По всему выходило, что на данный момент в Совет Матриархов входило двенадцать полноправных родов. Так кластер сестер Деи составлял одну из частей фракции «традиционалистов» в Совете Матриархов. Эти кет-доринки копировали повадки мельзуритов для своих телепатических техник, позволяющих им на порядки усиливать свой атакующий потенциал. Неудивительно, что Дея, ощутив на своей ментальной шкурке мой Коготь, запаниковала. Настолько, что раскрыла себя, решить выяснить, кому из соперничающих родов я служу. Ха. Дурында облажалась по-крупному и сильно подмочила репутацию не только себе, но и остальным Матриархам, вынудив их раскрыть карты перед джедаем.
Хотя, скорее всего, они и здесь вышли победителями, умудрившись обратить провал в свою пользу. Не удивлюсь, если вся выданная ими информация лишь очередной этап большой политической Игры, в которую я влип по уши, сам того не заметив. Уж больно много всего мне рассказали, будто совсем не боясь, что я могу случайно проболтаться о самой страшно охраняемой тайне расы кел-доров.
Тоже самое касается уроков от Сены. Щедрое предложение по обучению от Матриархов определенно несло в себе некую скрытую попытку манипуляции, которую я просто не мог просчитать по причине скудного опыта интриг. Не хочу даже думать, что они там намудрили и какого результата ждут от своих действий. Вместо этого я продолжал донимать Сену, по-прежнему отказывающуюся раскрывать тайны использования Когтя. Как и многое другое, эта ментальная техника попадала под запрет выдачи сведений, наложенный Советом Матриархов.
Но даже так полученных знаний хватило, чтобы всего спустя полгода не только подтянуть свои ментальные навыки к общему уровню владения Силой, но и самостоятельно овладеть Когтем на недоступном ранее уровне. Теперь он формировался из шестнадцати ментощупов, вдвое увеличив дальность и плотность насыщения энергией, прямолинейно влияющую на убойность атак. Страшное оружие против любого, не способного уплотнить оболочку ауры минимум тремя защитными слоями.
Первым мой усиленный дар испытал на себе Самхар. После его возвращения на Дорин, я, как мог, стабилизировал свои прошлые «швы», недовольно кривясь от небрежности проделанной работы. Теперь, в ближайшие пять лет, бывшему охотнику за головами не грозила участь вернуться в состояние овоща. Против прежнего года, почти истекшего после возвращения Самхара на Дорин. Я хотел бы сделать больше, но не с текущими навыками. Тут нужен толковый учитель, не ограниченный долгом, как Сена, и имеющий тот же тип дара. Где мне такого искать я пока не знал, решив решать проблемы по мере поступления. А именно, главную на текущий момент перед отлетом с Дорина: задание Нак Зиила, решившего, что я снова готов испытать свои силы в узле Темной Стороны.
Логика его понятна. После отлета с Дорина мне предстояло отправиться на первое самостоятельное задание. Оно же станет последним Испытанием из уже пройденных, призванных показать мою готовность стать настоящим рыцарем-джедаем.
Четыре я преодолел здесь, на Дорине: достиг уровня фехтования на световых мечах, достойных ранга рыцаря по меркам Старого Ордена и мастерского от нынешнего; проявил стойкость и отвагу в совместных заданиях с мастером, показав способность выстоять под ударами превосходящего противника; развил свои тело и дух до уровня, когда физическая боль более не способна довлеть над разумом; и, наконец, пришел в гармонию с самим собой, позволяющую смирить потаенные страхи и противостоять самым изощренным соблазнам Темной Стороны. Джедайские Испытания сноровки, отваги, плоти и духа соответственно. Четыре этапа из пяти, отделяющие падавана от становления полноценным рыцарем-джедаем.
Тренировка в узле Темной Стороны – финальная ступенька перед последним, называемым Испытанием проницательности. Оно показывало готовность падавана столкнуться с неизведанным и способность принимать верные решения, смотря сквозь призму внешней оболочки. Во время выполнения самостоятельной миссии за пределами Дорина, я мог столкнуться с кем и чем угодно. И потому должен уметь отделять зерна от плевел, следуя голосу разума, а не эмоций. Таков путь настоящего джедая. Мой путь.