Третьего не дано.
Он прекрасно понимает, что человек, которого ты только что пытал, не будет тебя любить.
Но будет бояться.
И уважать, пусть даже и одну только твою силу.
Смерть и мука.
Верность и награда.
Кнут и пряник во всей своей примитивной красоте. Ему не нужна моя верность до гроба - ему хватит моего страха и исполнительности. А там, раньше или позже, пытки забудутся, а вот пряники останутся - если, конечно, старательно работать. И через несколько лет, набравшись опыта и связей, привыкший жить на широкую ногу, я уже сам не захочу свободы. Для ученика, особо нигде не учившегося, не получившего семейного образования от местных аристократов... для такого мага статус даже подмастерья - уже далекая мечта, куда там подлинному мастерству. А здесь у меня будет собственное место, какой-то статус, уважение...
Именно так и работает кадровая система Миколаса Войма, главы ночной гильдии Ауса - сильный всегда топчет слабого, для магов это особенно заметно, хоть среди ночников подобная практика гораздо более частая, жесткая и жестокая. Можно сбежать в армию, или на службу к кому-то другому, но это смена шила на мыло, даже в случае если я действительно смогу уйти. Я подписал контракт на службу.
Магический контракт.
А невыполненный контракт это болезненная рана на ауре, которая осложнит колдовство, ослабит здоровье и создаст много проблем в жизни.
Наложенную контрактную печать не волнует, в каких условиях этот контракт был подписан - магия это не разумное сверхбожество, делающее все по справедливости, а просто магия.
И будь я простым магом, хоть и попаданцем, его методика наверняка бы сработала. Я бы не стал убегать в поисках лучшей доли, и остался бы на теплом местечке. Как будто бы в прошлой жизни не приходилось ради хорошей и выгодной работы терпеть мудака-начальника?
Только я не обычный маг.
У меня есть Система, пусть и крайне извращенная ее версия.
У меня есть Поводок способный, помимо вложенной админами функции, дать мне самых верных соратников во всем мире. Таких, каких не будет ни у кого.
И у меня есть цель - быть тем, кем хочу я сам.
Героем собственной истории.
И я им стану, даже если ради этого мне придется лично выдавить глаза младшему магистру ритуальной магии, - и теневому хозяину большого средневекового города, - Миколасу Войму.
Особенно, если придется.
После памятного разговора с Воймом, в ходе которого я четко осознал, что с местным паханом нам не по пути, прошел почти месяц. И если вы думаете, что он прошел спокойно и размеренно, то я таки попрошу вас больше так не думать. Я говорил про кипиш? Про вставший на уши город? Забудьте! По-настоящему ходить на ушах все стали только после прибытия делегации из королевского Тайного Сыска.
Для начала, стоит сказать, эти милые "люди в черном" - у них реально черные мундиры - приперлись не только к главам гильдий или бургомистру, но и к уважаемому практикующему ритуалисту Миколасу Войму. И если мы все раньше спали в пол-глаза, то теперь про сон забыли даже мертвые. Понятия не имею, чем пригрозили, или что пообещали главному ночнику всея Ауса, но подняты оказались все имеющиеся ресурсы. Доходило до смешного - по ночам улицы патрулировали стражники и бандиты одновременно. Зыркали друг на друга, разговаривали сквозь зубы, но работали же вместе!
И результат был.
Как оказалось, главным местом прорастания культа была не ночная гильдия (кстати, один слоупок только недавно узнал, что, оказывается, до появления Войма, единства между ночниками и в помине не было, примерно как между обычными магическими гильдиями), а торговый квартал да магистрат. Именно где-то там, среди чинуш и толстосумов, и пряталась пока еще неизвестная верхушка культа.
Довольно странный выбор основной опоры. Но, как мне тут рассказали знатоки, Войм зело не любит чернокнижников всех мастей, - что очень даже странно, как для криминального авторитета. Обычно, как раз таки на теневой стороне всякие нелегальные некроманты, демонологи, малефики и прочая подобная публика, и тусуются. А вот при Войме в городе многократно упал уровень нелегальных поднятий и жертвоприношений. Само-собой, отдельные энтузиасты еще работали, но, в основном, это были гастролеры.
Есть у меня мыслишка, что именно такая чистоплотность (он даже проклятия наводил не малефикой, а через принцип подобия!) и есть одной из главных причин столь терпимого отношения к нему от властей, и столь тесных взаимодействий со жречеством. Выяснить подобные подробности было сложно, но этот культ дал мне возможность залезть во многие места, и развязать много языков.