Когда женщина повернулась и заговорила, я была так удивлена, что даже не сразу поняла, что вопрос адресовался мне.
- У тебя что-то случилось? - спросила она так участливо, будто еще с давних времен была моим другом. - Я вижу по твоему лицу, что у тебя не все в порядке. Ты можешь рассказать мне, если хочешь. Тебе станет легче, когда твою ношу разделит кто-нибудь еще.
Будь я в Лондоне, на своем привычном месте, я бы отшатнулась от человека, который так странно себя вел. Сначала молчал, словно загипнотизированный, а потом вдруг обрел дар речи. Но здесь, на Сицилии, очутившись совсем одна, без помощи, для меня эта женщина стала лучиком надежды. Будто она сможет решить все мои проблемы одним взмахом волшебной палочки.
- Мне негде ночевать, - сказала, потупившись в пол. - Я приехала сюда только сегодня и моя сумочка с телефоном, документами и карточками… - я замялась, не решаясь раскрыть правду. - Ее украли. И теперь я не знаю, что мне делать.
- Если тебе совсем некуда идти, я могу отвести тебя к моим друзьям. Они помогают тем, кто оказался в трудном положении. Когда-то и я смогла начать новую жизнь благодаря ним.
- А они кто? - спросила я, встречаясь взглядом с женщиной.
- Такие же люди, как и мы с тобой. Только намного добрее многих из нас, - женщина замолчала, а потом снова заговорила. - Как тебя зовут?
- Николь.
- А я Мари. Приятно познакомиться.
- И мне.
- Я скоро уже буду возвращаться домой. Так что подумай, нужна ли тебе помощь. И если да, то пойдем со мной.
Солнце опускалось за горизонт, а я сидела на площади у фонтана, без каких-либо вариантов, где остаться на ночь. Не знаю, кто эта женщина и ее друзья, но уверена, что хуже, чем К. Д, они быть не могут.
- Я согласна, - воодушевленно сказала я Мари, и та впервые за весь вечер улыбнулась. При чем так искренне, что если до этого сомнения и терзали меня, то сейчас их не осталось.
Глава 10.2
К моему большому удивлению, мы поехали на такси. И, в конечном итоге, автомобиль остановился в сельской местности у единственной фермы в округе.
- Здесь я и живу. И для тебя место найдется, - сказала Мари, когда мы шли по дорожке к довольно большому дому, я бы даже сказала к огромному.
Встречать нас вышло человек пятнадцать, что меня очень удивило. У них настолько большая семья? Соответствующая дому, в принципе...Среди мужчин и женщин было и множество детей. Но все они выглядели довольно угрюмыми. А еще я заметила, что все эти люди были так же просто одеты, как и Мари. Наверное, в деревнях все так одеваются. А вот для меня после работы в сфере моды такой внешний вид был слишком непривычен.
После недолгого приветствия Мари, провела меня в комнату, в которой я останусь на ночь.
- Через пол часа спускайся вниз к ужину, - сказала женщина напоследок и удалилась.
Выглянув из окна, я увидела еще несколько небольших домиков неподалеку, явно тоже относящиеся к ферме. Если и там тоже живут люди, то сколько же здесь всего народу? Это какая-то очень большая семья, просто громадная.
Ужин был похож на раздачу в столовке. Люди подходили по одному к довольно крупной женщине, а она насыпала им в тарелки еду из громадного казанка, порций эдак на сто.
Очередь казалась нескончаемой, словно в жаркий день ты на баре в отеле с системой «Все включено». Я стала позади семьи, состоящей из отца, жены и сына. Светловолосому мальчику было на вид лет девять – десять.
- Я не буду есть! - заявил последний.
- Почему это? - удивился отец.
- После ужина меня каждый раз порют розгами. Не хочу больше! Я ни в чем не провинился! Почему меня постоянно бьют?
Мать ребенка присела, чтобы быть с ним на одном уровне и сказала нежным голосом:
- Милый, тебя порют розгами не потому, что ты сделал что-то не так. А чтобы изгнать из тебя Дьявола. Понимаешь? Поэтому не нужно капризничать и отказываться от ужина.
Женщина встала, а я так и застыла с раскрытым ртом от изумления. Кого они там изгоняют с помощью порки? Дьявола???