— Рада тебя вновь увидеть, Тай, — мелодичный голос пронёсся по гостиной.
— Я тоже, — кивнул Ару.
— Ару! — выглянула сверху Варим.
Она участливо улыбалась гостям. Её взгляд переметнулся к спутнице мага Азе, которой шаманка кивнула в знак приветствия, а после быстрым шагом спустилась вниз, чтобы встретить их лично. Не стесняясь никого, восточная девушка налетела на провидца и крепко обняла.
— Ты все же смог выбраться, я так рада.
— Привет, спасительница. — Маг крепко обнял подругу, которую давно не видел.
Девушка практически не изменилась: только слегка похудела, и пропала в ней какая-то детская наивность. Ару вновь ощутил, как его магия потянулась, стала ластиться к той, которая могла забрать её часть.
— Как же хорошо. Ару, почему так долго не появлялся?
В словах девушки прозвучал укор, хотя она так же улыбалась.
— Прости, я был занят.
— Идём, я хочу поговорить с тобой. Надеюсь, никто не против?
Варим вопросительно взглянула на Тая и на немного ошарашенную поведением Варим Азу, но реакции на вопрос не последовало. Девушка ловко подхватила парня под руку и потащила следом за собой.
Тай с изумлением смотрел на то, как Варим утаскивает молчаливого провидца. Он совершенно растерялся, и не смог ничего сказать.
— Да… — многозначительно протянула Аза. — В школе она была тенью своей подруги. Варим сильно переменилась с нашей последней встречи.
— Они настолько близки?
— Наверное, я не слишком вникала в их отношения. Точнее, не осознавала, насколько они привязаны друг к другу, до этой минуты.
Тай взглянул на ту, которую не видел несколько лет и желал встретить. Защитница выглядела прекрасно: тоже лицо без изъяна, красивые глаза, аура силы и свободы. Аза заметила излишнее внимание и взглянула прямо на оборотня.
Холодный взгляд, в котором не было и тени той радости, которую продемонстрировала только что Варим. Холодная и безразличная.
Оборотень не отвёл взгляд. Он молчал, не зная, что сказать той, которую так жаждал увидеть.
— Проводишь меня до моей комнаты? — Аза подарила слабую улыбку, большую похожую на усмешку, и подхватила свои вещи, которые остались на полу.
— Идём.
Не так он представлял их встречу. Он хотел большего, но чего? Тигр внутри презрительно фыркнул на метания человеческой натуры, и больше ничего. Сердце после совершённого кульбита снова забилось ровно и спокойно, эмоции сплелись в тугой клубок и стали неразборчивыми.
Молодой оборотень задумчиво изучал свою спутницу. Особого желания завоевать её не возникло. Отчего-то стало тоскливо, больно и совершенно не радостно. Что не так?
Когда нужная дверь оказалась перед самым носом герцога, он остановился и развернулся к девушке.
— Прошу. Рад, что ты смогла прибыть в гости.
Девушка слегка наклонила голову набок. Изучающе взглянула на него и кивнула.
— Я тоже рада, а то в последнее время слегка засиделась в наших землях, а тут у тебя явно намечается интересное.
— Я бы высказался иначе — опасное.
— Одно не без другого. Завтра хочу пройти территорию, нужно оценить фронт работы.
— Я покажу.
— Спасибо.
Дверь закрылась, и герцог поспешил в свой кабинет. Там его ждал другой гость. Он точно это знал.
Филис разместился с удобством. Гость довольно усмехнулся при виде оборотня, а затем и вовсе стал ржать в голос. Огромная туша демона извивалась в приступе хохота в кресле, а постная физиономия герцога, который под громкий смех Филиса смог добраться до своего кресла, лишь усугубила ситуацию.
— И что такого смешного ты увидел? — когда смех Фила перешёл в икание, решил спросить герцог.
— Твоя реакция. Ты бы себя видел, — лыба демона сделалась умилительной. — Словно у тебя отняли конфетку. Что, герцог, ваши влажные фантазии разошлись с реальностью?
— Если бы ты не был демоном, врезал бы.
— А так не можешь? Боишься огрести, а клыкастый? Ну ничего, можно и по-другому тебе пар спустить. Пошли, пройдёмся по твоим землям.
От такого предложения Тай решил не отказываться. Он спокойно поднялся со своего место и позволил демону утащить его в портал.
Холодная вода ударила в лицо, Тай оказался полностью мокрым. Он резко дёрнулся и наткнулся на довольного демона, который стоял под ближайшими к нему струями воды небольшого водопада. Задрав голову, огромный полукровка наслаждался тем, как вода с брызгами обрушивается сверху на его тело.