На работе был ужасный аврал, как всегда. Компания, в которой она уже десять лет работала клиентским менеджером, занималась ведением бухгалтерии на аутсорсе, и декабрь всегда был ужасным месяцем. Еще в сентябре она давала себе клятвенные обещания обязательно уволиться до начала зимы и прожить пару-тройку месяцев спокойно, хоть раз. Желательно, где-нибудь в Таиланде.
А потом все поменять в жизни - пройти какие-нибудь курсы, найти новую, более интересную работу. Начать петь, танцевать, учить китайский язык и делать многоэтажные торты, а потом устроиться кондитером на огромный круизный лайнер, познакомиться там с красивым капитаном, выйти за него замуж и путешествовать вместе до самой пенсии.
Но ее уговорили остаться. И вместо того, чтобы танцевать на палубе с красивым капитаном, который, вероятно, захотел бы потом привязать ее к мачте и ласкать до потери пульса, Саша оказалась на вечеринке в БДСМ-клубе.
Что, впрочем, тоже было бы не так плохо, если бы у нее после работы не дергались оба века. Если бы хоть кто-нибудь на нее внимание и захотел поиграть. И если бы она сама не была такой трусихой.
Получить отказ в тот единственный раз, когда она решилась предложить себя доминанту, было обидно до соплей. Почему-то Саше казалось - уж если она решит переступить через свои страхи, то все получится. Почему нет? Ведь она очень симпатична на вид, что еще надо? Но все смутные опасения сбылись: ее бросили посредине зала на виду у всех.
Правда, потом случилось нечто невероятное. Кажется, она действительно спасла жизнь этому заносчивому мудаку. И он даже позвонил ей, что-то переосмыслив. Но к тому времени действие виски давно прошло.
Пойти на свидание, чтобы он второй раз ее бросил, под самый праздник? Ну уж нет. Если ей придется праздновать одной с любимой вредной кошкой, то уж лучше не после того, как она размечтается о романтической праздничной ночи.
Или все ее рассуждения - просто глупость? Ведь она уже три месяца ходит в БДСМ-клуб и до сих пор не решилась поиграть хоть с кем-то. И с каждым вечером все меньше сама верит в то, что это когда-нибудь случится. Ей следовало теперь написать ему самой, но она не решалась. И весь понедельник было очень поганое настроение. Вечером она даже отпросилась с работы пораньше, потому что чувствовала себя разбитой. И звонок застал ее в машине - пока она стояла в пробке по дороге домой.
- Это Захар. Я хочу с тобой встретиться. Как насчет сегодня?
Выдавив неопределенный звук, Саша на несколько мгновений ушла в прострацию. Это было то, чего она очень хотела. Но она совершенно не была готова. Она и первого звонка не ждала, и просто могла поверить, что он позвонит второй раз.
- Вы имеете в виду просто кофе или…
Сначала просто кофе. Давай без паники - я в курсе, что ты новенькая.
- Здесь ужасная пробка. И еще мне надо помыть голову.
Саша понятия не имела, зачем произнесла это вслух. И сразу залилась краской, когда поняла, что в трубке надолго воцарилась пауза.
Но потом он издал смешок:
- Надеюсь, за три часа ты справишься со своей головой? Я заеду в девять.
Саша сдалась. Она согласилась, и он положил трубку, напомнив ей, чтобы прислала адрес. А она осталась наедине с дорогой и учащенным сердцебиением.
Кофе - сначала. Он в курсе, что она новенькая. Он позвонил ей второй раз и действительно хочет встретиться. И все это вместе… О боже.
Захар.
Вечером он нашел, что в ней куда больше привлекательного, чем казалось в клубе. Ему было с ней приятно каждую минуту, которую они провели в его машине, а потом - за маленьким столиком у окна во французской кофейне.
Ее миловидное лицо, нос с веснушками, пухлые губы и блестящие рыжие волосы нравились ему. Как и миниатюрная фигурка. Рядом с ней он чувствовал себя большим и сильным, несмотря на свой средний рост и такое же среднее телосложение.
И еще она была похожа на нижнюю его мечты - от природы скромная, но не забитая, а умная и открытая. Она умела слушать и быть женственной рядом с мужчиной, проявляя свою нежность в голосе, во взгляде, в повороте головы. Когда она рассказывала о себе, ее взгляд становился немного смущенным, когда спрашивала о нем - выглядела по-настоящему заинтересованной и внимательной.
