Вскоре Лёхин понял, что волны звуковые. Они плыли, огромные, освежающие. Он чувствовал, как звуки пронизывают его тело… Движение слева - он сдвинул голову, пытаясь склонить её набок. Зверь, уже жалобно ворча, отступал от накатывающих на него волн. Уходил во тьму, чьим порождением, наверное, и являлся.
А потом стало совсем легко. Хотя был момент, когда он испугался до дрожи пальцев. Что-то шевельнулось на груди - и он решил, что вернувшийся зверь снова наложил на него лапу, только пока не надавил. Из последних сил он заставил себя поднять голову. И опять уронил её - на подушку, жалея, что не может рассмеяться во весь голос: на груди сидели две "помпошки" и вопросительно таращились прямо ему в лицо.
- Лёхин, - прошептал кто-то рядом. И щеки снова коснулось что-то мягкое и свежее, заглушая боль. - Пить хочешь?
Он открыл глаза и скосился направо. Аня! Её милое лицо, тёмные внимательные глаза… Откуда она здесь?
Она приподняла подушку вместе с ним и села так, чтобы он мог опираться на неё. Получилось, что она обняла его вместе с подушкой. И ему это понравилось. А ещё теперь он отчётливо услышал гитарный перебор.
- Кто… там?
- Тебя это тревожит? Может, попросить его перестать играть?
- Не надо… Ромка… хорошо играет…
- Он позвонил в дверь, чтобы узнать, как ты. А потом попросился посидеть в зале, сказал, что ему некуда идти, а ты бы разрешил посидеть. Но сейчас поздно…
- Который час?
Она оглянулась на настенные часы.
- Без двадцати одиннадцать. Хочешь есть?
- Нет. Пока. Дверь… открой. К Ромке.
Они так и сидели: она обнимала его через подушку, но ему и этого было достаточно - главное, чтобы её тёплые пальцы касались его плеч. А звуки гитарных переливов уже свободно и мягко вплывали в комнату. И Лёхин с некоторым даже испугом ощущал, как стягивается треснувшая кожа на щеке.
В комнату заглядывали привидения, делали большие глаза и поспешно испарялись. Степенно явился Елисей, посмотрел-посмотрел на хозяина и покивал: ага, а что я про Романа говорил? Ушёл, а секунды спустя за ним побежал, озабоченно задрав хвост, Джучи - наверное, на позвякивание посуды.
Гитара замолкла. С минуту, наверное, Лёхин прислушивался, а потом мысленно пожал плечами: может, парень стесняется - слишком поздно для музыки?
Аня наклонилась чуть вперёд посмотреть на него, встретилась глазами и встала.
- Пойду посмотрю.
Вернулась она быстро, неудержимо улыбаясь, - и застыла на полушаге: Лёхин стоял у кровати, уже в домашних штанах, быстро и даже лихорадочно надевая свитер.
- Что случилось?!
- Ничего не случилось. Просто неудобно: ты у меня впервые в гостях, а я тебя встречаю чуть не по-обломовски - полёживая в постели.
- Но ты…
- Добро пожаловать в мир странностей и неожиданностей. У Романа есть дар, о котором он пока не подозревает. Когда он играет на гитаре спокойные музыкальные фразы, он целитель… Кстати, что он сейчас поделывает?
- Спит, - снова улыбнулась она. - Я укрыла его покрывалом с дивана, на котором он сидел. Гитару положила на пианино. Так что там насчёт его целительства?
- Раны на лице почти не осталось. Во всяком случае, я её не чувствую.
- Не торопись. След ещё есть.
Он глянул в зеркало шкафа. Неровная чёрная ниточка, вероятно, пропадёт, как только он умоется… На плечах сидели Шишики и медленно, с растяжкой зевали прямо в отражение. Лёхин усмехнулся. Ну да, сон-то страшный был, наверное, для них. Вот и не выспались, хозяйских сновидческих приключений повеселее не дождавшись.
- Шишики, да? - шёпотом спросила Аня, заглядывая в зеркало через его плечо.
"Помпошки" озадаченно уставились на неё. Видит?!
- Почему ты решила, что Шишики?
- Ну, ты посмотрел сначала на одно плечо, потом на другое. Вот я и подумала… Лёхин, а почему у тебя компьютер включенный и работает так, будто за ним кто-то сидит?
- Аня, пошли на кухню. Поужинаем и там же разберёмся со всеми вопросами.
Поздний ужин Елисей приготовил обильным и аппетитным - особенно на вкус оголодавшего Лёхина. Аня не отставала: после её приезда из пригорода прошло уже несколько часов, а она ничего не ела, кроме бутербродов к чаю, приготовленных домовым Лёхина. И, только когда оба немного насытились, Лёхин вздохнул.
