то и вовсе, один. Экзамен на чунина был ничуть не легче, посему местные шиноби большой численностью не отличались. А вот всяких психов имелось повышенное количество. Но и сила была немалой, с таким-то стимулом. Учитывая, что большинство из организаторов прошли все перечисленное... Лес смерти ведь никто дополнительно не улучшал, все свое, природное, рассчитанное, прежде всего, на коренных обитателей. Замкнутый биоценоз, так сказать. Хм, надо будет после экзамена по лабиринту прогуляться. В одиночку, конечно, уже не то, но все равно интересно. И в лес тоже потом схожу, а то как-то сразу не догадался, а потом всякое завертелось, про него и позабылось. *** - Как здорово, что мы все здесь сегодня собрались! - бодро поприветствовала нас распорядительница грядущего третьего тура. Крупные динамики, развешанные по углам весьма просторного помещения, обеспечивали хорошую слышимость. Отличалась она синими волосами, стройной фигурой, затянутой в облегающую версию стандартного костюма джонина Киригакуре, острыми чертами лица, зелеными глазами, ну и довольно приятным голосом. Да, это вам не кашляющий Гекко! - Поздравляю всех присутствующих генинов, а так же их наставников, с прохождением второго этапа экзамена на чунина! Сегодня у нас явный рекорд, целых пятнадцать команд! Без отборочного этапа никак не обойтись! Генины, помните, именно сейчас вы можете сойти с дистанции, без вреда для команды! Если вы устали, серьезно ранены или сомневаетесь в своих силах, воспользуйтесь этим шансом! Подождав некоторое время, и не дождавшись желающих, она объявила о начале жеребьёвки, и попросила всех удалиться с будущего поля боя. Это и не удивительно, учитывая, что почти все прошедшие были из великой пятерки, да и представители более мелких селений не жаждали отступать от желаемой цели. Генины отправились в зал ожидания, а джонины-наставники на зрительские трибуны. - Итак, первый бой произойдет между... Тамэ Кашайцучи и Рэнки Дзаки! - Кашайцучи? Что-то мне это напоминает. Точно, та троица каменщиков. А вот и она, и в противниках у неё, некий тип из молнии. - Да начнется битва! Первым делом, электрик подорвал дымовую шашку, так что наблюдение за ходом битвы было несколько затруднено. Периодически из облака вылетали острые каменные обломки, кунаи, слышался треск техник молнии... Скучно, где зрелище?! Под конец, оттуда вылетел весьма избитый парень, преследуемый немалых размеров булыжником. Увы, побег не удался, и он эпично накрылся. Кажется, я слышал хруст костей... Следующие схватки были столь же «захватывающи», хоть и по разным причинам. Немного оживился я лишь при выходе моих учеников, но и то ненадолго. Ибо их противники сливались еще на первой минуте, не успев показать ничего особо интересного. Похоже, последний урок пошел им на пользу, конечно, до «один удар, один труп», еще далеко, но путь к тому начат. Стоит только не забыть отработать захват в плен, да и утихомиривание без трупов порой подходит куда больше массовой резни. Как бы еще не запутаться в разных моделях... Использовать якоря мне крайне не нравится, хоть это и выглядит достаточно просто. Третий тур обещает быть интересней, самые слабые выбыли, оставив лишь достаточно сильных особей. Стоит к тому времени подтянуть навыки видения, чувствую, они пригодятся. Надеюсь, управлюсь за месяц подготовки, коий смогу посвятить саморазвитию. В индивидуальном-то плане я мало что могу дать команде, их кланы справятся куда лучше. Разве что помочь Кенджи с развитием стихии... Насколько я знаю, в его семье с этим некоторые трудности. Дед специализировался на гендзюцу, к которому младший Токи практически не предрасположен, и кендзюцу, да и после ранения не слишком много может осуществить. Мать чиновник, а отец помер на задании. Так что, кроме меня некому разобраться с этим. *** - Как я понимаю, все за то, чтоб вернуться в деревню? - после приветствий и поздравлений, спрашиваю. - Тренироваться здесь выбор не лучший для нас, - наша четверка расположилась в углу большого общего зала, немного переставив несколько кресел для удобства общения. Сейчас тут было довольно пустынно, ибо изрядная часть обитателей гостевого дома находилась в столовой. Кто праздновал проход в следующий тур, кто пытался отвлечься от горечи поражения. Ну, или просто зависал за компанию. - Шино верно говорит, - поддержал сокомандника Кенджи, Хината лишь молча кивнула. Как обычно, хе. - Тут нам делать нечего, хоть и жалко терять время на дорогу. - Отсюда можно уйти отдельно, не дожидаясь остальных, - пожимаю плечами. - Так мы сможем сэкономить день-другой. Ну и потренируетесь заодно в хождении по воде. - Капитан, а ты тренироваться не будешь? - скептически скривился Таки, и перехватил ножны