окаге сказала - надо! - отрезал он. - Если не секрет, что вам с моего обучения? - осторожно спрашиваю. Вдруг, да и признается. - Да какой там секрет! - отмахнулся капитан. - Если из тебя выйдет хороший искатель, меня не так часто дергать будут, а то почти не вылезаю с миссий! Нет, стабильный денежный поток, это весьма неплохо, но и отдохнуть порой хочется, я же не АНБУ, чтоб работать без выходных и отпусков! - А там что, столь полезных мероприятий не проводят? - даже если бы я и хотел туда вступить, то после такой новости точно передумал. - Ну, отдых и им необходим, - отрицательно мотнул головой. - Но рабочий график у них куда более загружённый, чем у обычных шиноби. Их не так много, а Страна Огня весьма велика. Конечно, есть еще и Корень АНБУ, но те больше по внутренней безопасности. - Корень АНБУ? - переспрашиваю. Что-то я об этой организации слышал, но не так чтобы много. - Да, - кивает джонин. - При Третьем Хокаге их выделили в отдельную организацию, из отдела АНБУ. С момента основания ими руководит Шимура Данзо, бывший советник, и основной соперник Третьего за титул. Тоже бывший. - Эм... Что, больше в Каге он не стремится? - несколько не понимаю. Все же он не умер, да и от управления Корнем его не отстранили, вроде как. - Ну, стремится он может к чему угодно, но в Каге инвалидов не берут, - с явно заметным злорадством замечает Зуко. Этот Данзо ему не нравится, похоже. - Инвалидов? - очередной уточняющий вопрос с моей стороны. - И как-то вы его не любите, похоже. - Он изрядно пострадал во время нападения Кьюби на деревню, - серьезно посмотрел на меня Зуко. - Это происшествие стоило ему левой руки и ноги, да и внутренние органы оказались серьезно задеты. Конечно, с помощью протезов, изготовленных кукловодами Суны он вполне способен нормально двигаться, но внутренние повреждения не дают и шанса на длительный бой. Сам понимаешь, для Каге такое неприемлемо. Ведь Каге, это лицо деревни, сильнейший из её шиноби. - Хм... Понятно... - задумчиво тру подбородок. - А... - А любить его не за что, - не дает мне закончить фразу. - Нет, его преданность деревне и сила воли, достойны уважения, но его методы, и порядки, заведенные в подконтрольной организации положительных эмоций не вызывают даже у меня. И мне бы совершенно не хотелось жить и работать под его командованием. - Весьма... Однозначная характеристика, - отстраненно замечаю. - И почему вы мне все это столь откровенно рассказываете? - Можно сказать, что ты мне понравился, - явственно усмехается капитан. - А еще я получил прямой приказ просветить тебя относительно некоторых... Вопросов. - Вы... информированный человек, как мне кажется, - логичный вывод, что уж там. - Хэй, я один из лучших искателей Страны Огня! - насмешливо восклицает джонин. - Сбор информации, это моя специальность! - Спасибо, что поделились некоторой её частью, - уважительно склоняю голову. - Обращайся, - опять усмехается собеседник. - Если у меня будет хорошее настроение, я могу поделиться еще немного... А если и приказ Хокаге, то даже бесплатно. - А если плохое? - На скидку даже не рассчитывай. - Хорошо, не буду. *** - Зуко-сама, Зуко-сама! - прервал тишину, образовавшуюся после окончания диалога раздавшийся топот, и чьи-то вопли. Кажется, это кто-то из уже опрошенных слуг. Джонин оторвался от изучения сделанных мною записей, и ожидающе перевел взгляд на дверь, которая не замедлила распахнуться, открыв нашему взору тяжело дышавшего прислужника. - Зуко-сама! Там это... Хозяин срочно требует вас видеть! - Срочно? Требует? - уныло переспросил призываемый, откладывая бумаги в сторону. Чем они ему так понравились, что он их уже второй раз перечитывает? - Что там у него случилось? Нашествие кредиторов? - Н-не знаю, Зуко-сама! - блондинистый парень, не многим меня старше, растеряно заморгал. - Я видел, что ему доставили какое-то послание... - Он сейчас в кабинете? - мрачно интересуется любитель противогазов. - Д-да! Конечно! - тут же отзывается посыльный. - Беги, передай ему, что мы сейчас подойдем, - мы? Я-то там зачем? Слуга же молча скрылся в коридоре, и лишь удаляющийся топот напоминал о нём. - А... - начал было спрашивать, но сделать это мне не дали. - Пошли-пошли, ты там тоже можешь пригодиться, - произнес джонин, вставая из-за стола, и быстро засовывая бумаги в поясную сумку. Ну да, не дело оставлять столь секретные материалы. Вдруг враги украдут? - И зачем же? - пришла моя очередь мрачно интересоваться. И все в превосходной степени! - Вдруг потребуется что-нибудь записать? - насмешливо отвечают мне. - Опыт у тебя уже есть... Еще немного, и сможешь пойти работать писарем в башню Каге. - О да, - радости в моем голосе не наблюдалось. - Еще немного, и на большее я буду уже не способен. - Ты преувеличиваешь, - отмахивается