- Аня, я бы хотел о многом умолчать, но ты знаешь слишком много, и я не могу тебя оставить в неведении насчёт остального. Поэтому я буду говорить напрямую. Но при одном условии. Сначала расскажешь ты. Почему ты приехала в город?
Убедившись, что о личном разговора не ожидается, Елисей кивнул привидениям - и те немедленно влетели в кухню. Лёхин посмотрел на них: "Не мешать!" Дормидонт Силыч приложил палец ко рту, после чего обернулся к Касьянушке и погрозил кулачищем. Привидение нищего вздёрнуло нос: "Вот ещё! А то мы сами не с усами!" Глеб Семёнович и Линь Тай пристроились на холодильнике, время от времени забывая во всём следовать человеческим привычкам и утопая в агрегате. Потолок шевелился от собравшихся на нём Шишиков со всего дома, благо поздний час. И, взглянув на них мельком, Лёхин тихонько, незаметно вздохнул.
Помолчав, собираясь с мыслями, Аня сказала:
- А как не приехать? Звоню брату - молчок. Тебе - твой телефон тоже молчит. Я там детям брата почти и не нужна. У них бабушка и дедушка есть. Честно говоря, умные люди. Внуков воспитывают не потакая, но сразу при том видно, что детишек любят. Причём взаимно. Я там не нужна, повторюсь. Пожила у них на положении гостьи - и хватит. И зачем меня брат туда послал - до сих пор не понимаю. Профессорская семья. К школе детей без меня прекрасно приготовят. Ну, вот. Позвонила. Вы - ни тот, ни другой не отвечаете. Я собралась, сказала, что нагостилась - пора и честь знать. Отпустили нормально. Как гостью же. Я приехала и сразу домой…
Уже у подъезда Аня почувствовала тревогу. Ещё до ступеней к подъездной двери не дошла - остановилась и прислушалась. Нет, вроде всё спокойно. А тут ещё соседка вышла. Поздоровались. Слово за слово, Аня положила дорожную сумку на скамью - поболтали. Соседка та замужем за бывшим преподавателем с физмата, детей нет, оба давно пенсионеры. Поболтать любит - как без этого, а поскольку очень дружелюбный и деликатный человек (за умение разговорить каждого брат насмешливо называл её шпионом), то неудивительно, что дама является кладезем информации по всему, что происходило и происходит в их доме и в домах напротив. В общем, знание обо всех и каждом против чего-то и в корыстных целях не использовала. В основном, чаще просто знакомила жильцов с событиями в их микромире: дом профессора, напомним, находится, как и остальные шесть домов старой застройки, буквально на островке, "омываемом" троллейбусной рекой-линией. Вокзалы же рядом.
Дама, не дожидаясь вопросов, сама завела разговор с Аней о её брате, правда, высказалась коротко: видели, мол, как вчерашней поздней ночью, почти ранним утром, быстро вышел из дому и с тех пор не появлялся. А затем высыпала на вернувшуюся соседку целый ворох новостей: семья из соседнего подъезда, давно собиравшаяся переехать, да только больше говорившая о переезде, вдруг резко подхватилась и в тот же день, после исчезновения профессора, съехала из дома. Пока собирались да пока деликатная дама стояла рядом, выражая сочувствие в связи поспешным переездом, выяснилось, что на эту семью свалилось счастье в виде неожиданного, но прекрасного варианта для переезда, поэтому решили не тянуть. Правда, по переезжающей соседке не скажешь, что она слишком счастлива от прекрасного варианта, но семья твёрдо решила не возвращаться: как высказались, жить здесь, на старом месте, стало совсем невмоготу.
Лёхин опустил глаза. Ёлки-палки, там, наверное, Зеркальщиков!.. Убийцы профессора из сна хоть и стреножены им на куртку, но, скорее всего, аура их, или что там ещё, действует - и довольно успешно.
Последующий рассказ Ани подтвердил его предположения.
Сразу после отъезда соседей, продолжала деликатная дама, пришлось вызывать дератизаторов: из подвала дома вдруг хлынули крысы. Не слишком много. Но почти одновременно обнаружилось, что снова прорвало один из канализационных колодцев, который обычно пребывал в аварийном состоянии по весне. Так что, вздохнула дама, и крыс понять можно, поскольку начало затапливать подвальные помещения. Впрочем, о крысах, может, и не беспокоились бы, но службу дератизации вызвали служащие цокольного магазина и расположенной по соседству парикмахерской… Ох, какой крик стоял, пока бабульки искали своих котов и кошек, чтобы не отравились, бедные…