х будильников не надо, сразу проснешься, и одеваться кинешься. В ускоренном темпе собравшись, побежал в «дежурку», на карту глянуть. Хотя все же странно, почему объявление тревоги совпал с нападением. По идее, подходящих противников должны были заметить еще на подходе, не такая уж и большая территория. В комнате было пусто, зато первичные направления отправления отметить не забыли. Булавками, цветными. Ага, этот на север, этот на запад, эта на юг и последний на восток. Ну и по теневому клону капитана на каждого для подстраховки. Итак, мои сокомандники вместе с копиями джонина разошлись на все четыре стороны, а сам он отправился к нанимателю, куда и мне идти следует. В общем, все по вчерашнему плану. «Передовой отряд», и «последняя линия обороны» они же «оперативный резерв». Было бы нас больше.... Но, чего нет, того нет. Немного странно, что все успели разбежаться до моего прихода, хоть им, и положено быть круглосуточно наготове, так и я не самая большая черепаха. - Зуко-сан, как обстановка? - без особых промедлений спрашиваю, едва добравшись до джонина, стоящего рядом с входом в главное здание, в компании заспанного заказчика. Его присутствие вызывает некоторые сомнения, хоть и имеет определенные причины. Пока он на глазах, его не прирежут тайком, отвлекая внимание массовым нападением. Не слишком успешным, как по мне, ибо массовые смерти близких по размеру к человеку организмов я уже отмечал неоднократно, и никого из «отмеченных» не было средь них. Звуковое сопровождение соответствует происходящему, шум, гам, предсмертные вопли и звуки от массовых техник. Конечно, ничего сверхмощного, но на простых людей вполне хватает. Что не мешает нападающим переть вперед без страха и сомнений. Очередные марионетки, похоже. Много же их скопилось! Как бы нас потом не обвинили в массовой резне мирных прохожих. В пять утра и с колюще-режущими агрегатами, ага. Очень мирные прохожие. Интересно, что бы сказал даймё, узрев их у ворот своей резиденции. - Генины, охранники и мои клоны вполне успешно отбиваются, - сосредоточенно вглядываясь в сумерки, отвечает джонин. Конечно, обзор отсюда не самый лучший, но не залезать же на крышу, где мы будем отличной мишенью? А так, сзади нас прикрывает достаточно крепкая стена. - Кукловод пока не показывался, но напор не ослабевает. - Похоже, нас хотят, для начала вымотать, а уж потом нападать, - делаю предположение. - Скорей всего, - кивает капитан, и переводит взгляд на нанимателя. - Вот поэтому мы стоим здесь, и охраняем Керами-сана, вместо того, чтобы участвовать в отражении нападения. Конечно, я неплохо потратился на копирование, но скоро буду полностью готов к битве. - И что делать тогда мне? - вчера было упомянуто несколько вариантов, осталось выяснить, какой был принят. - Охранять нанимателя, в бой без приказа не вступать, в случае моей неудачи, постарайся добраться до дворца даймё, там должна быть дежурная группа Сунагакуре, - проще говоря, сидеть и смотреть, коли, что не так, хватать Керами, и драпать. Все просто, мда. - Внимание! Замечен мощный источник чакры! Используй стационарную защитную технику на Керами-сане! Молча киваю, и, схватив нанимателя, отпрыгиваю от стены. Поставив его на землю, и слегка уколов иглой со снотворным, выданной мне накануне, отхожу на пяток шагов, и быстро складываю печати уже однажды выручившей меня техники. Правда, тогда она служила отнюдь не для защиты. Но тут его планируется освободить гораздо раньше, чем внутри кончится воздух. А вот высокая защищенность от внешних атак будет весьма кстати. Зуко все же решил забраться повыше, и теперь усиленно вглядывался в сумерки, слегка рассеиваемые скудным освещением. Нет, обычно то оно вполне неплохое, но активные боевые действия подсократили число работающих светильников. Я решил последовать его примеру, и забрался на свежесозданную сферу. Её диаметр вполне позволял прилечь сверху и прикрыться маскировочным плащом. От средних сенсоров меня вполне прикроет энергия, идущая от техники, все же чакры я в неё залил немало, хоть и гораздо меньше, чем в прошлый раз, сейчас мне отключаться никак нельзя, да и стоит оставить запас, на случай столкновения с неприятелем. Неприятель проявил себя, стукнув чем-то широким и длинным по тому месту, где секундой ранее находился джонин. Напавшего это не остановило, и неведомая хрень тут же извернулась для новой атаки. Судя по уровню разрушений, попадать под такой удар не стоит и мастеру укрепления тела. К коим Зуко не относится, как, кстати, и я. Это тот же Майто Гай может затупить об кожу лезвие бритвы, и отражать голым брюхом арбалетные болты. *** Между тем, на крыше разворачивались весьма интересные события, тогда как