Я отвечаю беззвучным криком. Мы с Лией хватаем друг друга за руки и возбужденно подпрыгиваем на месте. Пара профессоров замедляет шаг, бросая любопытные взгляды в нашу сторону, и Лия быстро отпускает меня и прокашливается, и мы заходим в зал.
Здесь тихо, как мне нравится, и внутри меня растекается приятная дрожь.
Я снимаю обувь и свитер, опускаюсь на скамейку.
— О чем ты хотела со мной поговорить, профессор Шалунья?
— Итак, Моника слегла на прошлой неделе…
— Моника? Моника из Национального балета в Торонто, Моника? Та самая Моника?
— Она самая Моника. Они хотят добавить на свой факультет еще одного преподавателя.
— Ух ты. Это невероятно, — первые три года этой пятилетней программы я провела в кампусе в Торонто, следуя за преподавателями повсюду. Я словно жила в стране грез, ошеломленная и влюбленная в каждое мгновение. Я никогда не хотела уезжать, но так программа устроена: три года там и два здесь. К тому же здесь была моя семья. Они и сейчас здесь. Я любила Торонто, но ненавидела боль в груди. — Саймон будет в восторге.
— Конечно, но я рекомендовала не Саймона.
Я замолкаю, встречаясь с взволнованным взглядом Лии.
— Нет, ты не сделала этого.
— Сделала.
— Правда? Меня? — я вскакиваю на ноги, сшибая сумку на пол. — Но почему?
— Что значит «почему»? Ты самая прекрасная танцовщица, которую я видела в последние годы, Дженни.
Я лениво показываю на свое лицо.
— Это ямочки Беккет и очаровательная улыбка. Нам невозможно противостоять.
Лия хихикает и хлопает меня по плечу.
— Ты знаешь, что я имею в виду. Ты танцуешь безупречно, будто была рождена для этого. А еще ты трудолюбивая, решительная, добрая и всегда готова помогать другим учиться. Из тебя получится потрясающий учитель, Дженни, и для тебя, как профессиональной танцовщицы, возможности безграничны.
Профессиональная танцовщица? В Торонто? Мое сердце колотится от волнения и гордости за то, что она подумала обо мне, но мой живот скручивает страх.
— Я не знаю… — отворачиваясь, я поднимаю вывалившиеся вещи и засовываю их обратно в сумку.
— Дженни, — Лия вырывает у меня из рук сумку, привлекая мое внимание. — Что значит, ты не знаешь?
Со вздохом я встречаюсь с ее пристальным взглядом. Впервые в жизни я говорю кому-то правду.
— Я не уверена, что это то, чего я хочу. Здесь моя семья.
— Иногда семьи живут порознь. Твоего брата нет в стране по полгода. Они не обидятся, если ты ухватишься за эту возможность.
Конечно, они хотели бы, чтобы я следовала за своими мечтами. Но я не уверена, что мои мечты предполагают отъезд от единственных людей, в которых я уверена всю свою жизнь; от единственных, кому я позволяю любить меня такой, какая я есть. Ванкувер — это часть меня, это невероятное место, которое сформировало мою жизнь. Как бы сильно я ни любила Торонто, я не уверена, что мое место там.
— Я действительно ценю твое мнение обо мне, Лия, — говорю я ей. — Когда мне нужно будет принять решение?
— Чтобы встретиться с преподавателями, тебе нужно полететь туда весной. Нужно твое решение к концу семестра. Им нужен кто-то на летний семестр, Дженни. Ты сможешь приступить сразу после окончания университета.
— Значит, у меня есть время подумать об этом?
— Конечно, — она наклоняет голову, любопытно улыбаясь. — Ты действительно сомневаешься?
— Просто немного переживаю. Обо всем, понимаешь? Выпускной, я взрослею, переезд… Чувствую, что начинается новая жизнь.
— Порой начать все с чистого листа — это именно то, что нам нужно, — Лия сжимает мое плечо. — Обещай мне, что серьезно подумаешь.
Я обещаю, что так и сделаю, но сейчас моему разуму зацикливаться на этом небезопасно — мне легко провалиться в тревогу. Поэтому, когда Лия оставляет меня в студии, я надеваю наушники и включаю музыку достаточно громко, чтобы заглушить непрекращающиеся мысли о будущем, в котором я не уверена.
С танцами, когда никто не смотрит, приходит определенная свобода. Все опасения относительно выбора, который я не готова сделать, тают, когда ритм переносит меня по залу, а мое тело легко движется в такт музыке. Кажется, когда я закрываю глаза, с моих плеч спадает тяжелый груз, и ритм музыки несет меня вперед, позволяя мне стремиться к свободе в собственном темпе.
Его большие руки обхватывают мою талию, отчего у меня перехватывает дыхание. Мое сердце снова замирает в груди, когда мы с Саймоном пересекаемся взглядами. Он осторожно снимает с меня наушники.