– Моя договоренность с ФБР была одноразовой. А теперь вы меняете для меня правила.
– Ксандер Экхарт изменил правила, – подчеркнул Ник. – Для всех нас. Поверь, знай мы о его романтическом интересе, никогда не предложили бы тебе эту сделку.
Джордан закусила губу, все еще чувствуя себя виноватой.
– Я тебя не обвиняю, – успокоил Ник. – Просто пытаюсь объяснить, почему мы оказались в таком положении. Будет выглядеть странным, если после сегодняшнего вечера нас больше не увидят в компании друг друга, а не выглядеть странным – правило номер один в работе под прикрытием.
– Ладно. Скажем, я согласна. Как долго нам придется притворяться, будто мы встречаемся? – Почувствовав жажду, она поднялась со стула, подошла к одному из шкафчиков и достала два стакана.
– Воды?
Ник согласно кивнул.
– Я не могу назвать тебе точные временные рамки, хотя вряд ли дело затянется. Неделя. Может, чуть дольше. Столько, сколько у нас уйдет на получение доказательств с помощью «жучков» в кабинете Экхарта.
Джордан наполнила оба стакана водой из холодильника и поставила один перед Ником.
– Тогда просвети меня. Что мне надо делать в качестве мнимой девушки инвестора-арендодателя, сдающего жилье студентам колледжей и двадцатилетним юнцам? – Она глотнула воды.
– Как можно чаще заниматься со мной сексом.
Джордан поперхнулась водой и закашлялась.
Ник невинно моргнул.
– Не устраивает?
Слезящиеся глаза несомненно уменьшили эффект испепеляющего взгляда.
Ник улыбнулся:
– Ответ: со стороны мы должны выглядеть как настоящая пара. Ксандер считает, что раз уж ты раскошелилась на пять тысяч долларов, чтобы привести меня на вечеринку, то я тебе очень даже нравлюсь. Да я и сам встрескался в тебя не меньше, раз отменил рабочие планы, чтобы провести с тобой День Святого Валентина. Если бы так было на самом деле, как бы ты поступила дальше?
– Не знаю… Вероятно, начала бы названивать подружкам и звать их завтра поужинать, чтобы все им о тебе рассказать, – предположила Джордан.
– Так и сделай.
Джордан отчеканила каждое слово:
– Ни за что. Тебе нужна моя помощь, и… ладно, я согласна тебе помочь. Но это останется только между нами. Не втягивай моих друзей и семью.
Ник обдумал ее слова.
– Договорились. Насколько это возможно оградим твоих друзей и родных. Не думай, будто я тоже хочу им врать. – Он стал до странности серьезным. – Говоря о семье, есть еще кое-что, о чем я должен тебе рассказать. И тебе это не понравится.
Не любила Джордан такие вступления.
– Что?
Ник потер рукой подбородок и вздохнул:
– Тебе это точно не понравится.
– Ладно, теперь ты заставляешь меня нервничать.
Он посмотрел на нее убийственным взглядом.
– Мы не можем отпустить твоего брата в понедельник.
Слова падали как камни.
Джордан минутку помолчала. Маккол не стал бы валять дурака или шутить на эту тему.
– Скажи мне правду: вы вообще собирались отпустить Кайла или просто устроили это спектакль, чтобы заставить меня провести тебя на вечеринку к Ксандеру?
– Освобождение твоего брата всегда было частью плана, – заверил Ник. – И остается до сих пор. Просто еще не время. Теперь, когда Ксандер следит за каждым нашим шагом, мы должны действовать осторожно. Если твой брат необъяснимо выйдет из тюрьмы на четырнадцать месяцев раньше срока, неправильные люди начнут задавать правильные вопросы.
– Раньше тебя не особо волновало досрочное освобождение Кайла.
– Раньше в машине у твоего дома не сидела ищейка, копающаяся в моей биографии.
Джордан сложила руки на груди.
– Может и так. Но в этой сделке мы с братом участвуем на птичьих правах. Кайл – та самая причина, по которой я согласилась тебе помочь. Я выполнила все, о чем ты просил. Даже согласилась и дальше притворяться твоей девушкой, что сильно отступает от первоначального плана. И теперь, когда пришло самое время ФБР выполнить свою часть сделки, как своевременно возникла проблема.
– Я понимаю твое разочарование, Джордан, – тихо проговорил Ник. – Поверь, эта ситуация никому не нравится.
Его подавленный тон отбил у нее всякую охоту сражаться. И зная натуру Ника, этого он и добивался. Она злилась и досадовала – на него, хотя ее рациональная часть понимала, что спецагент не виноват; на ФБР вообще; на Ксандера; и даже на Кайла. Но больше всего в данный момент Джордан чувствовала усталость.
Она провела рукой по волосам.
– Думаю, мне следует показать, где ты сегодня будешь спать. Уже поздно.