массовка явно заканчивалась, судя по прекратившимся взрывам, и гораздо более редким смертям. Хотя может у клонов просто кончилась чакра, и они перешли к рукопашной. Или вовсе развеялись, отвлекая капитана лишней на данный момент информацией. Впрочем, он достаточно опытен, чтоб не отвлекаться на такое во время боя. Вероятный Сасори шустро махал своим орудием, не показываясь мне на глаза, Зуко не менее шустро уворачивался, и безуспешно пытался приблизиться к месту, куда тянулась эта штука. Но вот, похоже, напавшему такие скачки надоели, и он выполз на свет. Ну, или передвинул свою марионетку поближе к нам. Никто ведь не говорил, что эта странная, низкорослая и широкая тень и есть он. Его нынешняя внешность и вовсе покрыта тайной, у капитана нашлось лишь его изображение еще из тех времен, когда он числился в рядах «законопослушных» шиноби. Не самый лучший ориентир, учитывая прошедшее время. Мои размышления никак не мешали действу развиваться, и разнообразие действий весьма расширилось. Тут и непонятные жесты передними конечностями, от которых командир старался увернуться даже с большей скоростью, чем от «хвоста», при том, что они не могли его задеть даже теоретически. Возможно, он что-то метает, или стреляет из рук. Помнится, та кукла Канкуро могла плеваться иглами, а тут уровень гораздо выше. Битва переходит на новый уровень, ибо джонин использует технику стихии молнии, которую противник отражает хвостом, и бросает в него несколько толстых цилиндров. Хм, мне кажется, или стало светлей? Да, точно, рассвет уже близко.... Как быстро летит время! Сражение по периметру, похоже, уже прекратилось вовсе. Ни особого шума, ни новых смертей заметно не было. Что ж, если это действительно так, то генины должны оставаться на своих местах, на случай еще одной волны. Да и они, наверняка, весьма устали, так что в противостоянии нукенину будут больше мешать, чем помогать. Впрочем, я и в своей-то полезности несколько сомневаюсь. Для сражения с полноценным джонином, мне банально не хватает скорости действий. Тот же Зуко, отнюдь не быстрейший в своем классе, но на его движения я среагировать уже не успеваю, хоть и замечаю. События на крыше продолжают идти своим чередом, гарантируя владельцу постройки капитальный ремонт. Наш командир уже полноценно задействует свои основные умения, тогда как Сасори... похоже просто тянет время. Что он задумал? Не ждет же, что клиент успеет задохнуться в технике? Он сейчас вообще спит, и может спокойно там пролежать еще пару часов. Внезапно, сфера подо мной завибрировала, и стала неторопливо осыпаться. Что за хрень происходит? Рывком спрыгнув на землю, старательно осмотрелся, пытаясь высмотреть того, кто организовал мне «массаж» живота. И ничего не увидел, в то время как техника продолжала разрушаться, причем все быстрей и быстрей. Попытавшись её дополнительно укрепить, я потерпел неудачу. Зато сумел засечь место, откуда расходились эти странные колебания. Некто сумел сделать подкоп, и теперь методично разламывал защиту. Не придумав ничего умней, я самостоятельно отменил технику, направив оставшуюся чакру в сторону диверсанта. Ничего серьезного она сделать не сможет, но на пару мгновений отвлечь должна. После сего подхватываю охраняемого на руки, и, оставив на его месте усиленную взрывпечать отбегаю подальше, настороженно наблюдая за происходящим. - Наруто! Сверху! - донесся до меня крик джонина. - Проклятье! - на автомате отпрыгнув подальше, наблюдаю, как на мое место с грохотом приземляется та самая штука, что сражалась с капитаном. И вижу я пред собой нечто сгорбленное, закутанное в темный плащ, и с лицом, прикрытым тряпичной маской, оставляя открытыми глаза и макушку. Стоит заметить, что его голова располагалась довольно низко, как вообще, так и относительно остального тела. Ну и извивающийся сегментированный хвост не стоит забывать. В общем-то, именно им меня сначала и атакуют. Точнее, целился он явно в Керами, но лучше бы мне от попадания не стало. Кое-как увернувшись, кидаю в него простенькой техникой ветра. Не слишком мощной, но зато её я успел отработать до нормального уровня. За ней следует несколько техник воды, примерно того же уровня, и с той же эффективностью. Лишняя конечность уверенно отражает слабенькие удары, и, когда она сдвигается, в меня уже летит целая туча игл. Едва успеваю поставить простенькую земляную стену, и переместиться подальше. К сожаленью, место было выбрано совершенно неудачно, и подземный взрыв сбивает меня с ног. Наниматель отлетает в сторону, и ловит несколько игл. Учитывая все, что я знаю о кукольщиках, они отравлены. Примерно о том же свидетельствует спорое исчезновение противника с поля боя, едва он увидел р