поудобней. - Неа, - усмехаюсь. Кресла тут весьма удобные, хоть и низковатые. - На мне это почти не скажется, а вот вам столь длительная пробежка пойдет на пользу. Конечно, есть и более эффективные методы развития, но в качестве сопутствующего бонуса сойдет и этот. - Это какие? - недоверчиво хмыкает мечник. Ну да, он в моем присутствии в основном железом и махал. Еще несколько раз замену использовал, и все на этом. Сомневаюсь, что он вообще что-то знает за пределами академической базы. - Я тебе потом покажу, - предвкушающе улыбаюсь. Довелось мне читывать о весьма интересном методе... Вот и испробую на, кхм, добровольце. - Ну, если кто захочет, то и ему тоже... - А что, моё мнение, никому не интересно? - нахмурившись, скрестил он руки на груди. - Ты же хочешь как следует подготовиться к третьему этапу? - склонив голову к плечу, внимательно смотрю на него. - Вот этим и займемся по возвращении в селение. Или у тебя есть на примете другой тренер? - Эээ... Нет... - сразу стушевался Кенджи. - А чему ты планируешь меня учить? - По своей основной специальности, помогу освоить стихию, - ну не мечом же махать мне его учить? В этом он и так лучше меня, особенно, если учитывать то, что я кроме куная ничем пользоваться не умею. - Кстати, ты знаешь, что у тебя в основе? - Огонь! - тут же ответил он. Как мне показалось, даже с некоторой гордостью. - Тц, самый неудачный вариант, - задумчиво тру подбородок. - Но ничего, теорию я тебе объяснить смогу, да и печати к техникам мне известны. Справишься. Ну, или можешь попробовать освоить иную стихию, я так начал изучение с земли, хоть в основе имею ветер. - Я об этом подумаю, - несколько удивленно пробормотал Таки. - А вы, как я понимаю, будете тренироваться в кланах? - обращаюсь к оставшейся двойке учеников. - Так эффективней всего будет, - невозмутимо отвечает жуковод. А вот Хьюга как-то неуверенно пожимает плечами. Хм? У неё в клане какие-то проблемы? Надо будет выяснить подробности. Проще всего, это сделать у Рэйнджи или Зуко. Но стоит и альтернативные методы поискать, не стоит полагаться на столь ограниченное число информаторов. *** Побегали по водичке, попрыгали по деревьям, и вот мы в родном поселении. Денек передохнули с дороги, и приступили к тренировкам. Нам с Кенджи достался целый полигон, предназначенный для всей команды, ибо остальные пользовались семейными. - И что же ты выбрал? - спрашиваю своего ученика. Барьер от прослушивания и подглядывания уже стоял. Насколько я смог выяснить, сквозь эту версию даже Хьюги были не способны что-либо разглядеть, и жуки Абураме совершенно бесполезны. Впрочем, больше мне проверять было не на ком. - Ветер! - и, видимо среагировав на удивленно приподнятую бровь, торопливо продолжил. - Как я слышал, эта стихия хорошо усиливает атаки оружием, и достаточно сильна на дистанции. - Что ж, ты мне немало облегчил дальнейший ход занятий, и посему я опять предлагаю тебе выбор, - после некоторого молчания, начинаю говорить. - Мы можем воспользоваться методикой проверенной временем. До третьего этапа, наверно, успеем освоить стихийное преобразование, и одну-две несложных техники. Или воспользуемся непроверенным методом, который должен изрядно ускорить познание стихии, и улучшить родство с ней. Но он вполне может иметь побочные эффекты, пока не выявленные, и, соответственно, не исправленные. - А откуда вы его знаете? - внезапно перешел он множественное число. - Хм, я его сам придумал, основываясь на знаниях своего клана, - ну, точнее на знаниях о хаосе, но это точно лучше никому не говорить. Но в сочетании с одной из не самых популярных местных практик, результат обещает быть впечатляющим. По теоретическим расчётам. На себе-то её не использовать, нужен кто-то еще, обладающий достаточными знаниями и умениями. Моё предложение ввергло Таки в серьезную задумчивость, все же шанс неудачи оставался, о чем он не мог не волноваться. - Я согласен на вашу методику, учитель! - даже так? Ну, его право, все же мы не столь близко знакомы. - Ты сделал свой выбор, ученик, - тепло улыбаюсь добровольцу. - Надеюсь, ты помнишь базовую технику медитации, что показывали в академии для работы с чакрой? - Ну да, - недоуменно пожимает плечами. - Я все академические техники помню. - Вот и хорошо, - задумчиво киваю, и вытаскиваю из подсумка несколько небольших свитков. Нужные печати я подготовил уже давно, еще когда проводил теоретические изыскания. Сейчас их оставалось лишь разместить в нужных местах, и активировать. - Раздевайся до пояса... Сверху, подстели что-нибудь на землю, сидеть тебе придется долго, и начинай медитировать. Чем глубже ты уйдешь в процесс, к моменту начала, тем лучше. - Как скажете, - приступает к выполнению указаний. Одежда была аккуратно