— Как прошел день, сэр? — шутливо улыбнулся Джастин, делая глоток напитка из хрустального бокала.
— Непримечательно, — коротко известил его Том, подыгрывая. — А у вас, полагаю…
— О, у меня, в сущности — также, — торопливо заверил Бибер, поставив бокал обратно на белоснежную скатерть.
— Очень сомневаюсь, мистер Бибер, — прокомментировал его ответ брюнет, смерив взглядом чистых небесных глаз.
— Ну, в общем-то, вы правы, сэр, — Джастин усмехнулся, ничуть не смутившись. — Правы, если глядеть с вашей точки зрения, так сказать. А если с моей — всё равно непримечательно, как вы изволили выразиться.
— Что ж, — выдал Том с деловитым видом кивая. — Тогда, будьте добры, объяснить причину столь счастливой улыбки на вашем лице?
— Не торопите события, мистер Флетчер. — улыбнулся Джастин. — Обещаю, вы узнаете причину первым.
Том согласно улыбнулся и оба продолжили трапезу. Джастин незаметно поглядывал на Нэл, ловя ее смущенную улыбку и улыбался ей в ответ.
— Спасибо за помощь. — вспомнил он, благодаря друга. — Вы так быстро все украсили.
— Все любят Рождество. Украшать колледж было весело. — улыбнулся брюнет, выходя из дверей Зала. — Надеюсь, у тебя есть веские причины тому, что ты не удостоил на своей компанией.
— Разумеется. — кивнул Бибер. — Причины, самые что ни есть, весомые.
Они оба остановились около очередной сосны, неподалеку от отдыхающих студентов, столпившихся маленькими группками, наслаждаясь атмосферой.
— Остались еще маленькие нюансы касаемо завтрашнего бала… — сообщил Том, но его хриплый приятный голос утонул в легком стуке каблучков. Джастин обернулся и тут же к нему прижались нежные губы. Нэл обняла его ладошками за шею и привстав на носочках сильнее прижалась к нему, целуя.
— Прости, не удержалась. — прошептала она ему в губы, поправив его волосы и мягко улыбнулась шокированному брюнету. — Привет, Том. — тихо произнес она и невозмутимо направилась к компании ожидающих ее девушек.
— Это что? — удивленно спросил Том, смотря вслед Нэл.
— Это? — Джастин с улыбкой кивнул в сторону удаляющейся фигурки Нэл. — Мой рождественский подарок.
Часы пробили одиннадцать. В тихой уютной гостиной комитета было тепло.
— Мы почти не пользовались этой комнатой. — заметил Том, крутя бокал с вином в руках.
— Но здесь уютно. — добавил Джастин, сидя на теплом ковре и прислоняясь спиной к креслу. Между его ног сидела Нэл, положив голову на его грудь.
Фил сидел в кресле напротив и о чем-то думал. Сэм курил, стряхивая пепел не то на ковер, не то в пепельницу. Крис развалился на полу и о чем-то шептался с Алисой. По комнате, погруженной в полумрак плясали огни елки, огонь уютно потрескивал в камине.
— Хочешь спать? — Джастин опустил голову к лежащей на его груди Нэл. — Может я отведу тебя в комнату?
— Не надо. — девушка подняла голову вверх, потянулась к его губам и сладко поцеловала. — Хочу помочь.
— Это будет долго. — предупредил Джастин, водя пальчиками вдоль ее руки.
Нэл улыбнулась и уткнулась носиком в его шею, вдыхая любимый запах.
Дверь в гостиную тихонько приоткрылась и в комнату просунулся Эван, неся в руках набитый мешок.
— Приглашения. — известил он, высыпая содержимое мешка на середину ковра в их круг. Разноцветной лавиной сотни искристых карточек приземлились на пол.
— Да уж. — Том отложил ноутбук и приподнялся, доставая из сумки семь ручек. — Работы у нас сегодня много.
Вписать фамилию каждого ученика в пригласительную карточку на рождественский бал — задание не трудное, но продолжительное, учитывая то, что уже ночь, их всего восемь человек, а приглашений около трехсот.
За тихими разговорами они неторопливо подписывали приглашения складывая их по маленьким коробочкам в определенном порядке. Минуты сменялись часами, когда на середине ковра оставалось с десяток открыток.
Нэл сонно зевнула, причмокнув губками.
— Тебе пора в кроватку, малыш. — заявил Джастин, посмотрев на девушку теплым взглядом.