— Но это не больно! — Надя схватила её за руки. — Возможно, больно будет лишь на мгновение, а затем наступит чистое наслаждение.
Софи нахмурилась:
— Откуда ты знаешь? Тебя кусал Киндред? — Наверняка Зеелах бы это не понравилось.
— Хотелось бы мне. — Надя мечтательно зажмурилась. — Но, к сожалению, нет, конечно же, нет. Но об этом пишут во всех романах. Обычно главная героиня предлагает главному герою — мужчине Блад-Киндреду — дар своей крови. Она открывает для него шею, и он кусает её. Лишь в самом начале ощущается легкая боль, но он тут же вводит в нее свою сущность. И после этого лишь наслаждение.
Софи покачала головой:
— Это очень хорошо, но ты не можешь доверять всему, что читаешь в книгах. Особенно, когда речь идет о сексе.
— Ну, в этом случае верить можно. Я знаю того, кого уже кусали, — торжествующе заявила Надя. — Или знаю сестру этого кого-то. И она мне рассказывала, что в момент укуса ощущения просто невероятные. На самом деле… — Она понизила голос и снова наклонилась к Софи. — Она сказала, что сущность Блад-Киндредов — это оргазм в жидкой форме. Просто восхитительно.
— Правда? — Софи не знала, чему верить. Было бы здорово, если бы укус причинял боль лишь на мгновение, прежде чем превратиться чистое наслаждение. Но могла ли она доверять суждениям девочки-подростка, которая, очевидно, начиталась любовных романов?
— Это правда, — уверенно ответила Надя. — Возможно, есть ещё причины, из-за которых ты не сможешь быть рядом с Сильваном?
Софи покачала головой:
— Нет, больше причин нет. Послушай, Надя, даже если бы Сильван всё ещё хотел меня и не переживал о том, что сделала Фина, не думаю, что он готов… связать себя со мной. Он не хочет причинять мне боль, не желает пугать и думает, что укусив, сделает и то, и другое.
— А если он захочет?
— Я… я не уверена, — призналась Софи. — В последний раз я сказала ему, что ненавижу его за то, что не рассказал мне о тарпе. И ещё кричала, что ненавижу всю его планету. Извини… — Она покосилась на Надю. — Я не это имела в виду. Просто была слишком потрясена.
— Не беспокойся об этом, — весело ответила Надя. — Я тоже не слишком люблю здешний климат. И вообще, как только достигну совершеннолетия, я уеду отсюда. Меня востребует какой-нибудь воин Киндред, и свалю отсюда так быстро, как смогу, мои родители даже опомниться не успеют.
— Ты не должна выходить замуж, хм, связываться, просто чтобы уехать отсюда, — сказала Софи. — Разве ты не можешь, ну не знаю… уехать в колледж или куда-нибудь ещё? Поступить на обучение куда-нибудь подальше от… эм, своего грота?
— Возможно. — Надя выглядела не слишком обеспокоенной. — В любом случае, вернемся к нашей проблеме. Думаешь, что Сильван не укусит тебя даже, если ты сама об этом попросишь?
— Я почти уверена, что он этого не сделает, — призналась Софи. — Он поклялся оставить меня в покое.
Надя махнула рукой:
— Ой, да ладно, все эти клятвы — глупости. Он сказала так только потому, что боится причинить тебе боль. Если ты сможешь убедить его, что не боишься небольшой боли и хочешь, чтобы он тебя укусил…
— Я хочу, — ответила Софи, вздернув подбородок. — Меня больше не волнует боль — я хочу его.
— Отлично, поторопись, сообщи ему, пока он не укусил Фину. — Надя скривилась. — Фу, терпеть её не могу. Я просто умру, если придется признать её родней.
Софи улыбнулась:
— Мы не можем этого допустить. Скажи мне, как заставить его укусить меня, и помоги одеться для танца. Но на этот раз никакой живой одежды, хорошо?
Надя хлопнула в ладоши.
— О, отлично! Значит, ты пойдешь за ним?
Софи кивнула:
— Если он всё ещё захочет меня после всего того ужаса, что я ему наговорила.
— Если он зовет тебя Таланой, то захочет. — Покручивая прядку волос, Надя уже рассматривала новые модели одежды на трехмерном визоре. — Поверь мне, София.
Софи надеялась, что она права. Поговорив о Сильване и её проблемах с ним, она многое осознала. Особенно то, что она хотела его, — действительно хотела его, вместе с клыками.
«Я не собираюсь преподносить его Фине на серебряном блюдечке с золотой каемочкой, потому что боюсь несколько укусов, — твердо сказала она самой себе. — Надеюсь, ещё не слишком поздно…»
* * * * *
Танцы проходили в главном гроте среди серебристо-белых деревьев. Софи задумалась, не те ли это подснежники, о которых говорил Сильван, и решила, что, должно быть, они самые. Деревья имели тонкие, словно паутинка, нежные, как снежинки, листья размером с ладонь на концах бледных мерцающих ветвей. Листья-снежинки были чисто белыми, с бледно-голубым узором по краю, невесомые и прекрасные, они оказались идеальной декорацией для волшебного танца.