твь. Впрочем, обида то не прошла, но определенные изменения в отношениях произошли. Как оказалось, тот сам вызвался заменить старшего брата, которого должны были казнить за убийство посла деревни Облака, пытавшегося выкрасть Хинату. Та еще история, могу я заметить. «Во избежание внешних политических конфликтов и обострения ситуации», получили затаившего обиду на тогдашнюю верхушку деревни Хиаши. Смерть жены, вскоре после рождения второй дочери его состояния не улучшила. Глава клана окончательно погрузился в политическую возню, отдалившись от семьи и детей, и превратившись в законченного традиционалиста. Не мгновенно, конечно же. Понемногу, постепенно, имеем то, что имеем. Если младшей, Ханаби, кажется, он внимание еще уделял, благодаря её более активному характеру, то на старшую, похоже, махнул рукой. Считая слабой, бесхарактерной и пригодной лишь для заключения удачного брачного договора. Это было довольно печально, хоть и подтверждало мои давние выводы. Конечно, мне не прямым текстом все сказано было, лишь мои выводы на основе истории жизни, и вообще могло оказаться дезинформацией... Но тут уже другой вопрос, кому оно нахрен надо, гнать мне дезу? Вот и я так думаю, что никому. Вернувшись к Нейджи, можно сказать, что желание мести всем представителям главной ветви он оставил. По его словам, если бы он встретился с Хинатой на арене раньше, то вполне мог попытаться её убить. Истинно братские чувства, не так ли? На его счастье, такие мысли он уже оставил, и даже пообещал приложить все усилия для защиты своих сестер, после небольшого монолога с моей стороны. Мда, чувствую себя штатным психоаналитиком шиноби. То одному мозги вправлял, то другому, причем на схожую тему! Искренне надеюсь, что это не станет традицией, а останется отдельными случаями. Удалось мне, и посмотреть на ту самую «печать побочной ветви». Тот еще шедевр фуиндзюцу, стоит сказать. По его словам, после определенной команды со стороны представителя главной ветви, могли быть различные эффекты. Начиная с болевых ощущений разной интенсивности, заканчивая мгновенной смертью. Это ему не нравилось категорически, и в этом я его вполне понимаю. Периодические «напоминания о своем месте», устраиваемые некоторыми старейшинами, лишь добавляло отрицательных эмоций. К чести Хиаши стоит заметить, что сам он был категорически против такого отношения, но сделать ничего не мог, поскольку законы такое не запрещали, а принять новые не давали те самые старейшины. С чего он мне все это рассказал? О, весьма сложный вопрос. Похоже, ему просто было необходимо выговориться кому-то достаточно постороннему, но при этом не побежавшему сразу же распространять слухи. Не знаю, из-за чего конкретно он выбрал для такого дела меня, но это случилось. Быть может, повлияла проигранная схватка, или то, что я в одной команде с его сестрой... Кто знает. Пообещав ему, что все рассказанное им останется меж нами, мы спокойно разошлись. *** Долгожданный день объявления результатов экзамена настал! Надежды на чудо не покидали меня все это время, хе-хе. Всех генинов, прошедших в третий этап, собрали в кабинете Хокаге, благо, что и он был весьма велик, и нас было не слишком много. Я, Хината, Шино, Шикамару, Киба, Саске, вот и весь состав. Хозяйка кабинета сидела за большим столом, доставшимся ей в наследство от прошлых Каге. Мы стояли спиной к входной двери, и лицом к окну, которое находилось как раз позади стола. - Хоть экзамен не был завершен, в ходе разбора действий участников, и личных бесед с ними, было решено присвоить звание чунина, двоим шиноби Скрытого Листа, - официальным тоном произнесла Цунаде, мельком глянув на принесенный неизвестным АНБУ лист. - Нара Шикамару и Узумаки Наруто! Поздравляю вас с повышением! Возьмите эти жилеты, как знак вашего нового статуса! Получив форменную обновку, и сказав положенные по церемонии слова, выслушав ответные, я задумчиво повертел в руках зеленый жилет с множеством карманов. В принципе, штука не самая плохая, хоть и не слишком привычная, но... - Эм... А их обязательно носить постоянно? - неуверенно спрашиваю. - Хм? - вопросительно подняла бровь пятая. - Зеленый не слишком подходит к моей одежде... - ну да, она у меня различных оттенков серого, лишь сандалии выделяются черным цветом. - Ношение обязательно только на официальных мероприятиях, - пожав плечами, отвечает Сенджу. - Но ты всегда можешь его перекрасить на время миссии. - Только на миссию? - уточняю. - Ага, - Цунаде слегка улыбается. - На тех самых мероприятиях он должен быть зеленым. - Поменяй гардероб, - ухмыляется Инузука. Его блохастый питомец согласно тявкает. - Нынешний меня устраивает, - безразличным тоном. - Да ладно! - Возмущенно восклицает собачник. - Ты весь серый! - Не весь, - все