— Меня зовут Амрис, и я тоже целитель, — сказала женщина. — Буду рада, если ты поделишься со мной своими секретами.
Не обращая внимания на воинов, которые возмущались на два голоса, Амрис взяла гостя под локоть и повела к шатрам. Эрфиан с любопытством оглядывал город. Он знал, что полуденную жару жители пустыни пережидают в тени, но здесь было чересчур тихо даже для такого времени суток. Ни детей, ни женщин, которые носят кувшины с водой, ни мужчин, которые беседуют возле шатров, прячась от солнца.
— Куда все подевались? — поинтересовался Эрфиан, следуя за Амрис.
— Что обычно делает хозяйка замка днем? — ответила она вопросом на вопрос.
— Отдыхает… спит. Ведь она вампир.
— Вот и здешние жители спят днем. По ночам у них есть дела.
Шатер Амрис оказался большим, но здесь нельзя было ступить и шагу без того, чтобы не наткнуться на ступки, плошки и мешки с травами. Эрфиан устроился на подушках. Целительница взяла глиняную кружку, подошла к большому кувшину и зачерпнула из него.
— Ты голоден? — спросила она.
— Нет, благодарю тебя.
Ответ Амрис не убедил. Она принесла скромный обед, состоявший из фруктов, сухих и свежих, орехов и целебных трав. Эрфиан знал, что по законам пустыни отказываться от предложенной пищи невежливо. Пришлось угоститься.
— Что привело тебя? — поинтересовалась целительница.
— Любопытство.
— Любопытство не доводит до добра. Впрочем, даже если бы тебя привело что-то другое, добра здесь и днем с огнем не сыскать. Нави предупреждала, что сюда соваться не надо.
— При воинах ты звала ее госпожой.
— Как нарек тебя отец, юный эльф?
— Эрфиан.
— Я не зову Нави госпожой, Эрфиан, потому что эта тварь мне не госпожа.
Губы Амрис превратились в тонкую линию, глаза потемнели.
— Я спросила, готов ли ты поделиться со мной секретами мастерства.
— Готов.
— Пойдем.
Целительница провела гостя в другую часть шатра, удостоверилась, что полог из плотной ткани не пропускает солнечных лучей, присела у кровати и осторожно убрала темное покрывало. Красивая вампирша с длинными серебряными волосами тихо застонала и подняла руку, заслоняя лицо.
— Тише, милая, — успокоила ее Амрис. — Я привела того, кто поможет тебе.
— Больно, — прошептала вампирша. — Почему так больно?..
Эрфиан присел возле кровати и осмотрел вампиршу. Она не сопротивлялась — лежала, прикрыв глаза, дышала часто и поверхностно. Почти все тело женщины покрывали порезы, мелкие и глубокие, часть которых кровоточила.
— Это серебро? — спросил Эрфиан, поднимая глаза на Амрис, хотя ответ уже знал. — Кто это сделал? Зачем?..
Целительница покачала головой. Вампирша снова застонала, попыталась пошевелиться. Эрфиан убрал с ее лица растрепавшиеся волосы, положил ладонь на лоб, горячий и влажный.
— Я вылечу тебя. Скоро боль уйдет.
— Пить… — попросила вампирша.
Пока Амрис поила женщину, Эрфиан копался в запасах трав. К счастью, все необходимое он нашел быстро, но драгоценные мгновения ушли на приготовление отваров. Вампирша впала в беспамятство, и разбудить ее было непросто.
— Мне нужно остаться с ней наедине, — обратился Эрфиан к Амрис.
Целительница кивнула и вышла. Эрфиан обработал раны вампирши одним из отваров и успел дважды сменить смоченную в нем тряпицу на чистую до того, как почувствовал первые признаки усталости. Нави часто повторяла, что с магией лучше не шутить, и использовать ее следует только в тех случаях, когда не помогают обычные травы, иначе расплачиваться придется головной болью и кошмарами. Но выбора не было — женщина умирала. Он снова положил ладонь ей на лоб. Она спала и видела во сне своего создателя. Точнее, создательницу, женщину с серебряными волосами, как две капли воды похожую на нее. Они держались за руки, танцевали на залитом солнцем лугу и звонко смеялись.
— Ты должна проснуться, — сказал вампирше Эрфиан. — Тебе нужно выпить отвар. Иначе ты не поправишься.
