– Я не верю во всю эту чушь! – вскрикнул ухажёр, вновь сгребая мою руку. – Я просто уверен, что к смерти твоих женихов привела не трагическая случайность, а чей-то злой умысел. Поэтому придумал план!
Хм, должна признать, заинтересовал! Во-первых, я и сама уже не раз думала о том, что такое количество смертей ненормально и этому должно найтись логичное объяснение. А во-вторых, свадьба с Андреасом могла бы решить почти все мои проблемы. Правда, как мужчина он меня не привлекает, но это не беда – многие так живут!
– Что ты предлагаешь? – я подалась всем корпусом вперёд, показывая, что внимательно его слушаю.
– Там, откуда я родом, практически всем заправляют демоны. Так вот, глава местного Управления по борьбе с преступностью – настоящий зверь! И если мы сможем его убедить, взяться за твоё дело, он обязательно выйдет на след и найдёт, скажем уже прямо, убийцу! Безусловно, запросит за свои услуги он баснословную сумму, но я готов заплатить, сколько бы он не затребовал!
– И как я должна объяснить окружающим присутствие демона в своём замке? – честно говоря, на мой взгляд, идея совершенно бредовая.
– Даже не знаю, как сказать, чтобы ты правильно меня поняла... Нам надо убедить Шьяма Кьяра сыграть роль твоего жениха. Ни один убийца не сможет справиться со вторым по силе демоном в мире, – выпалил ухажёр.
А вот теперь у меня шок! Посмотрев на мужчину, оценивая его умственные способности и поставив им бал ниже среднего, криво усмехнувшись, поинтересовалась:
– Я правильно понимаю: Кьяра – советник Повелителя демонов? – получив утвердительный кивок, едва не расхохоталась. – И как ты его собрался нанять? Он при желании сам мог бы купить и тебя вместе со всем твоим имуществом, и меня в придачу!
– Ну, можно предложить ему какой-нибудь редкий артефакт... – пролепетал Андреас смущённо.
Хм, артефакт... А это мысль, пожалуй, у меня есть то, что может заинтересовать столь сильного демона!
– Мне нужно обдумать твоё предложение! – поднялась я на ноги, вежливо выпроваживая господина Эрменхиля.
– Да-да, разумеется, – пробубнил он себе под нос и, приложившись к тыльной стороне моей ладони губами, поспешил на выход.
Уже в дверях, едва не налетев на горничную с подносом в руках, он извинился и, наконец, ушёл.
– Тебя только за смертью посылать, Наама! – проворчала я улыбаясь. – Поставь чай и сладости на столик, раз уж молодой человек тебя не дождался, почаёвничаю в одиночестве! – тем более мне есть, над чем поломать голову.
2
2
ШЬЯМ.
Зайдя в свой кабинет в Управлении по борьбе с преступностью, я растерянно оглядел раскиданные по столу уголовные дела с замысловатыми рисунками поверх написанных отчётов. Тяжело вздохнул, сложил руки на груди и, посмотрев на сидящую в моём кресле шестилетнюю девочку, поинтересовался:
– Ты знаешь о том, что я тебя ненавижу?
Оторвавшись от создания очередного «шедевра», который она выводила прямо на обложке папки, девчушка вскинула на меня удивлённый взгляд, сообщив:
– Это неправда, ты меня любишь! Мама сказала, ты только делаешь вид, что злобный и бесчувственный чурбан, а на самом деле ты душка!
Я даже поперхнулся от её слов и ошарашенно переспросил:
– Кто я?
– Душка! – повторили для особо одарённых.
Глядя в зелёные глаза, невинно хлопающие ресницами, с трудом сдержал улыбку, проворчав:
– Напомни мне, чтобы я больше никогда не соглашался с тобой нянчиться, а то ты всё больше превращаешься в такое же стихийное бедствие, как твоя мать!
Честно говоря, это наглая ложь! Аурелия была копией своего отца, причём не только внешне, но и по характеру. И да, помнится, в детстве Люциус бесил меня точно так же!
Соскользнув с кресла, племянница обошла стол и протянула мне свой последний рисунок, тот самый, что на обложке папки.
– Я же для тебя подарок готовила, смотри, какой ты красивый получился.
Окинув взглядом корявое нечто с непропорционально большой головой, украшенной разного размера рогами, я не удержался от вопроса:
– А почему башка такая огромная?
– Потому что скоро лопнет от на-пы-щен-но-сти! – с трудом произнесла она явно где-то подслушанное слово. И я даже знаю, где именно.
– Мама так сказала? – получив в ответ утвердительный кивок, пробубнил: – Я так понимаю, откуда у меня рога, лучше не спрашивать...
За спиной раздался рёв портала и с криком «Папа!» Аурелия рванула в руки наконец-то явившегося Повелителя демонов. Присев на столешницу и глядя, как Люциус тискает смеющуюся дочь, в который раз испытал зависть. Ладно хоть с тех пор, как признал, что брат мне дорог, в такие моменты череп ему проломить больше не тянет.