— В сентябре, когда начну работать, я сам смогу обеспечивать Бри. — С Дэном у меня всё улажено. Компания погашает три четверти от стоимости. — И что за новую работу ты нашла?
Её глаза изумлённо округляются.
— Джош тебе не сказал?
— Э-э, нет. А что он должен был сказать?
Тогда она рассказывает, как он пришёл к ней на работу, чтобы извиниться за роль, которую сыграл в случившемся между нами в прошлом году, и предложить работу в компании дяди.
После того, что он сказал мне в машине, можно было понять, что он что-то планирует. Извинения меня не удивили, потому что я и так знаю, что он мучился с чувством вины с прошлого года. Но предложение работы я не ожидал. И об этом нужно было подумать. Уверен, Дэн бы дал ей работу в своей фирме, если бы я попросил. Но его предложение, кажется, подходит ей лучше. Явно из той области, в которую она хочет попасть.
— А как насчёт такого — я буду давать тебе хотя бы половину от той суммы, что даю сейчас, а ты их начнёшь откладывать на колледж Бри. — Думаю, это совершенно разумно. Сможет ли она и на это ответить отказом?
— Нет, ты сам можешь откладывать ей на колледж.
Война проиграна, а я достаточно умён, чтобы знать когда нужно отступить. К тому же сейчас я получил львиную долю из того, что хотел. Поэтому тему можно отпустить. Пока что.
— Ты поговорила с мамой?
Она съёживается и корчит рожицу.
— Ещё нет.
— Насколько плохо она, по-твоему, воспримет новость? — Я вернулся домой почти месяц назад и с тех пор виделся с ней всего три раза. Она держалась вежливо, но на этом всё. До прощения далеко, и пусть и понимаю её отношение, я бы солгал, если бы сказал, что её хладнокровие меня не задевает. Раньше она говорила, что я член семьи. Сейчас же больше казалось, что я паршивая овца в этой семье.
— Она будет настаивать, чтобы мы с Бри остались жить с ней, но я надеюсь, что у нас с Рэнди получится общими усилиями убедить её, что это к лучшему.
— Я хочу поехать с тобой, когда ты будешь говорить с ней.
Она трясёт головой в непреклонном отказе.
— Нет, я не считаю это хорошей идеей. Мама… в общем, она очень расстроена в последнее время.
Осознав, что снова напираю, я сбавляю давление. Как бы сильно мне не хотелось, я не могу вызвать у её матери чувства, которое она испытывала ко мне до того, как мной были оставлены её дочь и внучка. Как и в случае с Пейдж, потребуется время, чтобы вернуть её доверие. А любовь, возможно, и того дольше.
— Ладно, когда ты хочешь это сделать? — спрашиваю я, боясь, что если спущу её с крючка, она передумает. — Мне кажется, вам стоит переехать прежде, чем у меня начнутся летние занятия, а они уже на следующей неделе.
Каждый день по два с половиной часа в течение четырёх неделю. Какая же пытка. Но это моя вина, что я так безбожно просрал второй год обучения.
Пейдж молча кивает, и меня затапливает облегчением и чувством правильности.
— Ещё я подумала, что было бы неплохо оставлять Бри в детском саду пару раз в неделю, раз мы не можем оставлять её маме. Я читала, что общение с детьми в её возрасте хорошо сказывается на развитии. А ты что думаешь? — И смотрит на меня так, будто ей правда интересно узнать мои мысли.
Не могу решить, удивлён я или взволнован тем, что она спрашивает моё мнение. Хотел бы сказать, что был уверен, что рано или поздно мы подойдём к этому моменту, но я солгу, если заявлю, словно думал, что это произойдёт так быстро.
— Буду с тобой откровенен. Думаю, лучше этим заняться, когда она начнёт ходить. — Я и сам читал, начиная со статей про развитие ребёнка и заканчивая советами по воспитанию.
— А когда мы оба будем учиться? Ты же хочешь на весь день? То есть, мы оба будем заняты, и твою сестру тоже нехорошо просить смотреть за Бри постоянно.
— Мы не будем работать по выходным, к тому же Диана и так забирает Бри на два дня, а мы поговорим о трёх. Занятия и работу тоже можно спланировать, чтобы кто-нибудь оставался с ней.
Пейдж замолкает, и становится понятно, что она согласна со мной не на все сто процентов.
— Слушай, давай сначала переселим вас, а проблемы можно решать по мере поступления.
— Ладно, пока мы будем делать по твоему, — подводит она в конце концов, поднимаясь на ноги. — Мне лучше пойти за Бри.
Я встаю, когда она подходит ближе, и мне вспоминается, какая она маленькая, едва достаёт мне до плеча. Раньше она любила говорить, что я её бью, но ей нравилась каждое мгновение, когда я подхватывал её, нёс на кровать и приставал.