Наверное, меня спасла не сработавшая интуиция, а банальная логика - ну, кто еще может выпнуть почти что мастера магии из окна, да еще и столь необычным способом? Подсказка - тот, к кому переметнулся держатель курильни.
Схватив за плечо верного Чука, заставляю его сделать шаг назад и в сторону от двери. Это спасло нам если и не жизнь, то здоровье - точно. Ибо сразу же после этого из дверей ударил поток, - судя по воплям и плавящейся словно воск плоти, - кислоты, а наружу, окруженная облаком переливающейся всеми цветами радуги алхимической взвеси, вышла леди Аунтар.
Дальше пошло избиение младенцев. Кроме первого удара по толпе, убившего, наверное, десятка три людей, алхимик не использовала летальных атак, ограничиваясь прицельными метаниями комков какой-то дряни, конденсируемой прямо из воздуха. Атакующая и жаждущая крови звериная свора быстро превратилась в толпу визжащих от ужаса обезьян, разбегающихся во все стороны.
Видя, что битва проиграна, я, однако, не спешил отступать столь же опрометчиво - и оказался прав. Взмах руками, очевидное напряжение на прелестном личике, и от леди Аунтар в сторону основной массы бегущих понеслась волна синего тумана. Попавшие в него простые люди падали, как подрубленные, да и маги не сильно от них отставали.
Выбрав момент, когда алхимик отойдет достаточно далеко, толкаю Чука локтем в бок и, резко поднявшись на ноги, вбегаю в разломанный и оплавленный проход, уповая на крепость своих сапог и на недолговечность (как им потом ее убирать?) примененной кислоты. Чук, конечно, дуб дубом. Но, когда припрет, может реагировать поразительно быстро - за мною он последовал без раздумий.
Вбежав внутрь здания и успев мельком оценить богатое убранство сего места, тут же двигаюсь в предположительно правильную сторону. А ведь не зря расспрашивал знатоков о планировке здания - как есть, пригодилось. Хотя, те, наверное, думали, что я попросту хочу знать, где касса лежит, - в целях, вполне понятных любому ночнику.
Кстати, о кассе...
В прихожей никого не оказалось - дураки те, кто захочет оказаться рядом с готовым к бою младшим магистром алхимии. Зато в первом же коридоре нас встретило сразу трое противников, пусть и совершенно не ожидающих нашего тут появления. Безжалостно трачу резерв, и, прежде чем те успевают поднять шум, обрушиваю на них каскад эмоций, временно парализуя. Кидаю Чуку, даже не сбавив хода:
- Не убивать.
Три мощных удара, и три вырубленных тела падают на паркет из красного дерева. Хорошая математика. Мне, так точно нравится. Главное, чтобы не посчитали нас самих, верно?
Дальше, не входя в основной зал, подымаемся по лестнице, ведущей на второй этаж, прямиком в элитные курильни. Почти весь персонал эвакуирован - здание пустынно. На какую-то короткую секунду прикидываю идею с кражей кассы, но понимаю, что это нелепо. Во-первых, нас тут только двое. Во-вторых, тут толпа злых работников и охраны. В-третьих, едва ли толпа голытьбы займет леди Аунтар надолго.
Именно так я и раздумывал, прикидывая шансы взять и свалить в туман, когда до меня дошла печальная истина. Черный ход тоже блокировали - сначала мы, а потом и наемники гильдии, если они, конечно, не законченные дебилы. Вот же дрянь!
Резко останавливаюсь, и чуть не падаю от того, что Чук толкнул меня, не успев затормозить.
Блин.
Я ведь уже почти ушел.
Нельзя взять и слить на финише.
Думай, голова, шлем куплю.
Поворачиваю обратно на лестницу, направляясь совсем вверх, на террасы - оттуда, при удаче, можно спрыгнуть и не переломать себе все ноги. Главное, чтобы моя идея сработала. Только бы сработала.
Вверху нас встречают по всем правилам - маг и четверо стражей. Наверняка, их поставили тут на всякий случай - если бы противник каким-то чудом прорвался бы внутрь, то штурмовал бы он отнюдь не террасы, а склады товара и кассу. Так что столь слабая охрана в этой точке понятна - они сторожат внешнюю сторону, чтобы никто не влез сюда через верх, а не наоборот.
Проблема, - и немалая, - в том, что нам и такой охраны хватит с головою. Даже не думаю о том, что со мною будет в случае неудачи, вкладываю всю свою волю при самом минимуме использованной энергии, вызывая в эмоциях солдат и даже мага чувство смутного узнавания. Словно они где-то видели меня и Чука, совсем недавно, буквально только что, видели эти лица в толпе. И, не давая им времени задуматься, или паче того, осознать мое воздействие, произношу:
- Мы с первого, сказали прикрыть наружку. Я маг-сенсор, этот в придачу. - И шагаю вперед, словно отказ даже не подразумевается.