— Она была арендной собственностью Виктора Новака, насколько я понимаю, - сказал Коулфилд, разглядывая свой ноготь. - После его смерти возвращается в ту компанию, которая ее выпустила… Черт, воротит меня от этих рабовладельческих терминов! Я-то хотел бы… словом… чтобы она осталась с нами – со мной и с тобой.
— Не совсем понимаю тебя, Джон, - помолчав, проговорил Энди. – Почему ты изначально не заказал у мистера Метени гиноида?
— При чем здесь это? Я совсем не желаю заменить тебя Дианой. Ты был и останешься моим другом и помощником. Я просто хотел бы, чтобы она осталась с мной, вот и все. Надеюсь, у меня хватит денег провернуть это дело, – он задумался, стал кусать ноготь и неразборчиво проговорил, уже не столько для Энди, сколько для себя: – Мне очень не нравится, что кто-то на Земле ждет Диану. Я рассказывал тебе про анонимного благодетеля, который перечислил мне немалую сумму и пообещал по возвращению погасить все экспедиционные расходы в случае, если я привезу Диану… Кто он, черт побери, такой, и зачем она ему?..
Раздался сигнал вызова с «Одиссея», Энди нажал клавишу, и голос Пола Эли спросил:
— Группа «Город», как у вас дела? Как погода?
Коулфилд посмотрел поверх приборной доски. Он пропустил момент, когда вид за лобовым стеклом начал меняться: вот на желтоватом небе четко вырисовывались залитые алым светом скалы, а вот их уже нет, есть только черный пыльный хаос, и песчинки вперемешку с мелкими камнями колотят по сверхпрочному металлопластику иллюминаторов и обшивке глайдера.
— Матерь Божья! Если это светопреставление не утихнет, нам придется здесь заночевать. Хорошо, что я не съел свой паек… Слушайте, Пол, а в прогнозе бури не было.
— Да, - сочувственно откликнулся Эли, - чертовски непредсказуемая здесь погода. Но нам грех жаловаться: ни одна такая буря до сих пор не потрепала вас или Уотсонов, как отряд бедняги Виктора… Не переживайте, над горами уже светло, скоро все это должно прекратиться. Как продвигаются раскопки?
Коулфилд повернулся к экрану, и в это мгновение Энди произнес:
— Джон, они дошли до нее.
На темном неровном полу виднелся предмет, похожий на светлую перчатку. Изображение приблизилось, и стало ясно, что это не перчатка, а кисть руки. Запястье и прочее скрывались под камнями. В свете мощного прожектора рука той, что лежала под завалом, казалась очень бледной, кожу покрывали какие-то темные пятна, местами виднелись бескровные разрывы, у самого запястья кожа разошлась настолько, что видно было что-то, похожее на кость, но не белую, а странного желтоватого оттенка – впрочем, так могло лишь казаться в электрическом свете. И, пока человек и андроид смотрели на эту руку, тонкие истерзанные пальцы слабо шевельнулись.
— Что, уже откопали? – переспросил Пол. - Как она там? Жива?
— Жива, - шепнул Коулфилд.
— Джон, мне, наверное, стоит пойти туда, проследить за работой на месте, - предложил Энди. Коулфилд уже вставал.
— Я тоже пойду.
Андроид успокаивающе положил руку ему на плечо.
— Тебе не нужно, останься.
Следующие полчаса Коулфилд не отводил глаз от экрана. Диана лежала боком и ногами к выходу. Вначале горнопроходчики откопали ее руку. Скафандр оказался пробит во многих местах, из разрывов торчали какие-то ошметки, распадавшиеся в пыль от прикосновений. Потом убрали крупные камни и отвалили массивную плиту, закрывавшую туловище искусственной женщины. Теперь Диана была видна вся – присыпанное щебнем тело в разорванном скафандре и без шлема. Она лежала вниз лицом, одна рука отброшена назад, другая вытянута вперед, обе - без перчаток. Темные вьющиеся волосы разметались по полу, в них набилась каменная крошка. Энди передвинул крупный камень и вытащил из щели шлем. Наверное, тот мешал Диане выползти из ловушки, и она сняла его.
Энди бережно взял ее за плечо и бедро, развернул на спину. Глаза Дианы были закрыты, на лице виднелись такие же темные пятна, как на руке, и несколько мелких порезов – по-видимому, от падения на острые камни. И пока Энди светил ей в лицо, она медленно открыла глаза. Больше всего она сейчас походила на человека после восьмидесятилетнего анабиозного сна – Коулфилд видел однажды такой сюжет в новостях.
Энди опустился на колено возле лежащей, та приподняла одну руку, уронила. Энди сам взял ее руку, положил на свое плечо, затем положил другую. Диана медленно сцепила пальцы у него за плечами, он выпрямился, поднял ее и понес к выходу. За ним засеменили три паукообразных горнопроходчика, а Коулфилд торопливо полез в скафандр.
Было еще светло, когда Энди с Дианой на руках вышел из пещеры. При солнечном свете последняя участница экспедиции Новака выглядела еще хуже, чем при электрическом, но Коулфилд, ожидавший возле глайдера, заметил, что ее движения стали увереннее. Отпустив плечо андроида, Диана немного постояла, попробовала сделать шаг, но стала заваливаться. Энди придержал ее за локоть, помог сесть на землю и спросил: