Демон был прав: его ожидали первые гости, точнее две соседки, которые с любопытством рассматривали его мать.
Вдовствующая герцогиня спокойно воспринимала такое любопытство, даже улыбалась, глядя на двух стареющих дам.
Особого восторга по поводу визита тигрица не испытывала, но выбора не оставалось.
— Тай, мы как раз собираемся выпить утренний чай, — с лучезарной улыбкой Варша протянула руку своему сыну, который тут же склонился к ней и, подарив матери тёплый поцелуй в щеку, присел рядом.
Дамы картинно улыбнулись и замерли в ожидании того, как на маленький столик будет собрано всё необходимое для чаепития.
— Я рад. Как вы поживаете? — обратился он к соседкам.
Эти две дамы часто приезжали вместе. Он их порознь не смог припомнить. Словно единое целое, они синхронно сообщили, что всё у них замечательно, и пригубили из маленьких кружечек любезно разлитый вкусный чай.
— Мы рады, что вы вернулись, — оторвавшись от кружечки, сообщила новость одна из них.
— Я тоже рада, что выкроила время на этот визит. Мой сын проделал большую работу по восстановлению замка. Я очень горжусь им.
Опять синхронный кивок. Тай даже позавидовал такой выучке. Ему, как бывшему служащему, было хорошо известно, как тяжело достаются навыке синхронной работы. Это годы тренировок.
— Летний праздник очень любим в наших землях. Мы будем ждать с нетерпением, — заметила вторая.
Тай на это замечание кивнул и улыбнулся. В этот момент он краем глаза заметил движение в коридоре. Слегка развернувшись, молодой герцог заметил, как мимо прошла довольная Варим, Аза, которая что-то рассказывала Валир, и замыкал шествие Филис. Он, естественно, заметил внимание к их персонам и, отсалютовав герцогу рукой, открыл портал для дружной компании. Бросив на прощание замысловатый фортель рукой, демон, извернувшись в шутливом поклоне, исчез.
— Ваши гости? — пожирая глазами Тая, заметила первая из дам.
Он всё никак не мог запомнить их имена и для верности пронумеровал их. Первая — активная, вторая — пассивная.
— Да, осматривают местность.
Опять синхронный кивок. Тай отпил чай — единственное, что его радовало в этот момент. Он отстранился от вялотекущей беседы и слегка откинулся на подушки диванчика, на которым они сидели с матерью. Женщины проявляли еле сдерживаемое любопытство, от которого тянуло деревенской хандрой, но герцог держался. Всего неделя до свободы.
Отсидев положенное время и отставив пустую чашку, Тай галантно поклонился, затем сослался на важные дела и сбежал к себе в кабинет, надеясь отсидеться за крепкой дверью.
Внутри его сжигала зависть. Перед глазами до сих пор стаяла наглая рожа демона. И куда он повёл этот цветник? Почему с ними не пошёл Ару? Оборотень недолюбливал этого медиума, но сейчас присутствие того с девушками его бы обрадовало. Фил бесил своей свободой и наглостью. Он не признавал рамок, всегда выставлял себя напоказ и никогда не забивал себе голову этикетом.
Пара глубоких вдохов и выдохов — и нервы пришли в норму. Он же бывший ищейка, а купился на эту глупую выходку демона, как мальчишка. Ещё и соседки с их вечной страстью к сплетням и любопытством. Его раздражали посторонние в доме, лишние оборотни на его территории. Он чувствовал себя неуютно рядом с ними, особенно когда женщина, которая ему нравилась, оставалась доступной для остальных.
Сев за свой стол, мужчина опустил на столешницу руки, сжал кулаки и уткнулся в них лбом. Он смотрел прямо на полированное дерево, которое находилась всего в нескольких сантиметрах от его глаз. Он ощущал тепло собственного дыхания и понимал, что долго так продолжаться не может. Его трясло.
Тихий стук в дверь заставил его вернуться в реальность.
Мужчина оторвался от созерцания столешницы и поднялся.
— Да?
— Тай, это Ара. Я могу войти?
Появление девушки немного ослабило ту злость и агрессию, которая возникла внутри оборотня.
— Входи.
Девушка проникла в кабинет и несмело улыбнулась. Она не любила оставаться с ним наедине, и он это знал.
Медленно прошла до кресла и, склонившись в лёгком поклоне, присела.
— Если ты по поводу Василя, то я не против, если он поселится в соседней комнате.
— Нет, я по другой причине. — Девушка опустила голову, набираясь смелости. Поведение гостьи показалось Таю интересным, Он давно не видел такого волнения. — Я хотела бы попросить разрешения не присутствовать на празднике. Ну или хотя бы не на всех мероприятиях. Ваша мама вполне может выступить хозяйкой дома, и так и есть на самом деле. Мне же очень некомфортно среди многих из ваших гостей.