---
На следующий день Матрена с Василием построили себе из веток небольшой шалаш. Злоупотреблять гостеприимством забавного разведчика было неудобно. Лис иногда наведывался, прибивал к деревьям объявления с портретами преступников-волков. Появлялась белка, срывала листовки, облачалась во все черное и вновь куда-то исчезала.
Так продолжалось изо дня в день. Василий иногда отлучался, пытаясь найти уток, а Матрена оставалась дома одна. И вот однажды, когда Василия не было дома, а хвостатый разведчик улетучился на очередное спецзадание, Матрена услышала осторожные, крадущиеся шаги позади шалаша. Сначала она подумала, что это ветер шелестит опавшими листьями. Но погода в этот день была на редкость безветренной. Матрена прислушалась. Шорохи повторились. Сомнений быть не могло - возле их жилища кто-то был. Матрена с трудом пересилила страх, выглянула из шалаша и остолбенела. Прямо напротив нее стоял, опершись о дерево молодой волк. В кепке и тельняшке, как на картинке! Глаза его слегка косили, пасть, из которой торчала увядшая ромашка, щерилась в злорадной усмешке. Он с нескрываемым любопытством рассматривал Матрену.
- Здрасьте вам! – учтиво поздоровался волк и сглотнул слюну.
- Здравствуйте, – произнесла Матрена непослушными от страха губами.
- Это вас разыскивают? – спросил волк, воровато огляделся и протянул Матрене листок бумаги.
Матрена не поверила своим глазам. На листовке были изображены они с Василием, как пропавшие без вести путешественники. Последний раз их видели в этих краях. Нашедших ждало вознаграждение. Подпись – инспектор Фокс.
Матрена находилась в состоянии столбняка, когда из лесу показался еще один волк. Старый, лысый, с красными злыми глазами и выпирающими наружу острыми клыками. Он осмотрел Матрену с ног до головы и облизнулся.
- А где гусь?
Матрена была близка к обмороку, как вдруг послышался треск ломающихся сучьев и чей-то повелительный голос крикнул.
- Ни с места! Вы арестованы!
Волки метнулись было в заросли, но кто-то невидимый набросил на них ловчую сеть.
- Попались, голубчики, теперь от суда не уйдете, - из кустов вышел рыжий детектив Фокс.
Следом за инспектором появился огромный медведь. Он легко подхватил запутавшихся в сетях волков, закинул на спину и молча удалился. Матрена, наконец, пришла в себя.
- Инспектор, как вы все это объясните? – она протянула листовку Фоксу, - кто это здесь пропал?
- Простите, мадемуазель, это был только трюк! Чтобы волки вышли на вас, мне пришлось прибегнуть к хитрости. И как видите, фокус удался! Еще раз простите за причиненные неудобства, - лис картинно раскланялся, поднял воротник пальто и шагнул в кусты шиповника.
Матрена загрустила. В глубине души она надеялась, что их с Василием ищут. Но все напрасно. Катя позабыла о своей старой кукле раз и навсегда.
А на следующий день началось настоящее столпотворение на поляне, где проживали Матрена с Василием. С самого утра там сновали звери, взбудораженные поимкой волков и предстоящим судом над ними. Прямо здесь. На этом самом месте. Где поймали, там судить и будут. Через кусты малины перепрыгивали возбужденные зайцы. Барсуки, ежи, белки, кого здесь только не было! Матрена и предположить не могла, сколько зверья обитает в этом лесу! Сороки, перескакивая с ветки на ветку, уже разнесли последнюю новость по всей округе. Не каждый день инспектору лису так везет! Не каждый день попадаются в сети отъявленные преступники. Утащить целого барана! Уму непостижимо! А сколько кур полегло во время последнего набега на курятник! Но не все были довольны переполохом. Разведчик, чья «база» находилась в непосредственной близости от импровизированного зала суда, злился. Он обещал разобраться с инспектором в ближайшее время, на что лис только ехидно улыбался и не сводил масленых глаз с Василия. Но селезень этого не замечал, в этот знаменательный для всех день он был безмерно счастлив. Ведь Василий, наконец, нашел стаю уток, согласившуюся взять его с собой!
Инспектор выглядел победителем. Он важно вышагивал перед клеткой с преступниками и злорадно улыбался. Матрене было почему-то жаль волков. Она уже слышала, что судьей назначен медведь, общественным обвинителем – заяц. А кто же будет адвокатом?
---
Но Матрену ждало разочарование. Никто не хотел защищать волков.
- Но так нельзя! Какой же это суд без адвоката! – обратилась Матрена к Фоксу.
Тот злобно сощурил и без того маленькие глазки и прошипел: «Вот ты их и будешь защищать!»