так же безразлично. - А тебя что-то не устраивает? - Вы еще перед Хокаге подеритесь... - унылым голосом бурчит Нара. - Сломаете мне стол, убью, - ласковым тоном замечает упомянутая. Хм? Она ценит какой-то стол выше доблестных шиноби? - Для спаррингов существуют полигоны, не так ли? - Ага-ага... - вяло соглашаюсь, и, взяв несколько заторможенных сокомандников за руки, выхожу из кабинета. - Как на счет отпраздновать моё повышение? - Поддерживаю, - произносит Абураме. Хината лишь согласно кивает. - Эй, Шикамару, ты отмечать будешь? - окликаю второго свежеиспечённого чунина. Тот обратил на меня сонный взгляд, и что-то тихо прошептал. - Что? - не расслышал я. - Это так... Влом... - широко зевнув, повторяет тот. - А... Ну, если передумаешь, поищи нас в центре селения, в каком-нибудь ресторане! - оставив этого тунеядца в покое, обращаюсь к остальным. - Киба, Саске? - Всегда за, - усмехается первый. Второй лишь отрицательно пфыкнул, и куда-то свалил. - Остальных звать будешь? - Обязательно, - ответно ухмыляюсь. - Шино, можешь проинформировать остальных? Я пока займусь организацией... *** Отметили мы весьма неплохо, и даже большой компанией. Хоть из своей команды был только Киба, не считая собаки, да и Нара отсутствовал, зато присоединилась команда Нейджи. «Малый зеленый» уже вполне оправился от близкого знакомства с песком Гаары, в чем не последнюю роль сыграли навыки Цунаде, и уже мог передвигаться без костылей, что его весьма радовало. А вот тренироваться, ему все еще было запрещено, что ввергало его в тоску и печаль. - И все же, я верю в судьбу, - отстраненно сказал Хьюга, смотрящий в стакан. И ведь спиртного мы не употребляли, а такое ощущение, что уже надрались и ведем философские беседы о смысле жизни. - Да верь сколько угодно! - раздраженно отмахиваюсь. Этот разговор продолжался еще с прошлой нашей встречи, и явно к завершению не стремился. - Но ты ведешь себя так, будто уже успел ознакомиться с личной Книгой Судеб, и глубоко этим опечалился! - Личной... Чем?... - удивленно посмотрел на меня Ли. Своему любимому костюму он не изменил, да и в остальном выглядел точно так же, как и при первой встрече. - Книга Судеб, мифическая штука, в которой записана вся жизнь человека, от начала и до конца, - нарочито - занудным тоном поясняю. Иногда у меня создается впечатление, что в библиотеку заглядываю только я. Не слишком часто, конечно, но случается. - Нет, я не знаю, где их можно прочитать. - Судьба, судьба... Достали вы уже с этой судьбой! - мрачно пробурчала Тен-тен, невысокая темноволосая девица в светлом праздничном одеянии и со странной прической. Специализируется на метательном оружии и работает под командованием большого зеленого. - Мы тут празднуем, а не предаемся тоске и философским размышлениям! - Да ладно, - отстраненно хмыкаю. - Всякую мелочевку уже обсудили, можно и помаяться смыслом жизни. - Но не два часа подряд! - включилась в общий разговор Ино, до того что-то увлеченно рассказывавшая Хинате. - Ты преувеличиваешь, мы тут всего два часа, - мельком взглянув на большие напольные часы, отвечаю. - Не важно! - отмахивается блондинка. - Все равно, слишком долго! - Ну-ну... Кстати, а что Шикамару-то не пришел? - перевожу я тему. - Да спит он, небось! - на этих словах Яманака посмотрела на Чоджи. - Один вечно спит, другой жрет... Одна я нормальная! - Так прям и вечно? - выражаю сомнение. - Он даже нападение на деревню проспал! - она фыркнула, и скрестила руки на груди. - Забрел в пустую палату, закрылся, и уснул! - Силен, силен... - уважительно качаю головой. - Вокруг взрывы, всплески чакры от мощных техник, множество смертей, а он спит! - Звукоизоляция хороша там, - вставляет слово Шино. В отличие от девушек, нарядившихся в праздничные одеяния, мужская часть команд была в обычной одежде. - Дабы больным не мешать выздоравливать. - Ааа... Тогда вполне понятно, - пожав плечами, констатирую я. - Разбудить его никто не догадался, вот он и наслаждался отдыхом. Кстати, Чоджи, разбуди Кибу, а то он сейчас свалится! - А? Что? - встрепенулся собачник после легкого потряхивания. - Ты уподобился Шикамару, - мрачным тоном произнесла Ино. - Эээ? - не понял тот. - Уснул ты, - поясняю. - Чем ты занимался, что так устал? - Тренировался! - Инузука широко зевает, прикрывшись локтем. - И как, успешно? - с легким интересом. - Потом покажу, - насмешливо скалится Киба. - Ох, не одно, так другое! - устало высказалась Яманака. *** - Добрый день, Хокаге-сан, - поздоровался я, войдя в кабинет упомянутой личности. Вчерашние посиделки завершились весьма поздно, и проснулся я не слишком давно. Как мне удалось сюда попасть? Не слишком сложно, даже проще, чем на приём к третьему. Пришел в башню Хокаге, поднялся на нужный этаж, зашел в нужную двер