Но Коляр не слышал, и скрылся за калиткой, которую тотчас же запер за собою.
- Пожалуйте, красавица, - повторила старуха, таща за собою Вишню, - я буду заботиться о вас, как о жемчужинке!
Вишня отдавалась ее влечению закрыв глаза, до того ужасало ее отвратительное безобразие старухи.
Они подошли таким образом к дому.
Старуха ввела ее в кухню нижнего этажа и толкнула в старое изорванное кресло, стоявшее у камина, где горели сухие сучья.
- Садитесь же и отогрейтесь, милашечка, - сказала она, - вы совсем замерзли в своем мокром платьице.
Вишня дрожала всеми членами.
- Хотите выпить чего-нибудь, мой ангельчик? - продолжала старуха насмешливым, но ласкательным тоном, - когда озябнешь, один глоток согревает тебя в минуточку.
- Благодарю вас…- проговорила Вишня, не поднимая глаз, - мне не хочется пить…
- Так скушайте чего-нибудь, - продолжала вдова Фипар, все более и более приторным голосом, в котором проглядывало глухое зверство.
Вишня отказалась.
- Так если вы не хотите ни пить, ни есть, - продолжала старуха,- пойдемте, моя крошечка, я вам покажу вашу новую квартиру.
- Квартиру! - сказала Вишня, вздрогнув, - я, значит, останусь здесь?
- Да, моя милочка.
- Но я не хочу оставаться здесь! - вскричала бедная девушка в отчаянии. - Я желаю воротиться в Париж.
- Ого! - засмеялась старуха, - Париж далеко, моя милашечка, и ножки ваши устанут.
- Нет, нет, - сказала Вишня, - у меня хватит силы дойти, а в случае усталости я отдохну.
- Бедное дитя! - И старуха вздохнула с притворным состраданием, которому поддалась молодая девушка.
- О, да! - повторила она, - у меня достанет силы воротиться к Леону.
- К Леону? Это верно ваш возлюбленный, милашечка?
- Разве вы его не знаете? - спросила удивленная Вишня.
- Я?.. Нисколько. Он, верно, красивый барчик, очень богатый?
Вишня вспыхнула от негодования.
- За кого вы меня принимаете? - сказала она.
- Вот еще! - наивно отвечала вдова Фипар, - за хорошенькую девушку, у которой должно быть много капризов.
- Милостивая государыня! - вскричала оскорбленная девушка и страшное сомнение мелькнуло у нее в голове.- Но если вы его не знаете, - спросила она,- значит вам ничего неизвестно?,
- Мне? Да что же мне может быть известно?
- Разве Коляр не сказал вам, что он привез меня сюда только потому, что мой жених Леон находится в большой опасности.
Вдова Фипар рассмеялась.
- Право! - сказала она, - Коляр говорил вам это?
- Да.
- И вы ему поверили?
- Разве это неправда? - проговорила Вишня, обезумев от страха.
Старуха продолжала Смеяться.
- Этот Коляр презабавный шутник, - сказала она, - ну, право же, очень забавный!
- Ради Бога, скажите мне, - молила Вишня, - зачем я здесь, что хотят со мной сделать?
- Ну, хорошо, так я же скажу вам, моя крошечка, - отвечала старуха с лицемерной кротостью, от которой застывала кровь в жилах Вишни, - вы приглянулись одному прекрасному и богатому барину, который… понимаете?
- Ах! - вскричала Вишня, - это неправда, неправда… или, скорее, вы правы… Это старик, чудовище, но меня спас от него молодой человек и препоручил меня Коляру…
- Ну, так что ж такое, молодой одолел старого, вот и все! Барин-то, о котором я вам говорю, милашечка, и есть тот самый, что поручил вас Коляру; вы здесь в его доме!
Вишня громко вскрикнула и без чувств грохнулась на пол.
XX СУДЕБНЫЙ СЛЕДОВАТЕЛЬ.
Возвратимся к Фернану Рошэ, которого мы оставили в ту минуту, когда полицейские агенты уводили его из комнаты Баккара. Странные события последних суток заставили несчастного молодого человека думать, что он находился под влиянием какого-нибудь страшного, кошмара; но когда он проходил среди прислуги куртизанки, сбежавшейся на шум и удивленной этим арестом, он убедился, что все, что случилось с ним, было настоящей действительностью.
Сознавая свою невинность, он в первую минуту начал отбиваться от полицейских агентов, но их было трое, и эти три отважные, дюжие человека одолели его одним движением руки.
- Милостивый государь! - сказал ему тогда комиссар строгим, но вежливым тоном, - сопротивление ваше совершенно бесполезно и только усложняет вашу вину, прибавляет к ней возмущение против закона. Следуйте за мной добровольно; верьте мне, что если вы действительно невинны, правосудие, столь же беспристрастное, как и прозорливое, скоро отыщет виновного и освободит вас.
Как все люди, нервная система которых сильно возбуждена, и которые скоро поддаются нравственному изнеможению при упадке физических сил, Фернан Рошэ дошел до фиакра и сел в него, без малейшего сопротивления.