— О, Кейн, мне так жаль, — прошептала Меган, не в состоянии словами выразить свои переживания.
С нежностью, от которой у нее заныло сердце, он провел рукой по ее щеке, а на суровом лице появилось что-то, похожее на улыбку.
— Мне тоже, Меган, — пробормотал он. — Мне тоже.
Она смотрела ему вслед, пораженная его нежностью и удивленная тем, что он не винит ее. От облегчения она едва не расплакалась. Но времени не было, ведь сейчас будет решаться судьба Эндрю.
Меган вышла из сарая и услышала, как Кейн просит сына поиграть на улице, пока он обсуждает дела с социальным работником.
В гостиной визитерша уселась в кресло и поставила рядом свой портфель. Меган хотела сесть на диван, но глубокий голос Кейна остановил ее:
— Меган, пожалуйста, я хочу поговорить с миссис Хендерсон наедине.
Ее первым желанием было возразить. Они оба виноваты в том, что произошло в сарае, и, если наказание затрагивает интересы Эндрю, она хочет участвовать в разговоре. Но, взглянув на мрачное лицо Кейна, она поняла, что он рискует слишком многим и хочет сам разрешить ситуацию.
Бросив ему понимающий взгляд, она обошла кофейный столик.
— Принесу чего-нибудь прохладительного.
Она вошла в кухню и стукнула себя по лбу.
— Прохладительного, Меган? — пробормотала она, прислонившись к столу. — Это ведь совсем не гостья.
Чтобы чем-нибудь занять себя, она поставила на поднос стаканы, лимонад, печенье. На это ушло минуты три. Не находя себе места, она металась по кухне. Больше не в состоянии выносить одиночества, она встала у двери и напрягла слух, чтобы уловить, о чем говорят в гостиной.
— Эндрю нужно постоянное окружение, состоящее желательно из двух родителей, а не одного, который ведет себя согласно своим легкомысленным желаниям, — строго выговаривала миссис Хендерсон. — Просто не годится, чтобы с вами жила женщина…
— Меган не живет с нами, — ответил Кейн, сдерживая возмущение.
— Как бы то ни было, это не оправдывает ситуации, когда я застала вас двоих в… компрометирующей позе, что вряд ли может способствовать правильному воспитанию Эндрю. — Женщина глубоко вздохнула. — Мне очень жаль, Кейн, но у меня нет другого выхода, как рекомендовать, чтобы Линдены получили временную опеку над Эндрю, пока ситуация не изменится.
— Я возражаю, — сказал он дрожащим от гнева голосом.
Меган услышала шелест бумаги.
— Отчет, который я сегодня составлю и подам, покажет вас не в лучшем свете.
Меган закрыла рот рукой, чтобы не зарыдать от отчаяния. Слезы жгли глаза, комната завертелась перед глазами. О Господи, что она наделала? Прислонившись к стене, она судорожно старалась что-нибудь придумать, чтобы исправить ужасное положение, в которое поставила Кейна. Она никогда не простит себе, если явится причиной разлуки отца с сыном.
И вдруг ее озарило. Решение было отчаянным, но необходимым, чтобы спасти Кейна и оставить Эндрю там, где он должен быть, — с отцом.
Не давая себе времени тщательно обдумать свой план, она схватила поднос с угощением и вошла в гостиную. Кейн взглянул на нее, и опустошенность и страдание на его бледном лице придали ей смелость, необходимую для выполнения плана.
Она поставила поднос на кофейный столик и села рядом с Кейном так близко, что их бедра соприкоснулись. Однако он слегка отодвинулся.
— Кейн еще не сообщил вам потрясающую новость?
Женщина нахмурилась и посмотрела на нее поверх очков.
— Какую новость?
— Меган, — в голосе Кейна звучало предостережение, — я думаю, миссис Хендерсон не интересно знать эту новость.
Он не хотел ее помощи. Но у него не было выбора.
— А чего тут стесняться? — нежно спросила она, разливая по стаканам лимонад удивительно твердой рукой.
— О чем вы говорите? — настаивала миссис Хендерсон.
Меган быстро взглянула на Кейна, умоляя его довериться ей, а потом — на социального работника.
— Мы с Кейном переписывались полтора года, и он только что попросил меня выйти за него замуж, как раз когда вы нас застали. Я приняла его предложение.
У миссис Хендерсон брови поползли вверх, а глаза были полны скепсиса.
Преодолевая внутреннюю дрожь, Меган улыбнулась Кейну, который неподвижно сидел около нее. Затишье перед бурей, подумала она. Его выдавали лишь сжатые в кулаки руки.
— Разве не так, дорогой? — спросила Меган, чувствуя, что миссис Хендерсон ждет его подтверждения.
Прошла целая вечность. Потом, как будто осознав, что другого выхода нет, Кейн выдавил из себя:
— Да.
Миссис Хендерсон тут же смягчила суровое выражение своего лица. Оно расплылось в улыбке одобрения.