Зуко, ускоряя шаг. Ну да, из подземного, затемненного коридора мы уже выползли, можно и не так тщательно приглядываться к дороге. - От каллиграфии еще никто не умирал. Да и для фуиндзюцу этот раздел искусства весьма полезен. - Это единственное, что меня с ним хоть немного примиряет, - тем же тоном отвечаю. На это джонин лишь рассмеялся. На да, он то специалист по ниндзюцу огня и молнии, да кендзюцу. В тех же печатях разбирается даже хуже меня, не так уж давно начавшего их изучение. Гендзюцу в число его сильных сторон тоже не входит. *** - Керами-сама, что побудило вас, нас вызвать, оторвав от важной работы? - ровным голосом сказал Зуко, едва закончились взаимные приветствия с заказчиком. - На моё загородное поместье было совершено нападение! - нервно воскликнул владелец кабинета. Не смотря на «модные» усы, выглядел он достаточно неплохо. Для чиновника. В меру упитан, темноволос, темноглаз, и с ростом чуть выше среднего для данной местности. Ну а имеющиеся недостатки старательно скрывались хорошо подобранной одеждой. - Вот как? - удивленное моргание было единственным проявлением эмоций, которые джонин позволил себе показать. - Это чем-то вам угрожает? - Конечно! - Керами, сын Карами вскочил на ноги, и стал нервно расхаживать по кабинету, периодически взмахивая руками, в такт своим словам. - Я собирался туда сегодня поехать с караваном слуг, которые должны были сменить тех, кто раньше находился там! И лишь в последний момент мне пришлось отвлечься на важные дела, и караван уехал без меня! - Кто знал о том, что вы собираетесь поехать туда, и почему вы не сообщили нам? - тут же спросил капитан, вытащив из сумки некий свиток, и приготовившись делать в нем пометки карандашом. - Я собирался это сделать перед отъездом, не хотел вас отвлекать, - проигнорировав первую часть вопроса, произнес он. - Кто знал о вашем отъезде? - не поленился повторить искатель. - Да почти все! - проворчал заказчик. - Слуги, стража, мои подчиненные... Я даже удивлен, что вы об этом не слышали. - А кто знал о том, что вы остались? - пропустил мимо ушей столь прозрачный намёк джонин. - Распорядитель, несколько слуг, - после некоторых раздумий, пожал плечами Керами. - Мои вещи уехали с ними, я собирался отправиться завтра. - А кто сообщил вам о нападении? - расспросы продолжались, как и карандашные пометки. - Патрульные шиноби Сунагакуре заметили дым, и, проверив его, обнаружили разрушенное поместье, и убитых слуг, - Керами нахмурился, и даже остановился, раздумывая о чем-то важном. Неужто жалеет погибших? - Столько убытков! Для постройки того поместья отец нанимал архитектора аж из Страны Огня! - я слишком хорошо о нём думал. - Наймете ещё раз, - не принял его стенаний Зуко. - Я нанял команду для своей защиты! Почему они все еще не явились?! - мне, кстати, тоже весьма интересен данный вопрос. Заказчик раздраженно уставился на командира. - Вы заплатили за защиту вашей жизни. Мы её защищаем, - невозмутимо отозвался он. - Четверо детей, вся ваша защита?! - нервно воскликнул Керами, возмущенно взмахнув руками. - Лучше бы я нанял сотню мечников, или нормальную команду из Сунагакуре! - Эти дети вполне способны справиться с сотней мечников, - ну да, если только те не самураи, и не нападают из засады с арбалетами. И не лезут сплошным потоком, в идеале, подходя по одному. Тогда у них есть все шансы! - Тем более, я уже отправил сообщение в Конохагакуре, и другая группа должна вскоре прибыть. - Но напали то уже сегодня! - заказчик явно не желал успокаиваться. - Если бы я находился там, в момент нападения, то... - То и мы находились там же, - не дал ему закончить капитан. - И наверняка смогли бы вас защитить. - Но вы же должны расследовать смерть моего отца! - с некоторым удивлением воскликнул чиновник. - В городе я выяснил все, что было необходимо, - невозмутимо ответили ему. - И встреча с нападающими могла бы дать недостающие части картины. *** Конечно, в разрушенное поместье никто ехать уже не собирался. Ничего, представляющего однозначную ценность там не хранилось, а позаботиться о погребении погибших должны были обитатели близлежащего поселения. Да и опасения о собственном благополучии захватили нашего заказчика куда сильней, чем до того. Нет, он и раньше проявлял изрядную заинтересованность в этом деле, но сейчас все дошло чуть ли не до паранойи. Мне было торжественно поручено заняться укреплением территории. А сам Зуко отправился добывать информацию, на сей раз самолично, не отправляя на столь важное дело клонов, как он делал раньше. Все же весьма полезная техника, надо найти время с ней поработать, вдруг да получится переделать под себя. - Эй, Наруто! Ты еще долго будешь возиться со всеми этими рисунками? - прервал мои медитации над бумагой Киба, заглянувши