— Есть пистолеты, - стала перечислять Эмили, - две плазмовинтовки и два огнемета. Не густо, конечно…
— Применять все это внутри корабля не хотелось бы, - проворчал Пол, терзая свой подбородок. - Вот если бы встретить ее снаружи, возле шлюза…
— Господи, ребята! – не выдержал Коулфилд. – Прошу, не надо всех этих ужасов: огнеметы, пистолеты… Я этого не перенесу, я пацифист. И вы сами подумайте, Эмили: ну кто будет стрелять из всего этого арсенала?
Эмили понимала, что он прав – стрелять действительно некому. «Плохи наши дела, - мелькнуло у нее. – Коулфилда можно сразу сбросить со счетов. Ученые... Да, геолог и биолог против взбесившегося андроида – неплохой сюжет для юмористической передачи... Хотя Стивен рассказывал, что в школе неплохо стрелял в тире… Пол – не боец. И зачем сейчас отменили военную подготовку для пилотов грузовых судов? Ясно, зачем – для экономии денег, да и с кем нам воевать, если подумать – с космическими пиратами из старой фантастики?.. Майя в плену, а если бы и оказалась на свободе, толку от нее было бы почти столько же, сколько от Пола».
— Хорошо бы ее припугнуть, - мечтательно произнес Пол. – У роботов есть инстинкт самосохранения. Если бы удалось внушить Диане, что мы сильнее… Эмили, мы могли бы сказать ей, что если она не отпустит заложника, мы поднимем корабль, подлетим и расстреляем купол из лазерной пушки. Жаль, что нет самонаводящихся ракет – не люблю я эти атмосферные прыжки…
Эмили прикурила новую сигарету.
— Джон, вы как считаете - она испугается, если мы ей этим пригрозим?
Коулфилд невесело хмыкнул.
— Сомневаюсь. Любому ясно, что если вы начнете стрелять в купол, Майя тоже погибнет.
— Да, но Диана в первую очередь должна подумать о своей шкуре и отпустить заложника для своего спасения. Конечно, она может схватить Майю, убежать и спрятаться в первой же расщелине, но это создаст ей кучу неудобств…
— Хилл, вы мыслите не в том направлении, - перебил Коулфилд. - Я говорю вам: мы не должны начинать насилие. Стоит нам что-нибудь такое сделать, и Диана станет считать себя вправе ответить тем же.
— Насилие начала она, а не мы.
— Она всего лишь удерживает в куполе Майю, никакого вреда ни ей, ни нам она не причинила. Нужно пойти на ее условия.
— Нет.
— Давайте поставим вопрос на голосование. Пол, вы что выбираете?
Инженер нервно переводил взгляд с одного руководителя на другого и наконец пробормотал:
— Мне все равно, лишь бы никто не пострадал.
— Видите, Хилл?..
— Вижу. Но никто и не пострадает, если мы спланируем и проведем операцию правильно.
Коулфилд в отчаянии хлопнул себя по колену. Пол пожал плечами – ему действительно было все равно.
— Седьмой час пополудни, - заметил он. – Если впереди у нас активные действия, то неплохо бы подкрепиться.
Ранний ужин прошел почти в полном молчании. Эмили глотала куски, не жуя, и напряженно размышляла, как можно изловить Диану с наименьшими потерями; Пол ел неторопливо, с аппетитом, и читал учебник робототехники, прислонив планшет к солонке; Коулфилд изредка подносил к губам чашку с чаем, чтобы сделать маленький глоток, и смотрел куда-то сквозь предметы. Было ясно, что ему не до еды. Когда Эмили и Пол покончили со своим искусственным мясом и овощами, Джон внезапно встал и сказал:
— Пойдемте, кто-нибудь, поможете мне надеть скафандр.
— Куда вы собираетесь? – спросила Эмили.
— Съезжу к ней, попробую поговорить. Лучше, если кто-то из вас меня отвезет – я неуверенно чувствую себя за рулем самохода...
— Подождите, Джон… Не надо. Нас и так мало. Не ездите.
— Мне ничего не грозит.
— Что вы собираетесь ей сказать?
— Попрошу отпустить Майю…
— Она не согласится, если только вы не сообщите, что все уже вернулись и лежат в анабиозе. Но тогда она поедет проверять, а Стивен и Энди еще не прилетели.
— Что-нибудь придумаю. Предложу себя взамен… Не хочу, чтобы здесь начиналась бойня. Вы ведь уже готовитесь к драке. Хватит на этой планете смертей.
— Джон, но какой смысл? Допустим, она отпустит ее и возьмет вас. Дальше-то что? Нам придется вызволять вас вместо Майи.