Девушка стояла молча, с неподвижным взглядом, затем внезапно подошла и провела ладонью по моей щеке.
— Колючая, — задумчиво сказала она и, отвернувшись, отошла назад к самолету.
Я, замерев, сидел, как если бы мне вкололи наркоз.
Ана вновь запрыгнула на бортик самолетной двери. Посидев минуту с совершенно серьезным лицом, она заговорила:
— Илья, возможно, я совершила ошибку, когда прыгнула за тобой на Землю. Прошу тебя, не требуй объяснений — у меня теперь нет семьи. Нет, я, конечно, наследница Ур, но меня уже похоронили — на мое место встали другие наследники. У моего мужа, бывшего мужа, уже подросшие дети — не мои. Мои дяди так обрадовались мне, что чуть не убили. Если бы я не была скелле, то точно убили бы. Отец, конечно, счастлив, но он очень ограничен. Все его рецепты сводятся к тому, чтобы найти мне нового мужа. Если бы не дар, то я бы уже носила ребенка для чужого человека. Для скелле я — почти враг. Меня подозревают в измене, и если бы не семья, уже бы состригли в монашки и сослали на юг. Все, что мне осталось — сидеть в поместье и ждать, когда отец найдет мне пару. И это тогда, когда рядом со мной тайна — ты, Земля, древние знания, еще что-то, о чем ты мне обещаешь рассказать. Может быть, я опять совершаю ошибку, но ты не представляешь, как мне сейчас хорошо. Я чувствую, что я на пути к новому дому, к моей собственной семье, — Ана взглянула на меня. — Ты только, того, не заблуждайся. Я тебя люблю, конечно, но как брата.
Она улыбнулась, и я решил, — ага, как брата. Ладно, ладно, вот побреюсь, и там посмотрим. Наркоз отошел, и я понял, что сначала придется где-то отлежаться, не то бедная Ана опять лишится семьи.
Я, кряхтя, поднялся:
— Ладно, будем считать, что разобрались в первом приближении. Полетели, покажу тебе убежище дракона.
— Дракона?
— А, забыл! Это такой летающий страшный мифический зверь на Земле. Им все восхищаются и пытаются убить. А он может убить всех, но не хочет — прячется.
Глава 30
Ночью поднялся ветер. Я проснулся и лежал, слушая, как шуршит и хлопает полотно палатки. Вообще-то, ветер в Облачном крае редко бывает сильный. Однако на этот раз он что-то разгулялся. К счастью, оба самолета стоят, привязанные опорами за колья, забитые в расщелины скалы. Кроме того, стена, окружавшая макушку моей любимой скалы на краю гряды утесов, закрывала площадку, на которой мы разместились, со стороны, противоположной долине. Это немного защищало от ветра.
После того как меня почти убил человек отца Аны, я нуждался в восстановлении, и лучшего места, чем моя скала, придумать не мог. За время, пока я обретался в семье Садух, я перетащил на утес много чего. Полноценный домик я, правда, не построил, да для него и не было места. Но вот сарайчик с припасами на всякий случай пригодился. Хотя какой это сарайчик — скорее навес над скалистой расщелиной, снабженный дверью и крышей.
Вслушиваясь в хлопки и шелест палатки, я думал про Ану. Девушка была, с моей точки зрения, поразительно красивая и одновременно умная. Мой земной опыт говорил, что в том положении, в котором она сейчас, я имел все шансы, не сейчас, так вскоре, стать ей по-настоящему близким. Было очень странно, что при этом я чувствовал вину и беспокойство. Я был уверен, что мои поиски и приключения рано или поздно закончатся. И это будет не счастливый конец. Уже как минимум дважды я был на грани смерти. И оба раза, в той или иной мере, был обязан спасением моей скелле. Я чувствовал, что, связавшись со мной, она останется рядом до конца. Нас и так уже объединяло нечто гораздо большее, чем простая химия. Я был на краю. Еще шаг, и дороги назад не будет — я не смогу бросить эту женщину, отговорившись заботой о ее будущем, о ее семье. И я не смогу жить семьей — строить дом, растить детей, нянчить внуков. Я уже отравлен тайной, отравлен близостью к космическим загадкам, к неведомому. Один раз прикоснувшись к этому, становишься наркоманом, обреченным искать ответы на вопросы. Я мог бы остепениться в Облачном крае — Садух будет счастлив. Здесь я бы стал уважаемым человеком, да я уже и был им, построил бы собственный замок, флот воздушных судов, открыл бы аэропорт, сражался бы со скелле, посылая на их головы управляемые и неуправляемые снаряды, создавал бы магическую артиллерию, авиацию и ракетные войска. Может быть, сам стал бы аристократом — вот что было нужно моей скелле! А на самом деле вместо всего этого я попрусь на неведомый восток, за хребет, искать сам не знаю что. Хотя почему не знаю — знаю. Я хочу скакать по космосу между планетами, я хочу вернуться на Землю, не как беглец, а как исследователь, открывший новую Америку. Да какую Америку — множество Америк. Не нужен мне замок, когда рядом — космос.