- Чтож, благодарю за помощь, мистер Джонс. – Она посмотрела ему в глаза и было в этом взгляде что-то странное. – Нам пора.
Он молча проводил их к выходу, а потом смотрел вслед, стоя на ступеньках. Мири несла кольцо в руке, не торопясь одевать.
- Мири? – Детектив шел рядом. Ни одна деталь разыгравшейся сцены не осталась без его внимания. – Что произошло?
- Мистер Джонс почти утратил человеческую составляющую. – Спокойно произнесла она. – В нем нет зла, но и от того человека, которым он был, практически ничего не осталось.
- Он слишком часто исследовал нестабильные районы. – Медленно произнес Детектив. - Кто же он сейчас?
- Человек-загадка. Сфинкс. Воплощение какой-то силы. Не злой и не доброй. – Мири провела рукой по лбу. – Детектив, мне не стоило говорить об этом. Кусочки моего дара открывают истину, которую часто не стоит озвучивать, но сейчас я не удержалась. Слишком устала за последние дни. Пусть мистер Джонс так и остается человеком-загадкой, тем более, подозреваю, что заключая сделку с городом, он именно это и хотел.
- Сделку? – Детектив нахмурился.
- Все, кто прижились в Городе, заключили с ним своеобразную сделку, пусть даже неосознанно. И были награждены им каким-то даром.
- А я? – Детектив остановился и повернулся к Мири. – У меня нет дара!
- Вы ошибаетесь, Детектив. Ваш дар – наблюдательность. Умение мгновенно найти нужное среди огромного числа неверных ответов.
- Я всегда был наблюдательным. – Медленно произнес Детектив.
- Но ведь только здесь ваша наблюдательность стала чем-то большим. Ведь именно вы помогаете нам находить правильные ответы и выбирать верный путь.
- А я то считал, что у меня обострилось профессиональное чутье. – Детектив вздохнул. – У меня и память стала практически идеальной. Это тоже дар Города?
Мири кивнула. Детектив хмыкнул.
- Как же часто мы принимаем дары за свои заслуги. Но мне достался неплохой дар. А почему ты не одеваешь кольцо?
- Хотелось оказаться подальше от мистера Джонса. – Мири, наконец, остановилась и глубоко вздохнула. Потом осмотрелась. Улица была пустынна. Она подождала, пока Дерек и Детектив подошли поближе и одела кольцо. И в то же мгновенье с визгом полетела куда-то вниз.
Вставая на ноги, она была уже готова к тому, что увидит. Мрачные стены, едва-едва освещенные непонятно откуда взявшимся мерцающим светом. Покрытые странным желтым мхом плиты под ногами. Уводящий в обе стороны туннель, кажущийся бесконечным.
- Не самое лучшее место для отдыха. – Дерек оглядывался, чуть прикрыв глаза. Потом сел на пол, и спустя еще мгновение лег, растянувшись на потрескавшихся плитах.
- Подземелья. Сюда вообще опасно соваться, но как-то приходилось. – Детектив достал фонарик и узкий желтый луч немного рассеял тьму. – Будем выбираться или ждать неприятности?
- Неприятностей не будет. – Произнес Дерек, не открывая глаз. – Стихия земли на редкость спокойная и дружелюбная. Осталось совсем чуть-чуть…
Дерек открыл глаза, чувствуя себя наполненным сосудом. Окружающее, наоборот, стало невероятно хрупким.
- Мы не зря очутились именно здесь. – Дерек старался говорить тихо, чтобы переполнявшие его силы не проявились в голосе. Магия плескалась внутри, грозясь излиться наружу при любом неосторожном движении. – Мири, чуть впереди есть Путь, который приведет в безопасное место… Где мы сможем Переродиться и не причинить вреда Городу…
- Но ведь еще рано… - Мири подхватила его за руку и осторожно повела вперед. С другой стороны его вел Детектив. Сам Дерек крепко зажмурился, потому что перед глазами все плыло и двоилось.
- Мы должны вместе… А я так сдерживаюсь из последних сил.. – тихо пробормотал он. – Носить в себе Стихии…. Тяжко… Они все время…
Тут Мири увидела Путь и без раздумий открыла его. Они вышли посреди странного пустыря. Из под ног взлетал ввысь и медленно кружась, падал пепел. А посредине, чуть выступая над землей, стоял огромный каменный круг со странными знаками на нем.
- Место силы… - Мири взглянула на брата и похолодела. Дерек был совсем плох. Сознание покинуло его, из уголка рта стекала тонкая струйка крови. Она быстро дотронулась до лба – голова уже горела, а это могло значить только одно.
- Уходите, скорее! И как можно дальше! – Она на мгновение повернулась к Детективу, затем с трудом потащила брата к кругу. – Началось Перерождение! Он больше не контролирует себя!
Она почти сразу осознала, что не успеет, но тут сильные руки подхватили Дерека и спустя минуту уложили в центре круга.
- Вы уже не успеете уйти… - В ее глазах застыли слезы. – При Перерождении…