Я скорчился за широкой спиной Вал, как и я оставшейся на месте, и наблюдал за бойней. Ветер и пламя Аргуса (мужик явно напился всяких стимуляторов) проделывали настоящие просеки в рядах ночников, а остальные чары только дополняли эту песнь разрушения.
В нас прилетело только одно случайное водяное лезвие, да и то было притянуто щитом Вал.
Спустя пару минут, я смотрел в глаза очень опасного человека, имеющего огромный зуб на ночников, и думал о том, что ситуация, в которой ты полагаешься исключительно на то, чтобы сильные мира сего проявили благодарность... это очень плохая ситуация.
- Менталист, верно? - Скорее спрашивает, чем утверждает Штаум.
- Менталист. Верно. - Подтверждаю.
За спиной стоит очень напряженная Вал, но и она, и я, и он понимаем, что ученик-воитель не соперник мастеру, пусть и уставшему как собака, после короткого, но бурного боя.
- Я должен бы тебя прибить, за все хорошее, Немой. - Демонстрация знания противника из уст главы (пусть и бывшего) стражи меня не удивляет. А вот смысл фразы пугает, ибо я знаю, что он не шутит. - Но сегодня я родился второй раз. Полагаю, ты хочешь место нового главы. Это возможно - у них больше не осталось подмастерий даже, а...
- Нет. - Возможно прерывать говорящего с тобой мастера боевой магии, от воли которого зависит твоя жизнь, это глупо, но сдерживаться сил больше нет.
К счастью, вместо смертельных чар следует вопрос.
- Тогда что? Не сомневайся в моих способностях сделать тебя новым ночным королем. Моей смерти хотел Войм, купивший Места. Без него тот не станет давить ни меня, ни его убийцу. Еще и поблагодарит, за избавление от компрометирующей связи...
Снова рискую жизнью, прерывая Аргуса Штаума.
- Мы просто хотим уйти отсюда. Снова быть свободными.
Несколько секунд он молча смотрит на меня, и все так же настороженную Вилонию. Что-то такое мелькает в его взгляде, отчего мне на миг кажется, что предо мною стоит кто-то другой - моложе и... наивнее, что ли. Но мелькнувший образ быстро пропадает.
- Смертный не будет свободным никогда, неважно, маг он или нет. Всегда найдется еще кто-то, кто окажется сильнее. - Видимо, это намек на вербовочную практику покойного босса.
- Значит, мне всего-то надо стать бессмертным.
Ответа на мою сентенцию так и не прозвучало. Вместо этого Аргус развернулся и уже через спину бросил.
- У вас сутки на то, чтобы собраться и свалить из города, Немой. Поторопитесь.
И я и Вал тут же выдохнули от облегчения, принявшись уходить нахрен отсюда. Было желание заняться мародеркой, но я героически его пресек - хватит с меня Ауса и бандитских привычек. Деньги и так есть - почти два золотых на двоих. Припасы и снаряжение есть у Вал, притом там и на двоих хватит - она же с караванами ходила, грех не набить сумки.
Я не задержусь в этом городе больше ни на единую минуту.
Уже на выходе из имения Войма, меня вновь догнал Штаум. Швырнув мне в руки (поймала Вал, ибо я не смог) небольшой, но приятно позвеневший мешочек, он задал вопрос, которого я точно не ожидал:
- Тогда, когда тебя допрашивали в отделе... Это ведь не защита была, верно? Ты изначально говорил правду.
Молча киваю.
- Ха. Смешно. - И тут же, почти без паузы. - Так вот, Немой, в жизни каждого мага рано или поздно наступит момент, когда тебе придется переступать через себя. Ты, видно, в свое время отказался. Но запомни - в этом мире бороться и терять жизнь можно лишь за очень немногих людей, людей которых любишь и которые любят тебя. - На миг в нем появилось что-то почти человеческое. - Ты поступил как хороший человек тогда, в "Фиалке", но хорошим магом так не стать. Не пытайся помочь всем и сразу. Говорю это тебе как человек, который видел последствия подобного слишком часто.
Он прав.
Действительно прав.
Тот подвиг стоил мне жуткого допроса, пыток от Войма и "целых" пятидесяти сребреников награды. Возможно, Аргус, который тоже не сразу стал коррумпированным ублюдком, не столь уж многим отличающимся от главаря еще одной банды, действительно знает, что говорит.
Только вот не хочу я в то верить.
Этот мир и так заставляет меня раз за разом переступать через свои, еще земные, принципы и мораль. Я уже почти не напоминаю себя прошлого. Того, каким я был, когда убежал из дома. Того, каким прибыл в этот проклятый город.
Но одно я знаю точно.
Всегда есть куда падать ниже - того не отнять.
Но даже в самой плохой ситуации - не стоит с этим спешить.
- Меня зовут Роланд, и однажды я докажу этому миру, что вы неправы, лер Штаум.
За ворота города я вышел совершенно свободным человеком.