— Пейдж, это меньшее, что я мог сделать после того, как поступил. В любом случае, разве не в этом смысл непатизма? Наверное, у меня бы без этого не было работы, — заявляет он с грубым смехом.
— Ладно тебе. Ты и сам знаешь, что ценен — тебя бы взяли на отличную работу в компанию, конкурирующую с твоим дядей. — Митч говорил, что у Джоша было три предложения на очень хорошие должности, которые поступили ему на последнем году обучения в МТИ.
Джош расплывается в улыбке и вздёргивает брови, как будто соглашаясь со мной.
— Самое главное — это чтобы ты осталась в колледже.
Меня вот-вот накроют слёзы, так я счастлива.
— Джош, я сейчас тебя расцелую.
— Мне вполне нравится моя мордашка, поэтому как насчёт объятий? Сама знаешь, Митч надерёт мне задницу, если до него дойдёт, — дразнится он.
Рассмеявшись, я выкатываюсь из кабинки, зажимаю его в крепких объятьях и прижимаюсь поцелуем к щеке.
— Я прощён? — осведомляется Джош, когда я отстраняюсь.
— Стой, тебе удалось купить моё прощение? — спрашиваю я с притворным ужасом.
— Только в том случае, если ты согласишься на работу.
Я так сильно улыбаюсь, что лицу больно.
— Тогда, видимо, всё-таки удалось.
В пятницу, когда Пейдж поднимается за Бри, я открываю дверь даже раньше, чем она показывается на лестничной площадке.
Сначала замечаю во что она одета, и это не рабочая одежда. Нет, сегодня на ней потёртые джинсовые шорты и светло-голубая майка, оставляющая большую часть плеч обнажёнными. Сколько кожи я вижу. Приходится напоминать себе моргать.
— Я выехала раньше, поэтому смогла заехать домой переодеться и забежать в магазин, — объясняет он, без сомнения в ответ на то, как на неё таращусь.
Её взгляд опасливо возвращается от открытой двери ко мне.
— Что-то случилось? — Она проходит в квартиру и поворачивается ко мне, закрывая дверь. — Где Бри?
— Диана присматривает за ней. Я хотел поговорить с тобой наедине.
По её глазам видно, что она знает о чём я желаю поговорить. Судный день — пора ей дать мне ответ.
— Ладно, — произносит она с кивком. — Хорошо, давай поговорим.
Вау, это было… так просто. Я-то думал, она станет упираться, попросит больше времени или ещё что. Но, кажется, Пейдж готова поговорить.
Или сразу отказать мне.
В гостиной она удивляет меня, опустившись на мой любимый диван. Интересно, знак ли это. Прежде чем она успевает отсесть, я сажусь рядом, стараясь не смотреть на её ноги и то, как сидит майка на сиськах.
Блядь, здесь правда так жарко или всё дело во мне?
Она выжидающе смотрит на меня.
Я откашливаюсь.
— Ты думала о нашем разговоре?
— Я принимаю твоё предложение, — произносит она без намёка на колебание в голове.
Моя голова дёргается назад. Она сейчас сказала то, о чём я подумал?
— Постой, ты имеешь в виду?..
— Мы с Бри переедем сюда, если предложение ещё в силе?
Матерь Божья.
— Д-да, конечно, в силе, — говорю я, запинаясь. Хотя у меня в голове и была мысль, что мне удастся вынудить её согласиться, я думал, что для этого мне придётся прибегнуть в судебному прессу. Её добровольное согласие, мягко говоря, шокирует.
— При определённых условиях. — Её тон говорит о том, что у меня вряд ли будет восторга полные штаны от правил, которые она собирается выставить.
— Хорошо, давай.
— Первое — не хочу, чтобы ты думал, что моё согласие — как-то может помочь нам сойтись. Я делаю то, что лучше для Бри и мамы, — изрекает она без обиняков.
На краткую долю секунду я позволяю свои глазам опуститься, впитать всю обнажённую кожу, видневшуюся под её нарядом, и закусываю щеку с внутренней стороны, чтобы подавить неугодный всплеск похоти. Ей не захочется знать о моих мыслях.
— Нет, я понимаю. Всё только для Бри и твоей мамы, — отзываюсь я, совершенно ничего не выказывая лицом, но зная, что вру сквозь стиснутые зубы. Может, она и убедила себя, что между нами всё кончено, но это не так. Не надолго.
— Второе — ты не можешь ходить туда-обратно, как будто ещё живёшь здесь. И последнее — если я перееду сюда, ты перестанешь платить мне алименты.
С первыми двумя я ещё как-то справлюсь — по крайней мере, пока, — но последнее ни в какие ворота не лезет. Качаю головой.
— Пейдж, ты возьмёшь деньги.
Она фыркает.
— Нет, не возьму. Митч, я не могу жить здесь и не платить, так ещё и брать у тебя деньги. Это будет неправильно. Тем более, сейчас, когда я нашла другую работу с выгодными льготами, мне не нужно платить за медицинскую страховку Бри. Я смогу её обеспечивать.