О том, насколько внимание может быть действительно ценным, Захар после больницы стал задумываться гораздо чаще и серьезней.
- Ты, возможно, спасла мне жизнь, - сказал он после короткого рассказа о том, как сбежал из больницы накануне утром.
- Не я, так кто-нибудь другой. В клубе было полно народу, - пожала плечами она.
Захар помолчал, изучая ее прямым взглядом, от которого Саша смутилась еще больше, порозовела и отвела взгляд.
- Я замечал, что некоторые люди бывают смелее по телефону, чем при личной встрече. Особенно новенькие нижние, - проговорил он не спеша, осматривая ее колени.
За что Захар любил маленькие столики в кофейнях - так это за возможность весь вечер осматривать женщину целиком, а не только то, что выше пояса. Лисичка, к примеру, могла похвастаться чудесными кругленькими грудками, но их, к сожалению, обтягивала плотная ткань довольно скромной кофточки с круглым вырезом.
А вот коленочки были почти голыми в тонких колготках - заглядение. Она надела кокетливую короткую юбочку и теперь, вынужденно сидя нога на ногу, демонстрировала идеальное бедро. А то, что она то и дело одергивала подол, явно смущаясь, только добавляло ему удовольствия.
- Я не новенькая, - начала она и осеклась. А потом смущенно фыркнула и рассмеялась.
Захар мягко улыбнулся, его взгляд стал снисходительным.
- Я не люблю новеньких. Но еще больше не люблю быть обязанным, - сказал он, протянув руку, чтобы сжать между пальцев золотую прядь и слегка потянуть на себя. Их взгляды встретились. - Поэтому говори, чего хочешь. Я готов выполнить пару желаний.
- Хорошо, - еле слышно прошептала она, сразу теряя волю.
Это было совсем не сложно: капля боли плюс властный взгляд. Не считая, конечно, предложения на миллион.
- Ну? - подстегнул он, когда по ее лицу стало ясно, что она сама не решится.
- Поучите меня, пожалуйста, - выдохнула Саша, опуская ресницы. Его прядь все еще была в его пальцах, и она не решалась потянуть ее назад, поэтому все еще слегка наклонялась в его сторону. Ее дыхание слегка сбилось, ресницы трепетали. Чем больше Захар смотрел на нее, тем больше ему нравилось.
- Это я уже слышал. Знаешь, почему отказал в пятницу? - осведомился он, приподнимая ей подбородок. Она подняла глаза и покачала головой, глядя с опаской, явно ожидая чего-то неприятного. Захар наклонился чуть ближе и доверительным голосом сообщил:
- Потому что не было никакой конкретики, малыш. Попробуй еще раз. Чего ты хочешь?
Ее щеки порозовели так заметно, что он невольно улыбнулся. Что с ней происходит, он прекрасно понимал: выброс адреналина в связи с приступом ужаса при единственной мысли озвучить свои настоящие желания. Для большинства новеньких куда проще делать нечто неприятное для совершенно неподходящего верха, чем открыться и искать кого-то со сходными интересами. И многие мужчины-верхние этим постоянно пользуются, играя только с новенькими.
Захар, напротив, этого терпеть не мог и потому предпочитал иметь дело с женщинами, которые отлично знают, чего хотят.
- Я, кажется, не могу, - прошептала она, подняв на него взгляд, полный изумления. - Я… простите…
Она попыталась встать, но Захар ожидал этого и ловко преградил ей путь своим коленом. Потеряв равновесие, она плюхнулась обратно на стул.
- Ты куда? Я тебя не отпускал, - с непроницаемым лицом объявил он, находя ее мечущийся взгляд своим - уверенным и довольно жестким. Она пришла в замешательство и застыла:
- Но…
- Ты просила тебя поучить. Я уже начал, - терпеливо пояснил он, удерживая ее взгляд своим. - Разве уже произошло что-то невыносимое?
- Нет, - тихо сказала она и опустила ресницы.
- Хорошо, - удовлетворенно кивнул Захар. - Тогда прежде, чем встать со стула, ты следующий раз спросишь разрешения?
Молча кивнув, она явно продолжала бороться со своим смущением, но проигрывала. Ее светлая кожа на скулах снова покраснела. Захар даже не шевельнулся, молча наблюдая за ней, но его сердце заколотилось чуть быстрее. Он никогда не учил кого-либо с нуля и всегда думал, что это ужасно скучно. Оказалось - не совсем.