, вообще не вступая в бой. Защита здесь действительно великолепна и ей по силам просто размазать противника, который не озаботится достаточным количеством собственных магов и защитных амулетов. Да и с их наличием легкой прогулки для штурмующих поместье не будет.
- Зачем вы меня звали, леди? - Перехожу к делу, раз уж любопытство я уже утолил.
- Можно на ты, все же теперь много времени будем проводить вместе. - До меня доносится легкое раздражение от моей бестактности, что заставляет меня предвидеть плотное изучение этикета. - Касаемо цели моего разговора... Через три недели мы отправляемся на первое задание. Пока не знаю, к чему готовиться, но полагаю, что это будет связано с поиском весьма своеобразных контрабандистов.
- Вы же говорили, что это не работа для Тишины? - Удивляюсь, причем искренне. Это такой намек на то, что мой шеф впала в немилость у начальства, или как?
- Только если этой контрабандой не является "нескончаемый закат", Роланд, только не в этом случае. - Задумчиво протянула женщина, словно не мне отвечала, а кому-то другому, возможно даже себе самой.
В ответ на мой недоумевающий взгляд, она только уселась поудобнее и принялась вещать очередную лекцию, подробно описывая всю глубину неприятностей, в которые мы скоро попадем.
"Закат", или, как еще его называют, "алмазная пыль" - это наркотик. Очень дорогой, невероятно сложный в изготовлении и обладающий просто сказочным эффектом наркотик. И последствия у него, в отличие от обычной наркоты, тоже не передать какие сказочные, причем, чем дольше принимать, тем страшнее сказка. Буквально после нескольких доз наступает либо бесплодие, либо дети будут рождаться откровенными уродами. Еще несколько доз вызывают необратимые последствия в разуме потребителя - ментальную деградацию, потерю памяти, агрессивность и алогичную жестокость.
Его бы никто не стал принимать, даже за деньги, если бы не тот факт, что эта дрянь ощутимо усиливает дар. Вернее, не усиливает, а разгоняет его, заставляет работать на износ, отчего процесс развития ускоряется до неприличия. Последствия, вроде падения контроля над волшебством, повреждений оболочки и постепенного лишения возможности колдовать без очередной дозы... никого не волнует, так как к моменту начала этих последствий вы уже будете овощем. Причем агрессивным овощем! Прямо как помидор-убийца! И всегда были и не собираются переводиться те, кто искренне считает, что успеют вовремя соскочить с иглы, взяв от препарата максимум выгоды и минимум последствий.
Очень опасная гадость, которая, как считают в самых верхах ведомства, была создана алхимиками Шианской Торговой Республики, - которая на деле вполне себе небольшая империя, - дабы пошатнуть экономику Роанарда и подточить ее людской ресурс. Десять лет тому назад Тишине пришлось буквально выкорчевывать наркоторговцев и производителей ''заката'' из всех щелей. С тех пор ситуация стабилизировалась, но временами возникают новые партии, распространяемые по территории государства. А если учесть тот факт, что основными покупателями этой мерзостной смеси становятся молодые дворяне и богатая молодежь из торговцев и административного аппарата... Короче, на помилование тому, при ком нашли этот препарат, можно было даже не надеяться.