Освежив макияж и поправив заколку в виде бабочки из фиолетового горного хрусталя, Фелиция почувствовала себя готовой появиться на людях.
Проходя мимо малахитового бара Изумрудной комнаты, она помахала Гарри, бармену, который помахал ей в ответ, и направилась к их постоянному столику.
Две подруги уже были там: Эмма в бирюзовом платье, выгодно оттенявшем ее черные волосы и фиалковые глаза, и Лили Миллер Картрайт, которая теперь была на седьмом месяце беременности и буквально светилась от радости жизни в своем желтеньком платье, плотно облегавшем ее округлившийся животик.
Фелиция ничего не могла поделать с муками зависти: счастье, вызванное обретением истинной любви и сознанием того, что эта любовь взаимна, читалось на лицах обеих.
Но я же не хочу выходить замуж. Я даже не хочу постоянных отношений. Так почему же я так завидую, что они нашли свои вторые половинки?
В этот момент Лили обернулась и увидела ее.
— Фелиция! — воскликнула она, сияя улыбкой.
— Привет, Фи, — тихо сказала Эмма.
Фелиция наклонилась, чтобы поцеловать сперва Лили, а затем Эмму, удивившись более сдержанному приветствию Эммы. Неужели она что-то подозревает о сегодняшнем местонахождении Фелиции? О ее неуместных чувствах к Риду? Может быть, она догадывается, что Фелицию влекло к нему, даже когда Эмма и Рид были помолвлены?
Ох, не будь смешной! Как она вообще может подозревать что-либо? Это всего лишь твоя нечистая совесть не дает тебе покоя.
Кроме того, подумала Фелиция, даже если Эмма и подозревала что-то, какое ей теперь до этого дело? Ей не нужен был Рид. Ей нужен был Гаррет Китинг, который для Фелиции не представлял абсолютно никакого интереса. Но Фелиции все равно было неловко. После расставания с Сэмом она ненавидела обман в любом его проявлении, даже когда это было умолчание, а не открытая ложь.
Приказывая себе успокоиться, Фелиция села рядом с Эммой и, когда подошел официант, попросила принести бокал своего любимого немецкого рислинга, а затем присоединилась к беседе, в центре которой была вечеринка по поводу предстоящего рождения ребенка Лили.
— Она будет у кузины Джека Дженнифер, — провозгласила Лили, машинально заправив выбившуюся прядь кудряшек под желтую повязку. С ее голубыми глазами и нежным лицом она могла бы быть моделью для картин Боттичелли.
— Я надеюсь, мы все будем приглашены, — улыбаясь сказала Фелиция.
Лили весело взглянула на нее.
— Ну конечно! Как только ты могла подумать, что я не захочу, чтобы, вы все были там!
В этот момент подоспели Ванесса Торп и Эбби Тэлбот. Обе были прекрасно одеты: Ванесса в зеленое, под цвет ее глаз, а Эбби в белое, оттенявшее ее красивый загар и длинные светлые волосы. Фелиция почти не виделась с Эбби после похорон ее матери в начале лета, и ей было интересно, как у Эбби дела.
После поцелуев, объятий и комплиментов вновь прибывшие наконец уселись и заказали себе по бокалу вина. Подруги бегло просмотрели меню — они собирались здесь на ланч так часто, что практически запомнили его наизусть, — и заказали еду. В основном они придерживались салатов, рыбы или курицы, хотя Лили, смеясь, сказала, что ей все равно, она будет есть пасту.
— После того как родится ребенок, придется распрощаться с углеводами. А хотя бы пока я могу есть все, что душе угодно.
— Зная тебя, могу сказать, что ты снова будешь носить четвертый размер еще до того, как ребенку исполнится месяц, — проговорила Ванесса.
— Я в жизни не носила четвертый размер, — сказала Лили.
— Ну, тогда шестой.
— Скорее уж восьмой.
— Да вы только послушайте ее! — воскликнула Ванесса.
— Ой, да она просто хочет утешить нас, — саркастически заметила Эбби.
— Как будто ты толстая, — не замедлила ответить Ванесса.
Фелиция откинулась назад и наслаждалась пикировкой приятельниц. Она любила эти встречи. Они все были не только потрясающими женщинами, но и верными подругами, которые поддерживали и ободряли ее во время развода с Сэмом.
Даже Эбби была предана ей, хотя для ее матери уход Сэма и потеря Фелицией наследства были в свое время славной возможностью позлословить. Фелиция уже давно удивлялась тому, насколько разными могут быть мать и дочь, потому что Эбби редко сплетничала. Возможно, она досыта наслушалась сплетен в детстве.
После того как им принесли заказ, разговор перешел на отношения Эммы с Гарретом, а вернее, на ее разрыв с Ридом.
— Как Рид воспринял эту новость? — спросила Ванесса.
Эмма пожала плечами.
— Я не видела его и не разговаривала с ним с тех пор, как расторгла нашу помолвку, — призналась она.