Тихо и проникновенно зазвучал голос певца:
— Назавтра новый день придет,
И жизнь по-новому продлится,
То, что сегодня только снится,
Наверняка произойдет.
И по дороге на рассвет
Пойдем мы за своей судьбою
С тяжелой ношею — душою
И грузом окаянных лет.
А если я пойду один,
Мои быстрей устанут ноги,
Но буду на своей дороге
Себе я раб и господин.
Я до развилки добреду
По злым лесам, по черным кручам,
Когда закроют небо тучи,
Свой путь я ощупью найду.
Но ворон врет, и сердце мрет,
И серый камень не подскажет,
Та предо мной дорога ляжет,
Какая громче позовет.
А если не услышу зов,
Остановлюсь до знака-звука.
Звучи, любовь моя и мука,
Дорога братьев и отцов.
Я буду мерить жизнь свою
Дорогой этой, словно меркой.
Земля прохладна, небо меркнет —
Покой в аду, покой в раю.
И, через беды, я спою
То, что другие не допели,
И то, что мне ветра напели,
И песню новую, свою.
А если усмехнутся вслед —
Дорога, мол, ведет к могиле,
Ждет где-то смерть… Но вы забыли,
Моя дорога — на рассвет.
Нет и не будет ей конца,
Сольются с ней душа и песня,
Та, что звучит, та, что воскреснет
На струнах нового певца.
Менестрель обхватил колени. Певунья лежала рядом на ступенях. Пора было в путь, но он медлил, словно ждал сигнала неведомой струны.
Король вдруг вытянул руку, указывая на противоположный берег. В просвете между деревьями скользнуло что-то белое. Качнулись еловые лапы, раздвинулись ветви клена. Мелькнула гордая голова на грациозной шее, хлынул вниз золотой дождь кленовых листьев.
— Смотрите! — закричала Аннабел. — У нее корона на голове!
— Королева Инир, — выдохнул Король.
— Маргарет, — прошептал Менестрель.
Еще раз дрогнули ветви, и все затихло.
— Что ж, — Менестрель закинул за плечи лютню, — пора и мне в дорогу.
Они простились. Король с королевой, стоя рядом, смотрели, как певец уходит. Он шагал легко — к утру будет далече.
Розовый диск солнца краем задел верхушки деревьев.
— Не успеем до ночи возвратиться в Тург.
— Ничего, для нас отопрут ворота.
Муж с женой, улыбаясь, поглядели друг на друга. Отправились в обратный путь. Аннабел ехала верхом, Король вел коней под уздцы. Отводя колючие ветви, взглянул на жену. Она смеялась.
— Чему ты радуешься?
— Думаю, нам не придется долго искать кормилицу. Обратимся к Гильде.
* * *
Молитва менестреля
Господи! Дай покоя
Спящим в ночи,
Вложат пускай герои
В ножны мечи,
Пахари выйдут в поле —
Будет и хлеб.
Дай же Ты лучшей доли
Всем на земле.
Дай, возврати твореньям
Зренье ли, слух.
И возроди из тленья
Слово и дух.
Дай мореходу парус,
Бедному — кров.
Дай одиноким радость,
Дай им любовь.
Глупых, слепых и нищих
Можно согреть.
Феникс на пепелище
Пробует петь.
Новое дай начало
Древним краям.
Зря ли в лесах звучала
Лютня моя,
Зря ль оживет природа
Новой весной,
Зря ли все эти годы
Жил я с Тобой.
Мне ли просить о многом,
Многого ль ждать?
Дай же Ты мне дорогу
Петь и шагать.