Осталось решить, что делать с Карой А’нзал. У нее должны быть веские объяснения тому, что я разглядел в душе Ланы, иначе… не хочется доводить до такого, но есть участи пострашнее смерти. И даже такому эмпату-неоучке, как мне, под силу воплотить их в жизнь.
– Сделай лицо попроще, – раздался над ухом тихий совет Фрисби, перелетевшего на спинку моего сиденья. – Девчонки уже как-то подозрительно на тебя косятся.
«Ну да, пожалуй, стоит», – согласился я, наконец обратив внимание на сигналы ментощупов, настойчиво оповещавших о нарастающем напряжении Ланы, почуявшей неладное.
– Просто волнуюсь перед встречей с Карой, – пояснил специально для нее, в манере мастера Нак Зиила отвечая на незаданный вопрос и умудрившись не соврать ни в едином слове, – Сильно она изменилась?
– Ты не поверишь, – с улыбкой отозвалась Лана, и немного извиняюще повернулась к Нове. – Извини, но нам пора. Мы же еще поговорим?
Твилека активно закивала. Разговор с давно потерянной подругой словно зажег в ней новую волю к жизни. Столь счастливой и улыбчивой я не видел Нову уже давно.
– Обязательно. Пообещай мне, что подумаешь о моей просьбе, хорошо?
– Я подумаю, – уклончиво отозвалась Лана, и приложила ладошку к сердцу на твилекский манер. – Береги себя, Нова.
– Да пребудет с тобой Сила, Лана.
Едва голопроектор отключился, мириаланка снова перелезла на переднее сиденье и пальчиком указала в сторону от посадочной площадки аэротакси.
– Нам туда.
– Казино «Шпиль Фортуны»? Серьезно?
– Главный сюрприз ждет впереди, – многообещающе усмехнулась Лана. После чего не удержалась, и царапнула коготками мой пояс, где в муляже батареи личного щита скрывался мой световой меч.
– Впервые вижу световой меч с такой необычной плазменной дугой. Красота необыкновенная! Не расскажешь, где достал?
– Расскажу. В обмен на историю, где ты достала свой кристалл. Помнится, твой первый имел зеленый оттенок. Или это тоже тайна?
– Нет. Мы с Карой летали на Илум, когда поняли, что не хотим возвращаться в Орден.
– И что же заставило вас передумать?
– Хитрый какой, – погрозила мне пальчиком Лана. – Уговор был на равноценный обмен. Колись, где свой кристалл взял!
– Там же, где ты свой первый. В кайбер-пещерах на Тайтоне.
– Но твой меч…
– А вот с рукоятью уже куда более интересная история. Что ты знаешь о расе Гри?
Разумеется, я не стал посвящать Лану в свою сделку со Стражем, или прочие тонкости наших будущих договоренностей. Ни к чему ей эта информация. Только воображение распалит и повлечет неуместные вопросы, на которые я пока не готов отвечать. По крайней мере, не раньше, чем она примет окончательное решение стать частью моей будущей семьи и клана. А насколько скоро настанет тот день, зависит лишь от нее самой.
Рассказ о путешествии в Красную пустыню я успел закончить как раз к тому моменту, как Фрисби посадил такси в пустующий посадочный модуль и улетел расплачиваться с дроидом-погонщиком за аренду. Меньше, чем через минуту, одинокий возмущенный вопль заставил вздрогнуть Лану и вспугнул стайку мелких попрошаек, облепивших прибывающих пассажиров. В сравнении с моей, жаба Фрисби могла похвастаться совсем уж неприличными размерами, делающие честь всему галактическому земноводному племени.
– Чего он орет, Джове?
– Хатты, – морщась уже от самого звучания слова, пояснил я, первым вылезая из аэротакси. – Все никак не может поверить в здешние цены.
– А, тогда понятно, – Лана улыбнулась и, вдруг подскочив ко мне, просяще заглянула в глаза. – Слушай, а мне можно меч Гри, как у тебя, достать?
– Тебя чем-то твой не устраивает?
– Чем-то, – передразнила Лана. – Мужлан, что бы ты понимал! Это у меня меч, а у тебя произведение искусства. Такую красоту за поясом носит, а другим только и остается, что облизываться… ум?
Слишком поздно Лана сообразила, что именно ляпнула. А когда поняла, и увидела, как я едва сдерживаю смех, «покраснела» на мириаланский манер, о чем говорили яркие пятна на пожелтевших щечках.
– Я совсем другое имела ввиду!.. Ты не то… Я не…
Окончательно смутившись, Лана спрятала лицо за капюшоном и быстрым шагов двинулась по указателям к выходу с терминала. Титаническим усилием воли сдержав прорывающийся гогот, я похлопал по крылу корпуса Фрисби, с убитым видом приземлившегося мне на плечо.