Веки женщины дрогнули, и она приоткрыла глаза — красивые и удивительно ясные, несмотря на боль, темно-синие глаза.
— Мама, — прошептала вампирша, прикасаясь к руке Эрфиана. — Прости меня… я больше никогда не убегу… ох.
Она поняла, что сон закончился, попыталась сесть и в очередной раз застонала от боли, опускаясь обратно на подушки.
— Возьми. Это лекарство.
— Сладкое, — улыбнулась вампирша, делая несколько глотков из кружки, которую Эрфиан держал у ее губ. Он вздохнул. Отвар был горьким, она путала вкусы. Плохой знак. — Кто ты такой? — Она попыталась принюхаться. — Темный эльф…
Синие глаза внимательно изучали его лицо. На первый взгляд вампирше стало лучше — раны затягивались.
— Меня мучит жажда, — пожаловалась она.
— Выпей еще отвара. А потом я дам тебе воды.
— Горький!.. — обиженно проворчала женщина, отводя кружку рукой. — Ты обманщик!
— Если он кажется горьким, значит, ты начинаешь выздоравливать.
Вампирша пожевала губами, продолжая пристально смотреть на Эрфиана.
— Кто сделал это с тобой? — спросил он.
Она нахмурилась. На лбу появилась тонкая морщинка.
— Не помню. Их было много… и пустота. Я очнулась здесь. Добрая женщина поила меня отварами из трав.
— Это были люди?
— Не помню, — повторила вампирша и вздохнула.
— Попробуй заснуть. Когда ты проснешься, Амрис даст тебе еще отвара.
Вампирша протянула руку и прикоснулась к его щеке.
— Темный эльф со светлыми волосами и серо-голубыми глазами. Какие боги посмеялись над тобой? Как тебя зовут?
— Эрфиан.
— Я — Луна. Моя создательница любит луну, и нарекла меня в ее честь. Я убежала, мне стыдно… но теперь я ее найду! Ты спас мне жизнь, Эрфиан. Чем я могу отплатить?
— Тем, что поправишься и найдешь создательницу.
Луна устроилась поудобнее на подушках и сложила руки на животе.
— Я голодна, — заявила она.
Эрфиан поколебался, не зная, насытит ли ее его кровь, но подставил шею.
Амрис уютно устроилась в одном из углов шатра. Она плела браслет из разноцветных нитей, время от времени примеряя его на запястье и проверяя, не завершена ли работа.
— Она поправится, — сказал Эрфиан, опуская полог и подходя к женщине. На ногах он пока что стоял твердо, но голова начинала кружиться. Мысль о том, чтобы отдохнуть здесь, ему не нравилась. Придется отправляться в путь немедленно. — Ей нужно давать отвар и обрабатывать раны. Через пару дней она сможет встать. Я накормил ее, но моя кровь — плохая пища для обращенных. Ты можешь найти ей человека?
Целительница хмыкнула.
— Ты так ничего и не понял?
Холод в ее голосе заставил Эрфиана напрячься. И почему он решил, что она поблагодарит его за помощь?
— Это с ней сотворили слуги твоей госпожи. Они могли убить ее, но решили помучить. А потом бросили. Если бы я не нашла ее и не увела к себе, она бы сгорела под солнцем. Бог Воин, а? Страшно подумать, что они сделают со мной, если узнают, что я спасла вампиршу.
Предположение казалось чудовищным, но Эрфиан решил произнести это вслух.
— В этом городе живут слуги Нави, и они охотятся на вампиров?
Амрис закивала.
— Соображаешь хорошо.
— Но ты живешь среди них, пыталась вылечить эту женщину. Разве ты не поклоняешься Воину?
— Я лечу тех, кому нужна моя помощь. Мой дар — вот мой бог. Других нет.
Эрфиан чувствовал себя так, словно нырнул в ледяную воду горной реки. Руки сжались в кулаки.
— Почему ты живешь здесь и спокойно смотришь на это?
— Я спасаю жизни.
— Ты не боишься?
— Мне нечего бояться. Мое дело правое.
Если эта женщина не лжет — а с чего бы ей лгать — то Нави собрала целую толпу людей… людей с печатью?..
— У тебя, как и у тех воинов, которых я встретил у входа, есть печать Прародительницы, — заговорил Эрфиан.
Амрис невесело усмехнулась.